ORLANDO, Florida. Paolo Banchero de Orlando no tuvo un buen juego estadísticamente en su primer torneo de juego. Sin embargo, en el primer trimestre del martes por la noche, el delantero de 22 años de Magic mostró que puede dominar un juego sin hacer un tiro.
«Fue un juego divertido, un gran juego, un tipo de desafío único», dijo Banchero después de que Orlando venció al Atlanta Hawks 120-95. «Estaba interesado en ver cómo iban a tratar de protegerme. En el primer cuarto estaba tratando de involucrar a mis compañeros de equipo, mover la pelota, y esos muchachos se pusieron en marcha. Nos llevaron durante todo el juego».
Con la victoria, la magia obtuvo la séptima semilla de la Conferencia Este y comenzará su serie de playoffs de primera ronda en Boston el domingo.
Los honores estadísticos en la victoria del martes sobre Atlanta fueron para Cole Anthony de Magic, quien anotó 26 puntos, y Anthony Black, quien agregó 16 Anthony y Black terminaron con diferenciales más de 32 y 34, respectivamente.
«Cuando vi que estaban duplicando y atrapando, supe que los muchachos iban a tener un aspecto abierto», dijo Banchero, quien terminó con 17 puntos, nueve rebotes, siete asistencias y un PLUS-18.
El entrenador de Orlando, Jamahl Mosley, vio a Banchero contribuir de otras maneras.
«Lo estaban cargando, y él estaba tratando de encontrar los pases correctos e intentando perseguirlo a la defensiva», dijo Mosley. «Creo que hay pequeñas piezas del juego que no se ven, pero debido a cómo los equipos lo estaban jugando, pudo hacer las jugadas correctas en el momento adecuado».
Especialmente en el primer trimestre. Banchero llevó a la magia a una ventaja de 32-17 sin hacer un tiro. En los primeros 12 minutos, tuvo cinco rebotes y cinco asistencias e hizo 7 de 8 tiros libres.
«Lo que me llevó esta noche fue llegar a la línea de tiros libres», dijo. «Pude derribar la mayoría de mis tiros libres, lo que me mantuvo en ritmo a pesar de que no tuve una buena noche disparando».
El primer gol de campo de Banchero llegó con 3:19 restantes en la primera mitad y le dio a la magia su mayor liderazgo del juego con 57-35. Terminó 4 para 13 desde el piso, se perdió los tres tiros de 3 puntos y fue 9 de 11 desde la línea.
En tres juegos de temporada regular contra Atlanta, Banchero anotó más de 30 puntos en cada uno y disparó un 46 por ciento. Los Hawks le quitaron la pelota de las manos el martes por la noche, pero Banchero sabía dónde enviarla.
«Anthony Black, Cole (Anthony) obviamente … Todos entraron y hicieron jugadas y hicieron que mi trabajo fuera más fácil», dijo.
