PONTE VEDRA BEACH, Florida (AP) – Lucas Glover no está seguro de qué hacer con su récord en el TPC Sawgrass, 10 veces perdiendo el corte con solo dos top 10. Pero no hubo un gran jueves en secreto en el campeonato de jugadores.
Lo golpeó donde estaba apuntando e hizo putts, con birdies en sus últimos cuatro hoyos para un 6-under 66 que le dio una ventaja temprana de dos disparos en el torneo más rico del golf.
Se destacó en un hermoso día de muchos puntajes impactantes. Justin Thomas golpeó cuatro tiros en el agua y tuvo que birdie los últimos dos hoyos para un 78. Viktor Hovland tuvo tres bogeys dobles en su ronda de 80.
Jordan Spieth tenía un águila, birdie, par, bogey y doble bogey en sus primeros seis hoyos. Se las arregló para entregar una dosis típica de emoción en su ronda de 70.
«Eso es lo que pasa con este lugar», dijo Glover. “Siempre hay algunos puntajes realmente buenos y siempre algunos puntajes realmente malos. Los márgenes son afinados aquí, similar a decir Augusta o Bay Hill. Te bajas un poco, puedes hacer grandes números con prisa.
«Hoy tenía un montón de buenos números y un montón de buenos yardas y pude ser agresivo y me puse muy bien».
Estaba dos tiros por delante de Stephan Jaeger, Aaron Rai, Alex Smalley y Bud Cauley entre los que jugaron temprano en las condiciones ideales de marzo en Florida: sol, calor y una brisa, con calles rápidas y verduras receptivas.
Es una gran receta para anotar. Pero ahí está ese factor de hierba de sierra, donde una leve falla puede conducir a un gran número.
El dos veces campeón defensor Scottie Scheffler y los siguientes dos jugadores detrás de él en el ranking mundial, Rory McIlroy y Xander Schauffele, jugaron por la tarde.
«Este curso te llevará bastante rápido», dijo Jaeger, quien estaba en el medio de la calle en el noveno par 5 y tuvo que hacer un putt de 8 pies para escapar con Bogey.
Glover no era inmune. Era demasiado agresivo en el par 5 11 con una cuña y terminó en un búnker en forma de maceta para Bogey. Dejó caer otro tiro en el siguiente hoyo.
Pero fue el final el que lo distinguió: un enfoque de 5 pies en el 15, un chip para aprovechar el rango en el par 5 16, un putt birdie de 18 pies en la isla verde par-3 17 y un disparo que atrapó la pendiente y se alimentó a 8 pies para birdie el 18.
Fue su mejor comienzo en los jugadores desde que abrió con un 65 en 2011. Glover disparó 74-77 ese fin de semana para empatar en el puesto 50. Puede cambiar rápidamente en este lugar.
El ex campeón del Abierto de US de 45 años está teniendo un resurgimiento tardío en su carrera, particularmente impresionante de haber superado el putting Yips hace aproximadamente una década. Nunca renunció a la rutina y finalmente se cobró ganando el Campeonato Wyndham y el evento de playoffs de la Copa FedEx de apertura en semanas consecutivas en 2023.
Él ya es elegible para que los Masters terminen el año pasado en el número 50 en el mundo.
«Simplemente no quiero hacer a los 45 años, sinceramente», dijo Glover. «En el fondo creo que todavía puedo competir aquí a los 45 y no quiero parar pronto».
Las multitudes fueron particularmente grandes para un jueves por la mañana, especialmente alrededor de la isla verde. Ahí es donde Glover hizo su birdie de 18 pies, apoyado en su experiencia sobre cómo rueda ese putt.
El entretenimiento vino de Justin Lower. Golpeó su golpe de salida en el agua, fue a la zona de caída y se escondió el siguiente tiro a la par.
