Recientemente, la administración del presidente Donald Trump ha instado a los líderes africanos a quemar más combustibles fósiles que calientan el planeta, y en particular el carbón, el más sucio de todos ellos. Simultáneamente, desechó los fondos de USAID, que habían estado ayudando a millones de personas más pobres de África sobrevivir en medio de la expansión de la ruptura climática.
Aquellos que piensan en alinearse con la agenda de Trump harían bien en recordar que las sequías, las inundaciones y las tormentas que han destruido las vidas y los medios de vida de los africanos en todo el continente han sido sobrealimentados por la política energética estadounidense. Solo Estados Unidos ha producido aproximadamente una cuarta parte de todas las emisiones históricas de dióxido de carbono desde la Revolución Industrial, que ahora son responsables del calentamiento global acelerado.
Una vía de desarrollo basada en el carbón para África aumentaría más miseria a sus ciudadanos que ya viven en la primera línea de la crisis climática, sino que también sería económicamente suicida. El impacto económico de la emergencia climática ya está teniendo un costo terrible en África, y un informe de 2022 de la Caridad Christian Aid demostró que, bajo la trayectoria climática actual, los países africanos podrían sufrir una reducción en el crecimiento bruto del producto interno del 64 por ciento en 2100.
Tampoco es necesario que África se enfrente a la infraestructura de carbón de combustibles fósiles obsoletos cuando el continente es bendecido con un potencial espectacular para desarrollar energía renovable limpia.
Los defensores de los combustibles fósiles de EE. UU. Estarían felices de ver a África seguir los pasos del Norte Global, en lugar de ver que el continente salta a la era de la energía sucia de la misma manera que saltó la tecnología telefónica de línea fija y adoptó teléfonos móviles en masa. Pero los africanos deberían saberlo mejor.
Ningún otro continente tiene más energía eólica y solar sin explotar que África, y esto sigue siendo la clave para su prosperidad a largo plazo. Desde los desiertos bañados por el sol del norte de África hasta las llanuras barridas por el viento de África Oriental, el continente tiene los recursos naturales para convertirse en un líder mundial en energía limpia. Países como Marruecos, Kenia y Sudáfrica ya están haciendo avances significativos en el desarrollo de energía renovable, con proyectos que aprovechan la energía solar, eólica, geotérmica e hidroeléctrica.
Invertir en energía renovable ofrece numerosos beneficios. Puede mejorar el acceso a la energía para millones de personas, crear empleos e impulsar el crecimiento económico. Los proyectos de energía renovable a menudo son más escalables y adaptables a las necesidades locales, lo que los hace ideales para la electrificación rural y las iniciativas comunitarias.
Por el contrario, el carbón ha provocado un costo terrible para los africanos. A menudo se promociona como una fuente de energía barata y confiable, pero esto ignora los costos ocultos de la degradación ambiental, los impactos en la salud y el daño económico general del desglose climático. Además, el cambio global hacia la energía limpia significa que las inversiones en el carbón son cada vez más riesgosas y probablemente se convierten en activos varados.
Los países africanos deben resistir los esfuerzos de cabildeo de los patrocinadores de combustibles fósiles de Trump y, en cambio, centrarse en construir un futuro de energía sostenible. Esto requiere un enfoque multifacético, incluida la inversión en infraestructura de energía renovable, fortalecer los marcos de gobernanza y políticas, y fomentar la cooperación internacional.
Invertir en infraestructura de energía limpia es crucial. Esto incluye no solo proyectos a gran escala como parques solares y parques eólicos, sino también sistemas descentralizados que pueden llevar electricidad a las comunidades fuera de la red. Muchos países de África ya están liderando el camino con los sistemas solares y las microrredes centradas en la comunidad, y estas iniciativas demuestran cómo la energía renovable puede ser ambiciosa y pragmática, abordando los desafíos de acceso a la energía al tiempo que reduce la dependencia de los combustibles importados.
Fortalecer los marcos de gobernanza y políticas es igualmente importante. Los gobiernos africanos deben priorizar la adaptación climática y la resiliencia en sus procesos de planificación y desarrollo urbano. Esto implica integrar las consideraciones climáticas en todos los nuevos proyectos y garantizar que los recursos se asignen donde se necesitan más. Las estructuras de gobernanza efectivas pueden permitir la implementación de estrategias de adaptación climática y garantizar que las inversiones en energía renovable sean sostenibles y equitativas.
La cooperación y el apoyo internacionales también son vitales. La transición global de energía limpia tiene una nueva promesa para el desarrollo económico y social de África. Los países que representan más del 70 por ciento de las emisiones globales de CO2 se han comprometido a alcanzar emisiones netas de cero a mediados de siglo, incluidas varias naciones africanas. Estos compromisos pueden ayudar a atraer las finanzas y la tecnología climática, lo que permite a los países africanos alcanzar sus objetivos de desarrollo relacionados con la energía a tiempo y en su totalidad.
El camino de África hacia el desarrollo económico sostenible radica en adoptar energía renovable y limpia. El continente tiene los recursos naturales y el espíritu innovador para convertirse en un líder mundial en energías renovables, mejorar el acceso a la energía, crear empleos y revertir la crisis climática. Al resistir los intentos de la industria de los combustibles fósiles de perpetuar el consumo de carbón, los países africanos pueden construir un futuro resistente y próspero para su gente.
La energía limpia puede ser la mayor historia de éxito de África. Para que eso suceda, los líderes africanos no deben recibir el consejo de un presidente de los Estados Unidos que admite que solo se preocupa por «América primero».
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