ANAHEIM, California-El lugar más feliz de la Tierra, Disneylandia, está a unos 10 minutos en coche del Centro Honda, donde el Vancouver Canucks Perdió su enfoque y plan de juego y se estrelló nuevamente en la derrota por 5-2 del jueves por la noche ante los Anaheim Ducks.
La prueba más convincente de que los Canucks no están cerca del equipo que deben ser no fue el puntaje ni su decepcionante viaje por carretera 1-3 que termina el sábado en Seattle, sino lo que dijo el entrenador Rick Tocchet después del juego.
«Decidimos abandonar para siempre el plan de juego», dijo Tocchet a los periodistas. “Necesitamos que algunos chicos sean a la ocasión, ya sea un viaje intermedio o ir a la red. Como, tuvimos tiros en la red sin que nadie fuera a la red, así que (estoy) un poco decepcionado por la parte de nuestro juego.
“Solo un poco decepcionado en el equipo. Simplemente, cedimos.
El plan de juego era llevar discos y cuerpos a la red de Anaheim, poner la defensa de los Ducks bajo coacción y no dejar que su rápido oponente ponga en marcha su peligroso juego apresurado. En cambio, los Canucks entregaron un puñado de goles ricos mientras permitían al portero de los Ducks, Lukas Dostal, ver todo en su camino.
Aún así, el plan de juego no era tan importante como el abandono de él.
Estamos 60 juegos en la temporada regular, y los Canucks, después de un aumento de 6-1-1 en el salón del horario de febrero de la Liga Nacional de Hockey, siguen siendo un cambio de moneda cada noche. Todavía están luchando por jugar a la identidad que Tocchet imagina y, aparentemente, fácilmente disuadido o distraído de sus objetivos.
En su forma y configuración actuales, este claramente no es un equipo que ponga nervioso a nadie, excepto a sus propios fanáticos si los Canucks realmente aparecen en los playoffs de la Copa Stanley en abril.
Se necesitan más renovaciones importantes.
El intercambio hace un mes de JT Miller fue un paso importante para redefinir el liderazgo y la cultura del equipo, y los jugadores adquiridos en el éxito de taquilla ayudaron a los Canucks a lograr un aumento inicial en el rendimiento. Pero no es suficiente.
Con la fecha límite de comercio de la NHL a una semana de distancia, este sería un momento lógico para dar otro paso significativo en el realineamiento del equipo.
Pero no es tan simple. Así como Miller no era un hombre armado solitario cuyo comercio arreglaría todo, tratar a los jugadores para futuros activos no es una estrategia de plazo viable para la organización. Y tampoco lo es gastar activos para ayuda a corto plazo.
Además de la lógica discutible de las reconstrucciones, la idea de ellos impulsada por la teoría dogmática tanto como la evidencia, y el riesgo de ejecutar uno con éxito: los Canucks bajo el gerente general Patrik Allvin y el presidente Jim Rutherford no están en el negocio de reconstrucción.
Tienen un jugador nombrado Quinn HughesProbablemente el mejor en la historia de Canucks, que es elegible para la agencia libre sin restricciones en dos años y necesita una razón para quedarse. Necesita la oportunidad de desafiar para una Copa Stanley.
Si la gerencia decide después de seis temporadas en su mayoría difíciles, a veces tortuosas, desde la llegada de Hughes para retirarse para una reconstrucción, garantizará que las hojas del defensa pronto. Es por eso que, como ha declarado Allvin, los Canucks continuarán «volviendo a hacer la realización» e intentarán en incrementos para fortalecer tanto su lista como su liderazgo.
Pero hasta la fecha límite de intercambio, casi todo está sobre la mesa para Vancouver.
Canuck con mayor talla Brock Boeser es elegible para la UFA el 1 de julio, por lo que a menos que haya un avance en las negociaciones de contratos la próxima semana, el anotador de 40 goles de la temporada pasada podría ser comercializado. Pero la transacción necesitaría traer un jugador o jugadores que pudieran ayudar al equipo a llegar a los playoffs esta primavera.
Centro superior Elias Pettersson¿Quién sería invisible si no fuera por su golpe de límite de $ 11.6 millones que tiene otras siete temporadas para correr, también podría moverse antes del Día de Canadá, aunque su gigantesco contrato se ve menos portátil por el juego?
La re-firmante de la semana pasada del portero Kevin Lankinen ofrece a los Canucks opciones en Thatcher Demko, y hay otros activos prescindibles con un valor significativo, como Versatile Center Pius Suter.
Pero sería útil para Allvin saber en qué dirección van los Canucks esta temporada antes de hacer más intercambios.
Incluso con todos sus problemas, y demasiadas noches como el jueves, Vancouver permanece en una posición de playoffs. Perseguido en la carrera de tarjetas salvajes por los gustos de los Ducks, el Club de Hockey de Utah y los Calgary Flames, los Canucks «deberían» ser un equipo de playoffs, incluso si serán perdedores prohibitivos para ganar una ronda, y mucho menos coincidir con el logro de la temporada pasada de hacer los últimos ocho.
Vuelven, nuevamente, en el medio blando de la NHL. No son lo suficientemente buenos como para ganar una Copa Stanley, pero, incluso descontando el factor Hughes, han llegado demasiado lejos y son demasiado jóvenes para reconstruir.
Los Canucks no están tan cerca de donde necesitan estar como la pista en Anaheim es para el parque temático para el cual los patos deben su existencia. Pero solo la noche anterior, después de la victoria por 3-2 del miércoles en Los Ángeles, el lugar feliz de los Canucks no parecía irremediablemente distante.
No pueden darse el lujo de dejar que se deslice más allá del horizonte por completo.
