Deje que comience la cuenta regresiva: somos oficialmente 364 días desde el comienzo de la Copa Mundial 2026.
Esta será una Copa Mundial sin precedentes, con tres naciones dividiendo las tareas de alojamiento y 48 países compitiendo por primera vez.
Estados Unidos, México y Canadá han asegurado sus lugares de torneo como coanfitriones, pero el resto del campo está tomando forma lentamente. Australia, Brasil, Ecuador, Uzbekistán, Corea del Sur y Jordania calificaron en los últimos días, uniéndose a Irán, Japón, Argentina y Nueva Zelanda.
Si estás pensando que Uzbekistán y Jordan no gritan poderes tradicionales de fútbol, eso es parte del cálculo de la FIFA. Varias naciones hará su primera aparición en la Copa Mundial en 2026 a medida que el torneo se expande para acomodar a 16 países adicionales, además de los 32 participantes habituales.
Invencemos en las principales historias de un año del torneo.
Entonces … ¿cómo va a funcionar esto?
El formato, y más específicamente, cuántos equipos comprenderían cada grupo, se convirtió en un tema de conversación central cuando el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, logró su impulso para expandir el torneo de 32 a 48 equipos.
La expansión no está exenta de precedentes recientes: 32 naciones compitieron por primera vez en lugar del 24 habitual en 1998. En lugar de los grupos de tres equipos, la FIFA finalmente se decidió en 12 grupos de cuatro equipos, con los dos primeros calificados para la ‘ronda de 32’ recientemente requerida ». Allí, se les unirá los ocho mejores finalistas del tercer lugar desde la fase de grupos.
¿Es un desarrollo positivo que más países tendrán la oportunidad de calificar y competir por la Copa del Mundo? Inicialmente, la respuesta parece ser sí, pero un análisis más cercano debe incluir la carga de trabajo adicional que un torneo ampliado pondrá a los jugadores. La Copa Mundial 2026 requerirá 104 juegos (por encima de los 64 habituales) y siete días adicionales para completarse. Esto está además de un horario de club ya agotador que ha sido criticado por los principales jugadores, incluido el Rodri de España, quienes han discutido una huelga como último recurso para influir en el cambio.
Los fanáticos (y los que odian) han estado listos para Usher Lionel Messi y Cristiano Ronaldo para jubilarse por un tiempo, pero esta Copa Mundial probablemente será la última para ambos jugadores.
Ronaldo (40 años) y Messi (37) han sido vinculados en la cadera desde su ascendencia al pináculo del deporte. Ahora, en lugar de Ballon d’Or debates, el enfoque se centra en cuánto tiempo más jugarán, y dónde.
El período de dos años de Ronaldo con al-Nassr en Arabia Saudita terminó con poca fanfarria y anunció poco después que no firmaría con un equipo para la próxima Copa Mundial del Club en los Estados Unidos. Para Portugal, sigue siendo capitán y talismán.
La transición de Messi de la vida en Europa a Miami y Major League Soccer ha demostrado ser más exitosa. Las ventas de Jersey Inter Miami de Messi en Miami y el club han logrado el éxito en el campo mientras desarrolla una huella global. Para Argentina, él sigue siendo todo.
Ambos ya no están en su apogeo, aunque siguen siendo capaces de conjurar lo imposible.
Las leyendas que salen crean huecos. Afortunadamente, no hay escasez de estrellas jóvenes listas para llenarlas.
A los 17 años, Lamine Yamal de España ya ha sacudido las bases del deporte. Después de ayudar a su club a ganar el triplete doméstico sobre los rivales del Real Madrid, el extremo de Barcelona es un contendiente líder para el Ballon d’Or de este año. El atacante francés Désé Doé (20) se anunció a sí mismo como uno de los talentos más emocionantes del juego en el camino hacia el triunfo de la Liga de Campeones de Paris Saint-Germain. El mediocampista alemán Florian Wirtz (22) está en la cúspide de un mega mudanza a Liverpool después de ayudar a Bayer Leverkusen Dethrone Bundesliga Bullies Bayern Munich la temporada pasada.
No están solos. Jude Bellingham (21, Inglaterra), Arda Güler (20, Turquía), Amad Diallo (22, Costa de Marfil), Kendry Paez (18, Ecuador) y Claudio Echeverri (19, Argentina) se encuentran en diferentes etapas de su desarrollo, con Bellingham el más avanzado. Comprenden un grupo de jugadores de 23 años y menores que están listos para dejar su huella.
Anteriormente, elegir un equipo de Cenicienta en la Copa del Mundo era un ejercicio que, aunque divertido en la práctica, terminó inexplicablemente con un experto (no yo, lo juro) eligiendo a los gustos de Marruecos o Croacia para «sorprender».
Si bien al final se vería prudente, ¿fue realmente audaz colocar la zapatilla deslumbrante en un equipo que cuenta con jugadores excelentes y conocidos y está en el top 30 de las clasificaciones de la FIFA? Dejaré que respondas eso.
Esta vez es uno para los soñadores. Miles de palabras se escribirán sobre por qué Uzbekistán, dirigido por Abdukodir Khusanov de Manchester City, está preparado para sorprender al mundo.
Tres naciones dividirán los juegos, pero Estados Unidos asumirá la mayor parte de la carga de alojamiento, incluidos todos los partidos después de la ronda de 16.
Habrá un total de 78 juegos en los EE. UU., Mientras que Canadá y México organizarán 13. Toronto y Vancouver dividirán esos juegos jugados al norte de la frontera.
Partidos de Toronto:
– 12 de junio de 2026: Stage Group (partido de apertura de Canadá)
– 17 de junio de 2026: etapa grupal
– 20 de junio de 2026: etapa grupal
– 23 de junio de 2026: fase de grupos
– 26 de junio de 2026: etapa grupal
– 2 de julio de 2026: ronda de 32
Partidos de Vancouver:
– 13 de junio de 2026: etapa grupal
– 18 de junio de 2026: Etapa grupal (segundo partido de Canadá)
– 21 de junio de 2026: Etapa grupal
– 24 de junio de 2026: Stage Group (tercer partido de Canadá)
– 26 de junio de 2026: etapa grupal
– 2 de julio de 2026: ronda de 32
– 7 de julio de 2026: ronda de 16
Estados Unidos también tiene introdujo una prohibición de viajes Para ciudadanos de Afganistán, Myanmar, Chad, República del Congo, Guinea Ecuatorial, Eritrea, Haití, Irán, Libia, Somalia, Sudán y Yemen.
Irán ya ha calificado para la Copa Mundial del próximo año, pero la prohibición incluye una exención para atletas, entrenadores, personal de apoyo y familiares inmediatos. Sin embargo, los fanáticos que esperan viajar desde Irán para los partidos en los Estados Unidos no podrán ver a su equipo jugar.
Recientemente, el gobierno de los Estados Unidos estableció un Fuerza de trabajo especial en la Copa Mundial de la FIFA 2026. En el memorándum que anuncia la creación del grupo de trabajo, el gobierno afirma que el torneo «presenta una oportunidad para mostrar el orgullo y la hospitalidad de la nación mientras promueve el crecimiento económico y el turismo a través del deporte».
El hermoso juego, las verrugas y todo.
