El debate del impuesto sobre la renta estatal se calienta con Panthers en la final de la Copa Stanley

Fort Lauderdale, Florida – El Panteras de Florida están a dos victorias de convertirse en el quinto campeón de la Copa Stanley en los últimos seis años de un estado estadounidense sin impuesto sobre la renta.

La carrera ha hecho impuestos como un tema candente en la liga. Muchos contendientes que van profundamente en los playoffs provienen de los locales de Sun Belt, pero el beneficio financiero es una ventaja de muchos para ellos para atraer y retener a los jugadores. ¿O lo es?

«El impuesto es marginal en el mejor de los casos, y creo que las verdaderas razones son que estamos tratando de encontrar una manera de hacer todo lo posible para tratar de ganar», dijo el gerente general de Florida, Bill Zito, y agregó que la propiedad del equipo y el entrenador en jefe Paul Maurice también son activos clave. «El sol no nos mata. Es un ambiente agradable para vivir. Es un buen lugar para las familias. Es un buen lugar para los solteros. Tiene algo para todos».

El comisionado Gary Bettman dijo antes de la final que «odia el problema», y eso fue evidente el lunes por la noche en TNT cuando el jugador retirado convertido en analista Paul Bissonnette sugirió que los problemas fiscales deberían abordarse en el próximo acuerdo de negociación colectiva. Chirriante llamado Es ridículo y retóricamente preguntó si la liga debería subsidiar equipos en lugares como Nueva York y Los Ángeles.

Los Panthers, Tampa Bay Lightning, Vegas Golden Knights, Dallas Stars, Nashville Predators y Seattle Kraken son los seis equipos de la NHL de 32 en un lugar sin impuesto estatal sobre la renta. El comisionado adjunto Bill Daly dijo que otras franquicias lo han planteado como una preocupación, pero agregó que la liga no comparte ese pensamiento.

«Estos desequilibrios han existido para siempre», dijo Daly. «Hay muchas razones por las cuales un jugador puede optar por jugar en un lugar particular para un equipo en particular para un entrenador en particular que no tiene nada que ver con la situación fiscal en ese mercado».

El sindicato parece estar de acuerdo en que no es necesario negociar nada en el próximo CBA para mitigar los niveles impositivos variables. El director ejecutivo asistente de la NHLPA, Ron Hainsey, quien jugó para siete equipos durante 17 temporadas desde 2003-20, citó una racha de ganadores de la Copa en lugares como Detroit, Chicago, Los Ángeles y Pittsburgh durante un tramo de más década como un agujero en la discusión.

«Estoy un poco desconcertado a veces que este es el tema que es», dijo Hainsey. «Reaccionar de esta manera porque Florida y Tampa están teniendo su momento aquí donde tienen a los jugadores, buenos equipos, tardaron menos en quedarse: es lo mismo que ha sucedido los 12 años anteriores con todas estas otras cosas. Entonces, cuando hablamos, es realmente un problema, no estoy seguro de que lo sea».

Hainsey también señaló que este no es un problema principal en la NFL y la NBA. Por supuesto, el hockey todavía tiene un camino por recorrer para ponerse al día con los salarios de los jugadores de fútbol y baloncesto, incluso con el límite de la NHL en los próximos años debido a los récords de los ingresos.

Alan Pogroszewski, quien ha estudiado y trabajado con jugadores en asuntos fiscales durante más de una década, dijo que un límite salarial flexible explicaría la gama de situaciones fiscales. Su consultoría de la AFP encontró que desde 2016, los equipos en lugares sin impuesto estatal sobre la renta calificaron para los playoffs a una tasa más alta, proporcionando lo que llamó «una ventaja fiscal innata para varias de estas ciudades».

«Es una combinación de muchas cosas», dijo Pogroszewski el martes. «Hay más factores que la cantidad de dinero que se gastan. Así es como se gastan. Pero cuando entras en un campo de juego igual y tu dólar vale más, eso te permite algo de margen».

Brad MarchandUn canadiense que jugó en Boston durante una década y media antes de ser cambiado a Florida en marzo, no descarta los impuestos como un factor para elegir dónde jugar.

«Los equipos canadienses, la mayoría de ellos tienen una tasa impositiva extremadamente alta, y luego los equipos de California, lo mismo: esos equipos tendrán que pagar más dinero para obtener ciertos jugadores que otros», dijo Marchand. «Cuando miras a un equipo como Montreal, ¿cuáles son 52, 54 por ciento en comparación con un equipo como aquí o Dallas o lo que sea. Esa es una diferencia del 15 por ciento. Cuando agregas eso, es una gran cantidad de dinero».

Por supuesto, el dinero no es el único factor motivador. El éxito para Florida, Tampa Bay, Vegas y Dallas coinciden directamente con Zito, Julien Brisebois, Kelly McCrimmon y Jim Nill son algunos de los mejores ejecutivos y saben cómo evaluar el talento y administrar el límite.

Ser capaz de jugar al golf en el invierno tampoco hace daño, y algunos jugadores prefieren mercados más pequeños con menos presión. Otros se sienten atraídos por lugares locos por hockey donde los fanáticos se preocupan profundamente y el hockey es el mejor perro o el único juego en la ciudad.

Los Edmonton Oilers, en la final por segundo año consecutivo, son el ejemplo perfecto de eso.

«La pasión obviamente que esta base de fanáticos tiene para su equipo es increíble», dijo el alero de los Oilers, Evander Kane, quien también ha jugado en Atlanta, Winnipeg, Buffalo y San José. «Una vez que realmente llegas aquí y conoces a la ciudad un poco más, te das cuenta de que en realidad hay bastante que hacer y es un buen lugar para las familias y tienen grandes veranos».

A los jugadores de la NHL se les paga en dólares estadounidenses, incluso en Canadá, sacando parte del bocado de impuestos como Montreal y Toronto con altas tasas impositivas debido al tipo de cambio. Pero eso también puede ser cortado en función de dónde los chicos eligen vivir.

«Ayuda mientras estás allí, pero también los costos de vida en Canadá también son extremadamente altos, porque te gravan por las nubes en todo: lo que compras, lo que vendes, lo que haces», dijo Marchand. «Entonces, sí, en ese momento, los costos son un poco diferentes pero no mucho, y luego, cuando regresas, tienes 20, 30 por ciento menos dinero, por lo que juega un papel».