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Los tejidos cerebrales humanos analizados el año pasado tuvieron niveles mucho más altos de pequeñas partículas de plástico que las muestras de 2016, según una investigación que muestra el daño potencial causado por la llamada contaminación microplástica.
Un estudio de autopsias durante ocho años encontró que los niveles de plásticos no variaron mucho con la edad, lo que sugiere que las personas pueden expulsar el material nocivo con el tiempo.
La investigación, Publicado en Nature Medicine El lunes, ambos se preocupan por los microplásticos y sugiere estrategias potenciales para administrarlas. Los microplásticos, a menudo el producto degradado de los artículos de los consumidores como el envasado de alimentos, se consideran una amenaza ambiental creciente y se han asociado con condiciones crónicas en una variedad de órganos humanos.
Los aumentos en las concentraciones de plásticos a lo largo del tiempo en el cerebro, así como en el hígado, están «simplemente reflejando» la «acumulación y exposición ambiental» más amplias, dijo Matthew Campen, autor principal del estudio y profesor de ciencias farmacéuticas en la Universidad de la Universidad de la Universidad de Nuevo Méjico.
«Nuestros hallazgos proporcionan razón para el optimismo», agregó Campen, señalando un estudio previo sobre cómo el pez cebra pudo expulsar a los microplásticos. «La observación de que los plásticos no son más altos en las personas mayores sugiere que nuestros cuerpos pueden eliminar o excretar micro y nano, los plásticos al igual que los párrafos lo hicieron».
La última investigación se centró en microplásticos y nanoplásticos entre medio milímetro y una millonésima parte de un milímetro de largo. Los científicos examinaron el cerebro, los tejidos hepáticos y renales de docenas de cuerpos humanos.
Las concentraciones de plásticos observados en muestras de cerebro normales fueron de siete a 30 veces mayores que las de los hígados y los riñones. Los niveles aún eran más altos en pacientes con demencia, aunque los autores del estudio notaron que su trabajo no probó que los plásticos causaron trastornos neurodegenerativos o cualquier otra condición médica.
La investigación sugirió que las pequeñas partículas de plástico podrían estar «secuestrando su camino hacia el cuerpo junto con las grasas dietéticas», dijo Campen. Las concentraciones más bajas en los hígados y los riñones podrían deberse a que esos órganos tenían un papel biológico en la limpieza de materiales no deseados del cuerpo, dijeron los investigadores.
La acumulación fue el resultado de la degradación de materiales «extremadamente viejos», dijo Campen. Esto podría significar que se debe prestar más atención a la gestión de desechos plásticos más antiguos, en lugar de simplemente centrarse en tratar con materiales recién producidos.
Un creciente cuerpo de investigación ha planteado preguntas sobre los efectos ambientales de los microplásticos. Un estudio el mes pasado encontró que su presencia aumentó la propagación de la resistencia a los medicamentos antibióticos por Hasta 200 veces. Se sabe que los plásticos actúan como plataformas en las que las bacterias pueden intercambiar material genético entre sí.
El trabajo de Nuevo México necesitaba una interpretación cuidadosa debido a los bajos números de muestra y las preguntas sobre sus métodos analíticos, dijo Oliver Jones, profesor de química de la Universidad RMIT de Melbourne.
«Como señalan los propios autores, todavía no hay evidencia sólida de efectos sobre la salud», dijo Jones.
El estudio mostró la necesidad de aprender más sobre plásticos comunes, incluido el polietileno utilizado en el envasado de alimentos, el cloruro de polivinilo (PVC) en la construcción y el butadieno de estireno en el caucho de los neumáticos para automóviles, dijo Tamara Galloway, profesora de ecotoxicología en la Universidad Exeter de la Reino Unido.
«(El estudio) resalta la importancia de comprender más sobre los muchos materiales que usamos en la vida diaria», dijo Galloway.
