Edmonton – Connor McDavid Salí de una práctica opcional que incluía solo cuatro jugadores: él mismo, Leon DraisaitlEl novato Quinn Hutson e hirieron a John Klingberg, y les dijeron a los medios que no creyeran en sus ojos.
«Los chicos son más saludables de lo que parece», dijo McDavid. «Creo que tenemos este aura a nuestro alrededor de que somos los heridos de caminar. Pero estamos bien. Todos estarán listos para rodar».
«No me gusta toda esta noción de que somos los heridos que caminan aquí. Estamos listos para rodar».
Eso, amigos, era un capitán de hockey que era un capitán de hockey.
Era un líder con los playoffs que se acercaban, tratando de disipar cualquier idea de que su inminente carrera de la Copa Stanley viene envuelta en debilidad o de alguna manera se ve comprometida por una excusa incorporada para perder.
A pesar del hecho de que ningún compañero de equipo estaba escuchando, solo un pequeño contingente de los medios de comunicación, McDavid estaba construyendo un equipo que se ha desglosado últimamente.
«Simplemente no me gusta la teoría de que la gente nos está contando. Somos un gran equipo aquí», exigió McDavid. “Buzos y moretones en el camino? Obviamente.
«Pero somos un equipo peligroso cuando estamos rodando y saludables, y nosotros son saludable. Creo que lo verás en el próximo momento, y (estoy) deseando mostrar eso «.
Olvidemos por un segundo que hubo varios Oilers que no jugaron el lunes en una derrota por 5-0 ante Los Ángeles, y que no jugarán en el final de la temporada del miércoles en San José, pero aún no asistieron a una práctica opcional en un día de viaje el martes.
Y pasaremos por alto, por el momento, el principio aceptado de que un equipo que comienza los playoffs con lesiones seguramente se quedará sin gasolina antes de que se completen cuatro rondas; que las lesiones son inevitables, y aquellos que comienzan la carrera se debilitaron rara vez la terminan.
No, McDavid estaba plantando las semillas de la creencia el martes, tal vez tanto dentro como fuera de su camerino, que una alineación improvisada de jugadores que salen de varias y diversas lesiones pueden ser tan buenas, o de alguna manera mejor, que una que simplemente roda ininterrumpida en una temporada y directamente en los playoffs.
«¿Quién puede decir qué es malo y qué es bueno? Tal vez sea bueno. Todos serán descansados», dijo, un tono de desafío en su voz. «¿Habría sido bueno obtener algunos juegos con una alineación completa? Claro … pero como dije, no todo es lo que parece.
«He sentido, personalmente, de noche y día mejor antes de la lesión, en términos de descanso. No tengo un descanso allí con las cuatro naciones, de las que no me quejo en absoluto, siento la noche y el día mejor desde la lesión. Estoy seguro de que Leon se sentirá de la misma manera».
Su forma no refuta sus palabras.
McDavid se perdió ocho juegos con una lesión no revelada, luego acumuló nueve asistencias (sin goles) en tres juegos a su regreso. Se tomó el lunes libre, y aunque difirió a la decisión del entrenador en jefe Kris Knoblauch, McDavid dijo que está más que listo para jugar en San José, donde necesita un punto para abrir la meseta de 100 puntos por octava vez en las últimas nueve temporadas.
Su forma actual es exquisita, probablemente la mejor que hemos visto durante toda la temporada, y parece que está ansioso por demostrar que algunas personas están equivocadas en la Ronda 1.
Si Draisaitl está en el mismo nivel, si Zach Hyman puede aprovechar al máximo un descanso de 10 días, si Evander Kane puede encontrar forma después de un año de distancia, si las lesiones misteriosas de Jake Walman cuieran, si los Oilers pueden pasar el tiempo suficiente para que Trent Frederic …
Esos son muchos IFS, y McDavid está listo para defender cada uno de ellos. Sin embargo, menciona la pérdida de Mattias Ekholm, y él está, por desgracia, perplejo.
«Ojalá pudiera girar eso para ti, pero eso obviamente es decepcionante. No hay forma de evitar eso», dijo McDavid. «Es un gran jugador que hace todo bien. Tal vez el defensa más válido que existe. Es una gran pérdida».
Olvida la derrota por 5-0 del lunes ante los Kings, un juego que vio a una alineación diezmada de los Oilers contra el escuadrón ‘A’ de los Kings.
Nadie en la NHL sabe cómo vencer a Los Ángeles en una serie de playoffs mejor que Edmonton, ni ningún equipo tiene tanto respeto por el tipo de juego que debe adherirse para avanzar más allá de los reyes cuidadosos y atligados.
«Juegan, diría, más un juego pasivo en términos de la zona neutral. Pero son un equipo realmente bueno y lo han sido durante mucho tiempo. Estoy entusiasmado con (abrir) allí», dijo McDavid. «Se necesita un juego realmente limpio, sólido y trabajador para vencerlos, y eso es lo que vamos a tener que estar preparados para hacer. Y nosotros son preparado para hacer «.
No afirma que no hay ventaja en haber vencido a los Kings durante tres años consecutivos.
«Cada vez que hemos entrado con la misma mentalidad: es una nueva serie, y no hay transferencia. No comenzamos un juego, o dos juegos. Es el primer equipo de cuatro, y es un desafío cada vez».
Ah, pero las cosas son un poco diferentes este año, ¿no?
«Es así cada año, ¿no? Siempre hay un desafío», dijo McDavid. «Siempre habrá algo que suceda, una singularidad en todos los playoffs que hemos tenido, cada serie que hemos tenido.
«Este no será diferente».
