SAN ANTONIO-Brian Harman manejó el viento y el escalofrío el domingo con un par de birdies clave en las nueve del domingo en el Abierto de Valero Texas, cerrando con un 3 sobre 75 para una victoria de tres disparos, su primer título desde el Abierto Británico de 2023.
Harman comenzó la ronda final con una ventaja de tres disparos y pronto se convirtió en una batalla apretada con Andrew Novak, quien iba a buscar su primera victoria de PGA Tour y un lugar en el Masters.
Harman nunca perdió la ventaja, aunque cayó a un tiro con un bogey en el número 6 y un doble fogey en el noveno hoyo cuando tuvo que tomar una caída de penalización después de un golpe de salida y aún así solo pudo avanzar a la calle.
Pero abrió un putt birdie de 15 pies en el hoyo 12 para darle un espacio para respirar, y se bajó de un búnker en el par 5 14 y su ventaja volvió a tres tiros.
Lo siguió con un par de bogeys, pero dejó los errores al final de Novak.
«Simplemente tan orgulloso de cómo manejé estas condiciones», dijo Harman. «Este campo de golf me dio todo lo que quería hoy y feliz de salir en la cima».
Novak, dos tiros detrás con dos para jugar, Bogey el 17 con un mal chip y el par 5 18 con un mal camino. Disparó 76 y cayó en un empate por tercer lugar con Maverick McNealy (72).
Ryan Gerard hizo su único bogey en el hoyo final para un 69 para terminar el subcampeón. Fue una de las siete rondas bajo la par en el TPC San Antonio.
Harman todavía estaba bajo presión con dos hoyos para jugar, especialmente saliendo de los bogeys consecutivos. Sus tiros de tee rebotaron a través del búnker y hacia el rudo, y lanzó a unos 12 pies para una par sin estrés.
Novak condujo sobre el green, pero su lanzamiento en el estante golpeó la pendiente y rodó de nuevo a sus pies. Su birdie chip corrió 6 pies y perdió el putt para quedarse tres atrás.
El día 18, Novak tiró de su golpe de salida en el área estéril de los árboles y el cepillo de matorrales. Regresó a la calle, trató de alcanzar el green y entró por poco al arroyo. Tuvo que pararse en una roca para jugar en el green y se perdió el putt par de 10 pies.
Patrick Fishburn tuvo un acabado Eagle-Birdie para un 68 y fue parte de un grupo grande que empató en el quinto lugar. El águila entró en el hoyo 17, donde Fishburn encerró un putt de 105 pies. Fue el putt más largo que cualquiera realizado en la gira PGA desde 2008.
Harman había estado luchando desde su gran avance en Hoylake y estaba a punto de caer del top 50. Ahora se dirige a los maestros con una victoria muy necesaria.
Además de la dificultad de las condiciones estaba su mente en una amiga de la familia cercana, Cathy Dowdy. Pasó tiempo en coma después de ayudar a rescatar al hijo de 6 años de Harman de una corriente de RIP en Ponte Vedra Beach, Florida, en octubre pasado mientras su familia estaba de vacaciones.
«Solo jugando con un corazón pesado hoy. Sra. Cathy, no está haciendo tan bien», dijo Harman. «Solo pensando en ella todo el día».
Corey Conners de Listowel, Ontario, fue el principal canadiense que terminó siete tiros de Harman. Tenía un 74 en el día.
Adam Svensson de Surrey, BC, tuvo un 78 en el día para terminar 3 sobre el par en general.
Las condiciones fueron tan difíciles que cuatro jugadores, incluido Tommy Fleetwood, no lograron romper 80 y el curso jugó con un puntaje promedio de 74.8.
