Desbloquee el boletín de relojes de la Casa Blanca gratis
Su guía sobre lo que significa el segundo término de Trump para Washington, negocios y el mundo
El escritor se desempeñó como comisionado de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos bajo los presidentes George HW Bush y Bill Clinton y Operation Warp Speed. Su libro reciente es ‘Dieta, drogas y dopamina: la nueva ciencia de lograr un peso saludable’
Los estadounidenses están enfermos. La mayoría está en camino al desarrollo de enfermedades cardiometabólicas y renales, diabetes, ciertos tipos de cáncer y enfermedades neurodegenerativas que resultarán, si no en la muerte, en años de discapacidad cuando son viejas. Debería haber sido de otra manera. La exitosa campaña de 73 años contra el tabaquismo, el desarrollo de medicamentos para reducir los lípidos y la orientación del mecanismo molecular del cáncer agregó años a la vida. El aumento dramático de la enfermedad metabólica socava todo ese progreso.
La administración del presidente Donald Trump aprovechó una vena populista al prometer hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable. La resonancia de la campaña de Maha es tan profunda que algunos lo han acreditado con balancear suficientes votos a Trump para entregarle las elecciones. El Secretario de Salud de los Estados Unidos, Robert F Kennedy Jr, quien llevó a esos votantes a Trump, retóricamente giró de un mensaje antivacuna a uno que aborda las enfermedades crónicas, un mensaje para el cual hay un amplio apoyo.
El problema es que Kennedy y Trump no tienen idea de cómo hacer que Estados Unidos sea saludable. El enfoque hasta la fecha ha sido eliminar tintes de alimentos artificiales y aceites de semillas. Sin embargo, puede ser la elogente tintes de alimentos que abordan, la cantidad de vidas que se salvarán es incierta. Incluso hay menos datos para sugerir que eliminar los aceites de semillas afectará la salud de los estadounidenses de una manera significativa.
Kennedy tiene razón en que el problema comienza con la comida que estamos comiendo. La medicina está llegando a reconocer que el exceso de grasa tóxica es el culpable central en lo que está enfermando a Estados Unidos. La grasa tóxica es la grasa que entra en el hígado, el páncreas, el corazón y el músculo, y libera una gran cantidad de moléculas proinflamatorias.
Pero los esfuerzos de salud pública para abordar la obesidad en las últimas décadas han fallado. La esperanza de vida en los EE. UU. Continúa rezagada detrás de las naciones pares, debido en una parte significativa a la obesidad. En la década de 1980, alrededor del 47 por ciento de la población de los Estados Unidos tenía sobrepeso u obesidad. Hoy, es el 74 por ciento.
Decirle a la gente que coma menos y que haga más ejercicio no funciona. Poner grasa, azúcar y sal en cada esquina, haciéndola disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, haciéndolo socialmente aceptable para comer en cualquier momento, todo esto ha resultado en un carnaval de alimentos de energía densa, altamente sabrosa y de alto índice gllicémico, ultraformulados.
Estos alimentos están deliberadamente diseñados para contener la potente trifecta de la grasa, el azúcar y la sal que desencadena los circuitos de recompensa del cerebro de manera similar a la nicotina. Ambos desencadenan la necesidad, los antojos y la recaída inducidos por la señal en malos hábitos, lo que en el contexto de peso significa recuperarse.
Pero la naturaleza adictiva de estos alimentos es solo una parte de su daño. En su mayor parte, contienen carbohidratos rápidamente absorbibles. Las calorías y los carbohidratos excesivos dan como resultado niveles elevados de insulina que circulan en nuestros cuerpos que dan lugar a aumentos en la grasa hepática, patrones anormales de lípidos en sangre, diabetes tipo 2 y muchas otras enfermedades crónicas.
Hemos estado en este camino antes con cigarrillos. Tomó más de 70 años reducir el fumar en los Estados Unidos. Eso sucedió porque hubo un cambio fundamental en la forma en que vimos los cigarrillos. Una vez considerado glamoroso, sexy y asociado con la aventura, los cigarrillos se vieron por lo que son: un producto mortal, adictivo y desagradable. Demostrar al público cómo estaban siendo manipulados por la industria del tabaco resultó en un cambio perceptual crítico.
Del mismo modo, debemos ser claros hoy que el problema no es alimentos, sino alimentos que no existen en la naturaleza, diseñados para mantenernos regresando por más mientras desatan los estragos metabólicos en nuestros cuerpos.
La buena noticia es que ahora tenemos herramientas para tratar este caos metabólico. Aunque no son medicamentos milagrosos, los nuevos medicamentos contra la obesidad son altamente efectivos para reducir la grasa tóxica que está causando enfermedades crónicas, especialmente enfermedades cardíacas y renales y diabetes. Sin embargo, a menudo no están cubiertos por el seguro y tienen un precio tan alto que las personas que los necesitan están comprando versiones de imitación cuya seguridad no está asegurada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. La efectividad de los nuevos medicamentos contra la obesidad demuestra inequívocamente que la obesidad es el resultado de la biología, no la fuerza de voluntad. Estamos discriminando a las personas con obesidad y negándoles el acceso a los medicamentos necesarios.
El tratamiento de la causa de la enfermedad crónica requerirá acceso a buena información, terapias confiables y atención adecuada. Decir que queremos hacer que Estados Unidos sea saludable y hacerlo son dos cosas diferentes.
