MONTREAL – A medida que el enfrentamiento se gana hasta el punto, Brendan Gallagher corta el centro del hielo.
El disco encuentra su camino hacia él cuando llega a la ranura, y lo golpea en la red y se ata a Morgan Geekie como Dvorak cristiano recoge el rebote y pone el Montreal Canadiens en el tablero.
Es una de varias secuencias de esta victoria 4-1 para los canadienses que te hace decir: «El mismo viejo Gallagher».
Estos Boston Bruins Sin embargo, no son los que ha aterrorizado en ocasiones durante su carrera de 13 años. Nada de eso. Esta es posiblemente la colección más anónima de jugadores que usan negro y dorado jamás visto en un juego de abril en el Bell Center, con Marat Khusnutdinov jugando casi 15 minutos, Henri Jokiharju se elevó a la principal pareja de defensa en la ausencia de Charlie McAvoy y David Pastrnak probablemente anhelando a alguien tan bueno como el ex compañero de equipo Charlie Coyle con el que juega.
No importa Brad Marchand.
La cuestión es que Gallagher fue el mismo Gallagher que siempre hemos conocido contra los Florida Panthers de Marchand en las últimas dos victorias de Montreal antes de que él fuera el mismo Gallagher en este convincente contra estos Bruins.
Ese tipo siempre ha sido peligroso.
Se pensó que nunca volvería a alcanzar 20 goles después de que las lesiones se acumularan y lo convirtieron en un caparazón de sí mismo durante partes de temporadas entre 2020 y 2023, pero uno contra los Bruins el jueves le alejó uno de la marca. También marcó la séptima vez que anotó al menos 19 en su carrera.
Sin embargo, Gallagher siempre ha sido mucho más que goles, y esta temporada no es la excepción.
«Obviamente es un jugador importante para nosotros en el hielo y todas esas cosas», dijo Mike Matheson, «pero obviamente un gran líder para nosotros y el tipo de corazón y soul que parece ser uno de los mejores en llevarnos cuando realmente lo necesitamos».
Eso es lo que Gallagher hizo contra los Bruins, quien llegó al Bell Center sin victorias en sus últimos nueve.
Era todo asunto en su primer turno del juego, enviando un brillante pase separatista a Matheson solo 1:28 en.
Matheson no se convirtió y, como dijo el entrenador Martin St. Louis, después del juego, los Canadiens tampoco se convirtieron en ese primer período porque no estaban jugando tan directamente como deberían.
Pero Dvorak rompió el Ice 40 segundos en el segundo período porque Gallagher ayudó a liderar su línea, y el equipo, al juego directo que necesitaban para jugar.
Ambos jugadores, junto con Josh Andersonhan jugado un papel tan integral en los canadienses que se colocaron dos puntos en los New York Rangers para la segunda posición de comodín en la Conferencia Este con siete juegos. Han estado juntos durante la mayor parte de la temporada y se han complementado perfectamente para sacar lo mejor del otro.
Dvorak y Gallagher pusieron la velocidad y la fisicalidad de Anderson para usar al poner el disco en lugares que podría cazarlo. Gallagher se aprovecha de que Anderson gane esas batallas causando estragos en la ranura y frente a la red, donde siempre ha sido más efectivo. Y lo que Dvorak ha traído a la línea tal vez no se haya destacado tanto, pero ha sido igual de valioso.
El objetivo del jugador de 29 años era su 11th de la temporada. Tiene 19 asistencias. Y esos números no cuentan toda la historia.
Dvorak ha ganado más del 55 por ciento de sus enfrentamientos, jugó un papel importante en una penalización que ha operado más del 80 por ciento y ayudó a llevar su línea a una participación del 54 por ciento de los objetivos esperados en cinco contra cinco, mientras que comenzó el 58 por ciento de sus turnos lejos de la zona ofensiva.
«Gana muchos enfrentamientos, es muy responsable a la defensiva, entiende cómo queremos jugar, tiene un lado ofensivo para él, tiene una visión bastante buena, un creador de juegos bastante bueno, y creo que es capaz de jugar dentro de sus fortalezas», dijo St. Louis. «No creo que DVO sea la élite en nada, pero él es muy bueno en muchas cosas, y creo que así es como juegas mucho tiempo en esta liga. No tienes que ser la élite en una cosa para jugar mucho tiempo, pero si eres muy bueno en muchas cosas, te tallas una buena carrera, y creo que eso es lo que está haciendo».
Anderson también está haciendo lo que en su mayoría ha hecho toda su carrera, aterrorizando a la oposición con su ritmo y fisicalidad, mientras que tanto él como Gallagher han inspirado a todos los que los rodean.
Gallagher especialmente, en los últimos tiempos.
«Es genial», dijo Juraj Slafkovsky, de 21 años, sobre su compañero de equipo de 32 años. «La forma en que pelea todas las noches, sin importar cuáles sean las circunstancias, es genial. Más o menos, todos deberían admirarlo en este vestuario».
Así es como ha sido durante mucho tiempo, pero ahora se siente más notable, con los canadienses más cerca de los playoffs de lo que han sido desde que fueron a la final de la Copa Stanley en 2021.
Todos han estado jugando como lo quieren, pero Gallagher y Anderson han estado jugando como si no pudieran vivir sin él.
«Creo que es muy importante», dijo Anderson, de 30 años, quien fue cambiado a Montreal hace cinco años, después de tres apariciones en los playoffs en sus primeras cuatro temporadas completas con los Columbus Blue Jackets. «Vienes a esta organización, usas esta camiseta en este cofre, la historia detrás de esto y (Gallagher) ha estado aquí para siempre … No hay nada como jugar al hockey de playoff al final del día».
Anderson y Gallagher lo hicieron exactamente como esperarías que lo hicieran en la carrera de 2021, y lo están haciendo de la misma manera que los canadienses volvieran a esos juegos después de aceptar pacientemente en las últimas tres temporadas que sus compañeros de equipo más jóvenes necesitaban experiencia y no estaban listos para jugar en ellos.
«No es algo fácil de hacer cuando reconstruyes así; no ayuda al chico mayor, ayuda al chico joven», dijo St. Louis. «Siento que estamos en un año de transición en el que este año fue hora de que los muchachos más jóvenes lo devolvieran a los muchachos mayores en términos del riesgo que van a asumir el juego solo para que puedan rellenar sus estadísticas, pero tal vez no ayuden al equipo. Hoy.
Nick Suzuki, que era uno de los niños, ahora tiene 25 años, y ha sido espectacular.
El capitán de los Canadiens tuvo un gol y una asistencia contra los Bruins para su tercer juego consecutivo de múltiples puntos, dándole 81 puntos en la temporada, con 29 líderes de la liga después del descanso para el enfrentamiento de las 4 Naciones.
Cole Caufield, de 24 años, anotó sus 35th Meta de la temporada el jueves.
Slafkovsky grabó sus 48th Point, mientras que el compañero Lane Hutson, de 21 años, se llevó a cabo sin uno.
Pero el defensa novato tiene 62 en la temporada y ha sido una de las principales razones por las que los Canadiens han tenido éxito hasta la fecha.
Gallagher ha sido el mismo Gallagher que siempre ha sido, y los canadienses deberían estar agradecidos por eso, incluso en una noche en la que no estaban jugando un equipo que se parecía remotamente a los Bruins que hemos visto en los últimos 13 años.
