TORONTO – Dejando a Sunny Arizona para Frigid Toronto en febrero no es la primera opción de todos, pero para Nick U’en, no había otro.
U’Ren es el gerente general del Phoenix Mercury de la WNBA, asumiendo el papel en 2023 después de trabajar anteriormente para los Golden State Warriors, pero hizo el viaje a Toronto por respeto a Monica Wright Rogers, quien fue anunciado el jueves por la mañana como El primer gerente general del Toronto Tempo, la franquicia de expansión de la WNBA programada para comenzar a jugar para la temporada 2026.
«Fue obvio», dijo U’en. “Cuando tomé (el trabajo del gerente general con el Mercurio), Mónica ya estaba en su lugar como gerente general asistente, y no podría haber hecho mi trabajo sin ella.
«Era una amiga, era una confidente, y como alguien nuevo entró en esta liga, tiene mucha más experiencia en esta liga que yo, y así tenerla a mi lado, aprendí mucho más de ella que ella. Lo hice por mí … así que por todo lo que Monica ha hecho por mí, estoy tan increíblemente feliz y orgulloso, feliz por ella y orgullosa de ella, que era solo lo más pequeño que podía hacer y animarla «.
Es demasiado temprano en el proceso de construcción de franquicias de Tempo para establecer qué forma tomará el equipo bajo el reloj de Wright Rogers. El draft de expansión aún no ha sucedido, el equipo no tiene un entrenador en jefe, y la liga tendrá que negociar un nuevo CBA antes de que el tempo golpee el piso en Coca-Cola Coliseum para la temporada inaugural en la primavera de 2026.
Pero contratar a un gerente general es el primer paso, y para la presidenta del equipo Teresa Resch, Wright Rogers surgió como la opción obvia.
A menudo, los equipos usan empresas de búsqueda ejecutiva para reducir una lista corta para las nuevas contrataciones, pero en este caso, Resch, un ejecutivo desde hace mucho tiempo con los Toronto Raptors de la NBA antes de irse para tomar el nuevo trabajo con el tempo, quería ponerse las mangas. Y profundizar en el proceso ella misma, y parecía donde antes comenzaba a concentrarse, un nombre continuó surgiendo.
«Para mí, era realmente importante que (yo mismo hago la búsqueda)», dijo Resch. “Las empresas de búsqueda ejecutiva, lo que hacen es un gran trabajo al traerle los cinco principales (candidatos), pero no comprende cómo se ve esa lista de 20 y 25. Y para mí, era realmente importante aprender la liga. Así que lo usé como una oportunidad honestamente. Así que hablé con un montón de personas que son candidatos, pero también un montón de personas en el mundo del baloncesto femenino, y su nombre se le ocurrió casi todas las personas con las que hablé «.
Los antecedentes de Wright Rogers ciertamente la llevarían a la mayoría de las listas cortas: la joven de 36 años fue dos veces campeona de la WNBA con el Minnesota Lynx después de ser la segunda selección en el draft de 2010 luego de una carrera decorada con la Universidad de Virginia. Las lesiones de rodilla terminaron su carrera profesional después de siete temporadas y Wright Rogers casi inmediatamente se metió en el entrenamiento, primero como asistente de la Universidad de Liberty y luego en Virginia durante cuatro temporadas antes de unirse al Mercury como asistente de gerente general para la temporada 2023.
Solo conocía a Resch, pero tenían amigos en común, U’Ren entre ellos, y después de un largo proceso de entrevista, Wright Rogers aprovechó la oportunidad de tener un equipo de la WNBA para construir desde cero.
«No podría ser más honrado de participar en este papel con este equipo en este momento», dijo Wright Rogers. «Por supuesto, los roles del gerente general siempre son especiales, pero realmente creo que no hay mejor papel de gerente general en la liga que este».
Ella era comprensiblemente corta en los detalles de cómo comenzaría el edificio del equipo, o qué forma tomaría. Su primera contratación será una entrenadora en jefe, y dijo que se inclina hacia un estilo de juego a ritmo de la defensa, no es una sorpresa que Wright Rogers fue el jugador defensivo nacional del año en su último año en Virginia, pero por ahora Se trata de escuchar y aprender y construir relaciones.
Para Resch, es lo que Wright Rogers sabe sobre la experiencia del jugador, llamándolo el ‘superpotencias’ de su nuevo gerente general, la parte superior de una larga lista de fortalezas.
“Hay una razón por la que se llaman gerentes generales, ¿verdad? Tienes que ser un poco bueno en todo ”, dijo Resch. «Pero para mí, lo que se destacó (sobre Wright-Rogers) es que ella conoce la liga increíblemente bien como un jugador (WNBA), jugando internacionalmente y luego también en el lado del equipo, y ese es un lugar donde soy débil». Entonces, sus fortalezas, entendiendo la liga son muy complementarias para la mía.
«Y luego, la otra cosa que fue muy evidente al hablar con tanta gente es su capacidad para construir y mantener relaciones, lo cual es muy importante en este negocio», dijo Resch. «… existen las habilidades necesarias que debe tener (como gerente general), pero los valores que aporta a eso y por qué la gente lo respeta, y por qué la gente continúa en contacto con usted, ya sabes, más grandes que eso , entonces, quién era ella como persona realmente la llevó a la parte superior de mi lista «.
