NEWARK, NJ – En un momento en que nada más que la victoria importa, había una deliciosa barra lateral para el regreso más dramático de los Flames desde la noche de apertura.
«Nos gusta Marky», dijo Jonathan Huberdeau, mostrando una sonrisa diabólica luego de una monumental victoria de 5-3 en Nueva Jersey el jueves.
«Pero fue bueno anotar contra él».
En un juego obligado en el Prudential Center que vio a Flames Send 3-1 después de dos períodos, nadie tuvo una mejor visión de las cuatro respuestas de Calgary que su netminder inicial un año antes, Jacob Markstrom.
Por segunda vez este año, el hombre que esencialmente obligó a un intercambio a los Devils después de una frustrante temporada de partidas en Calgary se quedó corto contra sus antiguos compañeros de equipo.
El primer gol de Connor Zary en dos semanas inició el improbable regreso de siete minutos en el tercero, seguido de una explosión de Daniil Miromanov que lo empató con cuatro minutos restantes y estableció el ganador del juego de Huberdeau en los últimos tres minutos.
Antes de que las llamas lo empataron, Markstrom vio su reemplazo, Dustin Wolf, detener a Dawson Mercer en una escapada a la mano corta que podría haber obstaculizado el giro del libro de cuentos.
«La escapada fue genial, incluso terminó con las divisiones», transmitió Huberdeau, cuyo 26th de la temporada fue su sexto ganador del año del año.
«No sé si tuvo que hacerlo, pero lo mostró. Fue el salvo correcto en el momento correcto. Es enorme. Después de eso seguimos presionando».
En un equipo de baja puntuación, una gran reputación por su resiliencia y objetivos oportunos, Huberdeau dijo que en el segundo intermedio los objetivos vendrían. La presión de la línea de Nazem Kadri para abrir el período estableció la pauta para una incesante condena que llevaba a los demonios hacia abajo, ya que las llamas superaron a los anfitriones 14-4.
«El mensaje aquí fue que tenemos que encontrar una manera», dijo Wolf, quien hizo 14 de sus 26 paradas en el segundo período.
«Estos puntos son críticos y estamos en el rango de hacer o morir en este momento, así que un esfuerzo de los niños en el tercer período. Y tuve un asiento muy agradable para ello».
Para aquellos que mantienen el puntaje en casa, Wolf ahora tiene 23-14-5 con un porcentaje de ahorro de 2.63 GAA y .911.
Markstrom, quien recientemente regresó de una lesión, es 22-14-5, con un porcentaje de ahorro de 2.49 GAA y .901.
Mudarse al veterano de Kevin Bahl y una selección de primera ronda para dar paso al líder del Trofeo Calder ha demostrado ser uno de los mejores movimientos de Craig Conroy hasta la fecha.
«Vi la oportunidad de ir lejos allí, quería ponerlo un poco más bajo», dijo Miromanov sobre su ingenioso trabajo de techo, que se produjo cuatro meses después de su último gol.
“Marky estaba aquí cuando me intercambiaron. Siempre es bueno cuando tienes un portero en tu equipo y él va a otro equipo y luego conoces los agujeros para ponerlo.
«Me alegra que hayamos ganado. Solo trato de hacer mi trabajo y ayudar a los niños a ganar. Se siente genial cuando eres parte del regreso».
La victoria marcó la segunda victoria consecutiva de regreso para los Flames, luego de una gotear 6-2 en Toronto.
La creencia simplemente no se detendrá para un equipo que ha marcado más de tres goles en un juego solo dos veces en sus últimos 18.
Sin embargo, allí se sientan, a solo dos de los Blues para el litero final de West Wild Card, mientras St. Louis venció a Vancouver en tiempo extra. Los Canucks se encuentran un punto por delante de las llamas, pero las llamas tienen un juego en la mano, y dos en el blues con 14 juegos restantes.
«Es enorme», dijo Zary sobre la segunda victoria dramática consecutiva del equipo.
«Estamos en una posición en la que solo podemos preocuparnos por nosotros mismos y controlar nuestro destino con lo que hacemos en el hielo y dejar que el resto caiga en su lugar».
The Flames concluye su viaje por carretera de cuatro juegos en Long Island el sábado por la tarde, donde el niño de la ciudad natal Matt Coronato tiene la oportunidad de completar el hat hat trick de Nueva York. Haciendo su primer viaje a través de sus viejos terrenos, el jugador de 22 años anotó al ganador del juego en el Madison Square Garden, y otro gol de juego de poder en Jersey para reducir la ventaja de los Devils a 2-1.
Estas llamas no son para los débiles de corazón, pero simplemente no dejarán de fumar sin importar cuánto más altos se sigan aumentando las apuestas.
«Lugares difíciles para jugar y todos los equipos están en esa mezcla de playoffs … Creo que ahora se están dando cuenta de la sensación de urgencia», dijo Ryan Huska sobre sus tropas.
«Hablamos (durante el segundo intermedio) sobre uno o dos puntos y creo que los jugadores se hicieron cargo de allí. Sentí que creían que iban a encontrar una manera de ganar este esta noche».
