El portero Calvin Pickard vuelve a avanzar para los Oilers en el momento de la crisis
El Edmonton Oilers El portero entró en la refriega después del desastroso primer período del jueves donde su equipo no se encontró con el momento y dejó a Stuart Skinner colgado para secarse 3-0 a los Florida Panthers en el Juego 4 de la final de la Copa Stanley.
Edmonton se recuperó en dos principios del segundo período en un gol de poder de Ryan Nugent-Hopkins. Pickard entonces, casi de la nada, se vio obligado a hacer una salvación que se recordará durante mucho tiempo si los Oilers terminan alzando su sexto campeonato.
El ex netminder oficial negó a Anton Lundell en esa escapada después de que el defensor Jake Walman entregó el disco para mantener el marcador en 3-1 antes de hacer una serie de grandes paradas que prepararon el escenario para el ganador de tiempo extra de Leon Draisaitl cuando Edmonton derrotó a Florida 5-4 incluso para la serie de títulos del mejor de siete 2-2.
«Te hace sentir mejor», dijo Pickard sobre esa salvación en Lundell. «Después de eso fue bastante estable. Tenían algunas miradas, pero también teníamos un montón de looks y nuestra resolución fue fantástica».
El hombre de 33 años ha rescatado a los Oilers antes de esta primavera.
Pickard reemplazó a un Skinner inestable en la primera ronda de los playoffs con Edmonton por 2-0 a Los Angeles Kings. Ganó sus próximas seis aperturas, con mucho apoyo de goles de una lista de alto vuelo dirigido por Draisaitl y Connor McDavid, antes de lastimarse en el Juego 2 contra los Caballeros de Oro de Las Vegas.
«Cuando me lastimé, fue frustrante», dijo Pickard. «Las cosas iban bastante bien, y luego (Skinner) saltó allí y jugó muy bien. Sentí por él … Vino listo para jugar (el jueves), hizo grandes salvamentos temprano. Simplemente no lo teníamos como equipo temprano.
«Si estuviera jugando detrás de nuestro equipo en el segundo y tercer tiempo y en tiempo extra, habría hecho lo que hice».
Lo que hizo el producto de Moncton, NB, fue bastante impresionante.
Después de esa parada por Pickard en Lundell, los Oilers lo hicieron 3-2 en un excelente disparo arriba de la enfermera de Darnell antes de que Vasily Podkolzin atara las cosas.
Pickard estaba allí para negar una redirección de Evan Rodrigues al final del segundo y nuevamente en una oportunidad de juego de poder de Aaron Ekblad antes del intermedio.
«Increíble», dijo Nugent-Hopkins. «Excelente poder salir de la banca, hacer algunas salvaciones masivas en enormes tiempos».
Walman le dio a Edmonton una ventaja de 4-3 con menos de siete minutos para el tercero, pero Sam Reinhart forzó OT cuando anotó con 19.5 segundos restantes en la regulación.
Pickard, sin embargo, guardó lo mejor para el período extra cuando recibió suficiente del disparo de Sam Bennett con su guante para desviarlo del travesaño.
«Léelo bastante bien», dijo sobre la secuencia. «Y luego miré a mi guante y no estaba allí … escuché a la multitud volar y ahhing.
«Fue un buen rebote, y luego tenemos uno».
Eso llegó más tarde en OT cuando el esfuerzo de Draisaitl de TRIT encontró su camino junto a Sergei Bobrovsky.
Los Oilers, sin embargo, no habrían estado allí si no fuera por Pickard.
«Es difícil describir la situación en la que se le pone», dijo Draisaitl, cuyo equipo recibirá el Juego 5 el sábado en lo que será un lugar incandescente de Rogers. «Estamos deprimidos por 3-0. Él está entrando, tiene frío. No es fácil y hace esas paradas en los momentos clave que realmente los necesitamos. Es uno de los mejores de la liga para ahorrar correctamente en el momento adecuado.
«No ha sido más que espectacular para nosotros».
El entrenador en jefe Kris Knoblauch dijo que el movimiento a Pickard no era sobre el juego de Skinner.
«Nuestro equipo fue plano», dijo. «Necesitábamos cambiar las cosas».
Solo el sexto portero en la historia de la NHL en ganar un juego final de la Copa en alivio, Pickard solo ha jugado 184 juegos de temporada regular para seis equipos diferentes de la NHL desde que fue seleccionado en la segunda ronda del draft de 2010 por la avalancha de Colorado.
«Ha sido un portero oficial», dijo Knoblauch. «Ha pasado por todo, y en este momento ha estado disfrutando del viaje. El viaje el año pasado de convertirse en un portero de la NHL regular nuevamente y luego obviamente recibiendo tantos comienzos como se ha estado llegando, y los ha ganado.
«No le estoy dando ningún comienzo. Se lo mereció».
Probablemente hay otro que viene este fin de semana.
