En el campo en el RBC Heritage gracias a una exención de patrocinador, Mackenzie Hughes de Canadá sabía que era una buena semana tener una buena semana mientras navegaba por los sauces colgantes que llenan las calles de Golf Golf Links.
Hughes estuvo firmemente en la mezcla durante la mayoría de los 72 hoyos en el RBC Heritage, un evento exclusivo en el calendario de PGA Tour, y terminó empatado en tercer lugar, su mejor resultado desde el campeonato Valspar en marzo pasado.
El nativo de Ancaster, Ontario, se catapultó casi 50 puntos en la clasificación de FedExcup al No. 41 y casi asegurado un lugar En el Campeonato PGA del próximo mes, que tiene lugar en Quail Hollow Club en Charlotte, Carolina del Norte, donde Hughes no solo es miembro, sino también residente de la comunidad.
Por desgracia, Hughes admitió que dos cosas sobre su esfuerzo del domingo por la noche pueden ser ciertas. Se supone que ha jugado tan bien, pero también sabe que esta fue una gran oportunidad perdida para regresar al círculo ganador del PGA Tour una vez más.
«Hombre, estaba jugando duro, y jugué increíble. Realmente tuve la oportunidad de ganar hoy», dijo Hughes. “Fue uno de esos días en los que llegué muy cerca a algunos tiros de hierro realmente geniales, y pude sentir que tenía algo temprano.
«Fue solo un tiro aquí o allá y estoy allí. Es como, es agridulce. Estoy emocionado con lo que mostró mi juego esta semana. Pero cuando te acercas al final, estás deseando un poco más».
Hughes disparó un domingo de 4 bajo 68 en Harbor Town para terminar a 14 bajo 270 durante la semana, solo tres tiros atrás de un playoff.
Justin Thomas ganaría en el primer hoyo de playoffs, derrotando a Andrew Novak con un birdie de 21 pies para reventar una sequía de casi tres años en la gira PGA.
Hughes abrió con dos birdies en sus primeros tres hoyos el domingo antes de devolver uno con un fantasma en el par 3 del séptimo. Sin embargo, se incendió haciendo el giro, haciendo tres birdies seguidos en los números 8-10. Hughes finalmente comenzó a quedarse sin agujeros después de hacer bogeyos consecutivos en los números 12 y 13. Aún así, Hughes agregó birdies en el par 4 y uno en el hoyo final del día y dijo que tomó «toneladas de confianza» de la semana.
El final del T3 se produjo después de que obtuvo otro top 10 en el Texas Children’s Houston Open en su inicio de gira anterior. Ahora está montando una buena ola, dijo.
«Ha sido un comienzo relativamente ‘lento’ para el año para mí. Jugué bien en Houston y sentí que estaba construyendo algunas cosas allí, y ahora para venir aquí y solidificar hacia dónde se dirige mi juego se siente realmente bien», dijo Hughes. «Tengo algo de trabajo que hacer todavía. Hay algunas cosas que todavía quiero apuntalar un poco. Pero realmente satisfecho con el progreso que vi esta semana, y como dije, es bueno desarrollar el impulso que tuve allí en Houston».
No ha sido el mejor comienzo, estadísticamente, para Hughes. Se sienta bien en los 100 en todos los golpes obtenidos: total, fuera del tee, acercamiento al verde e incluso colocando (donde Hughes fue tercero en esa estadística en 2024). Esta semana, sin embargo, Hughes fue T23 en Strokes obtenidos: fuera del tee, algo en lo que ocupa el puesto 130 en la temporada. Una mejora marcada.
«Todavía creo que la conducción para mí es una gran cosa. Por lo general, si mi juego de hierro es bueno, mi putter puede causar algún daño. Pero ciertamente (domingo) solo llegué a algunos tiros muy, muy cerca y creo que es una forma rápida de acelerar tus rondas y darte un montón de confianza», dijo Hughes. «Para golpear a los hierros como lo hice y conducirlo bastante bien, es una buena combinación para mí».
Hughes no está jugando esta semana en el Zurich Classic en Nueva Orleans (el único evento del equipo del PGA Tour presenta a un dúo canadiense de Adam Hadwin y Nick Taylor, ambos de Abbotsford, BC, mientras que Surrey, Adam Svensson, de BC, está emparejado con el Cam Davis de Australia), pero que había sido «que había estado» y había estado en el punto de vista de la Fed de Australia. Primer trimestre del año.
Solo los 100 mejores en la clasificación recuperarán tarjetas para 2026, un gran cambio del número de 125 top-125 que se mantuvo durante décadas anteriormente. Hughes entró en el RBC Heritage en el número 93, por lo que para el domingo por la noche tenía una misión singular firmemente realizada, al tiempo que probablemente se avecina al campeonato de su ciudad natal como una buena ventaja.
«Tener un resultado como este y hacerlo cuando sé que los puntos se amplificarán, es enorme para mí», dijo Hughes. «Para capitalizar una invitación del patrocinador, tome un montón de puntos, eso es enorme para mí».
