DUNEDIN, Fla.-José Berrios fue anunciado como el abridor del día de apertura para los Azulejos el lunes por la mañana, y aunque esta es la quinta vez que recibió la tarea en su carrera, tercera con Toronto, no ha perdido su significado para él.
«Es un día especial, pero también se está volviendo más especial para mí porque mis tres hijos están creciendo y ahora entienden lo que eso significa», dijo Berrios minutos después de que el gerente John Schneider hizo públicas las noticias.
«Me siento feliz. Me siento orgulloso porque puedo tirar ese día para ellos».
Cuando Berrios toma el montículo en el concurso del 27 de marzo contra los Orioles de Baltimore en el Rogers Center en Toronto, se convertirá en el cuarto lanzador en la historia de la franquicia en comenzar el primer partido al menos tres veces. Jimmy Key también comenzó tres, mientras que Dave Stieb lo hizo cuatro veces y Roy Halladay Seven.
Esa es una compañía impresionante, sin duda, y habla de cuánto lo valora la organización desde que fue adquirido en la fecha límite de comercio de 2021 de los Minnesota Twins y firmado más tarde ese año con una extensión de siete años y $ 131 millones.
«Tenemos un grupo de tipos que puedes elegir de un sombrero, pero creo que (estamos) realmente entusiasmados con el trabajo que ha realizado», dijo Schneider. «El cuerpo de trabajo en su carrera es increíble y el tipo de compañero de equipo que es, todo ese tipo de cosas, pero continuar avanzando como lanzador con las cosas que está haciendo en el campamento ha sido alentador».
Berrios ha permitido solo cuatro carreras en 15.1 entradas (2.35 efectividad) durante sus cuatro aperturas de primavera, ponchando a 13 y caminando cuatro. Después del inicio del domingo contra Atlanta, una actuación de seis entradas y no corridas contra una alineación que apenas presentaba a los clientes habituales de los Bravos, Berrios dijo que está contento con dónde está físicamente. El plan es que él vuelva a lanzar el viernes cuando los Azulejos reciban a los Filis de Filadelfia en TD Ballpark y luego organizan una sesión lateral cuando el equipo se dirige a Toronto antes del primer partido.
Berrios registró una efectividad de 3.60 durante 192.1 entradas en 2024. Sorprendentemente, ha hecho exactamente 32 aperturas en cada año desde 2018, con la excepción de la campaña 2020 de baja pandemia. Schneider calificó al derecho «un modelo de consistencia», y eso es algo que el lanzador adopta.
«Siempre me enorgullece mi trabajo», dijo Berrios. «Me llaman, ‘La Makina’, así que trabajo duro todos los días para tratar de mantenerme saludable y duradero y también me va bien».
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El nativo de Bayamon, Puerto Rico, tiene una reputación en toda la liga por su intensa ética de trabajo y es lo primero que resaltan sus compañeros de rotación cuando les preguntas qué admiran más de Berrios.
«Realmente no hay nadie que puedas ver más y decir que hace todo de la manera correcta que Berrios», dijo Chris Bassitt. «La forma en que se cuida debe estudiarse en la liga para que todos deberían hacer eso. Entonces, el llamado caballo de batalla en Berrios y él siempre está listo es lo que creo que es lo más admirable».
Kevin Gausman: «Es un tipo fácil de gustar y trabaja su trasero. Siempre hace las cosas de la manera correcta … si eres un chico joven, y quieres aprender lo que se necesita para ser un lanzador de grandes ligas realmente consistente, es un excelente ejemplo de un tipo que debes ver».
Gausman seguirá a Berrios en la serie de apertura, con el resto de la rotación que se decidirá más adelante. La salud de Max Scherzer, que está lidiando con un pulgar correcto problemático, será un determinando el factor allí.
La rotación de los Blue Jays, que también presenta al derecho Bowden Francis, se consideró una fuerza en el entrenamiento de primavera, pero la lesión de Scherzer podría arrojar una llave en eso y probar la profundidad del personal.
Sin embargo, al menos en Berrios, los Azulejos saben exactamente lo que van a obtener.
Al charlar sobre la tarea del día de apertura, Berrios lo comparó con asistir al primer día de escuela cuando era niño. Hay una sensación de novedad en todas partes, desde los tacos hasta el guante y el uniforme, señaló.
«Honestamente, tratamos de hacer que ese día sea normal, pero no lo es», dijo.
– con archivos del shi davidi de Sportsnet
