TORONTO – Las vibraciones en el Rogers Center se alegraron y celebraron el lunes por la tarde. Con razón, así como el Toronto Blue Jays Feted el contrato histórico para Vladimir Guerrero Jr. con una conferencia de prensa llena de sólidas citas y oportunidades de fotos dignas de las redes sociales.
Sin embargo, unas ocho horas después, cuando el béisbol real se jugó en el campo, los Bravos de Atlanta hicieron todo lo posible para hacer estallar el globo de los Azulejos.
El club visitante apostó por una ventaja temprana dominante y se mantuvo para una victoria de 8-4 sobre los Blue Jays frente a una asistencia pagada de 21,595. Austin Riley clubó a dos de los tres jonrones de Atlanta, mientras que el derecho Grant Holmes no permitió un golpe hasta la sexta entrada.
«Ese fue el frustrante», dijo el titular de los Blue Jays Easton Lucas.
El zurdo no pudo construir sobre el impulso que creó durante dos aperturas impresionantes desde que ingresó a la rotación en lugar de Max Scherzer.
Lucas tuvo problemas para ubicarse el lunes y dejó algunos de sus lanzamientos fuera de velocidad en la zona, lo que resultó en un contacto duro. El receptor de Atlanta, Sean Murphy, lo llevó profundamente en la primera entrada para un jonrón de dos carreras y Riley agregó al recuento con otro disparo de dos carreras en el cuarto.
En el quinto cuadro, Riley proporcionó un signo de exclamación cuando tatuó un control deslizante de Lucas, enviándolo aproximadamente 444 pies en la segunda cubierta en el campo del centro izquierdo. Fue un trabajo de tres carreras del tercera base que le dio a Atlanta una ventaja de 8-0.
«Esa es una buena parte superior de la alineación», dijo el gerente de los Blue Jays, John Schneider. «Era una combinación de (Lucas) simplemente no ubicarse tan bien como tenía los dos (inicios) anteriores y los buenos bateadores que se aprovecharon de ello».
En total, Lucas entregó ocho carreras en seis hits en cinco entradas, caminando cuatro y ponchando a tres. Es un marcado contraste con su trabajo anterior. Lucas permitió solo cuatro hits combinados más de 10.1 entradas sin goles en sus dos primeras salidas, contra Washington y Boston.
«Hoy es una excursión difícil, pero ha sido realmente bueno», dijo Schneider. «Y es por eso que tienes opciones de profundidad. Hace una semana … Todos estaban entusiasmados con él. Días como hoy suceden y él hace algunos lanzamientos difíciles y pagó el precio. Estas son las grandes ligas y esas son buenos bateadores».
Schneider elogió el hecho de que Lucas pudo superar cinco entradas y el zurdo dijo que lo tomará como positivo de una salida que de otro modo presentaba poco bien.
«Esa es una especie de pesadilla: tener una excursión aproximada y no ir lo suficientemente profundo como para que el bullpen no sea abusado», dijo Lucas. «Y así, después de haber estado en el bullpen, sé que sí, es bueno al menos tener cinco y eso fue algo que estaba feliz de haber podido hacer. Pero, al mismo tiempo, no puedo tener un resultado tan malo».
A pesar de eso, el jugador de 28 años está listo para correr más en la rotación de los Azulejos, ya que una línea de tiempo para el regreso de Scherzer sigue siendo turbio. El veterano derecho todavía está experimentando dolor en su pulgar derecho mientras se lanza y está listo para visitar un especialista en mano nuevamente, según Schneider.
Scherzer fue colocado en la lista de lesionados el 30 de marzo y un día después, se reunió con el Dr. Thomas Graham y recibió una inyección de cortisona en el pulgar. Ha estado en la lista de lesionados desde entonces y mientras jugó a Catch durante el reciente viaje por carretera del equipo, su pulgar no ha respondido bien, lo que llevó a una segunda reunión con el Dr. Graham a finales de esta semana.
La noticia de lesiones sobre George Springer fue más positiva, con el jardinero de los Azulejos considerados día a día con inflamación en la muñeca derecha, un problema que lo llevó a ser eliminado del juego del domingo. Esa se considera la «mejor noticia posible», dijo Schneider, pero la ausencia de Springer, posiblemente el mejor bateador del club en lo que va del temporada, se sintió el lunes.
Holmes talló a través de la alineación de los Blue Jays con relativa facilidad al principio del juego, mezclando una bola rápida que se sentó a 94.9 mph con sus otros cuatro lanzamientos. Fue eficiente y comandó la zona de strike mientras lanzaba la octava entrada.
El jonrón solitario de la sexta entrada de Myles Straw fue el primer éxito de la noche de los Blue Jays y el doble de Tyler Heineman en el octavo relevista Aaron Bummer colocó dos carreras que fueron cargadas a Holmes.
«Estaba bien», dijo Schneider del titular de Atlanta. «Se ubicó muy bien, usó ambos lados del plato muy bien. Y simplemente no nos pusimos mucho en marcha».
Temprano en el día, el enfoque estaba en Guerrero Jr., quien firmó oficialmente su contrato de 14 años y $ 500 millones y fue lo más destacado de un estrado de la conferencia de prensa junto con el presidente ejecutivo de Rogers Communications, Edward Rogers, el presidente de los Azulejos, Mark Shapiro, y el gerente general Ross Atkins.
Los compañeros de equipo y entrenadores de los Azulejos también estaban en la sala de la conferencia de prensa para apoyar al primera base, que expresó su gratitud por la ciudad, los fanáticos y la organización.
«Pensaría en esto siempre», dijo Guerrero Jr. «Desde que firmé aquí, siempre pensé que sería un Jay Azul para siempre y eso es lo que sucedió hoy. Gracias a Dios lo hicimos y voy a ser un Jay Azul para siempre».
Guerrero Jr. recibió una fuerte ovación de la multitud antes de su aparición en la primera entrada, pero el punto culminante del día había llegado mucho antes del primer lanzamiento. Guerrero Jr. se quedó sin éxito en cuatro turnos al bate y todavía está buscando su primer jonrón en la temporada. Mientras tanto, los Blue Jays como equipo se sientan por última vez en MLB con solo nueve jonrones.
Obviamente, eso debe cambiar, pero las cosas no se volverán más fáciles en el corto plazo con Atlanta que se espera que comience a Spencer Schwellenbach y Spencer Strider en los concursos de los martes y miércoles.
