MANCHESTER, Inglaterra – Manchester United quiere construir el mejor estadio de la Tierra. También quiere construir el mejor equipo de fútbol.
¿Algo tiene que dar, seguramente?
Los planes ambiciosos para 2 mil millones de libras ($ 2.6 mil millones), el estadio de 100,000 asientos llega en un momento en que United ya es cientos de millones de dólares en deuda y se someten a medidas brutales de reducción de costos para evitar el efectivo para fin de año.
La situación también es grave en el campo. El campeón de inglés 20 veces récord languidece en la mitad inferior de la Premier League, a pesar de gastar alrededor de $ 2 mil millones en jugadores durante los 12 años desde la última vez que ganó el título.
“Nuestro objetivo número uno es ganar a nuestros equipos y hacer que el equipo masculino compite por todos los títulos de manera consistente. No nos vamos a desviar de eso ”, dijo el presidente ejecutivo del United, Omar Berrada.
La historia no está del lado de United.
El último título de la liga del Arsenal llegó en el mismo año en que el edificio comenzó en su nuevo hogar, el Emirates Stadium, en 2004. En los años siguientes fue testigo de la ruptura de su llamado equipo de «invencibles», incluido Thierry Henry, y luchó por competir con sus rivales para comprar los mejores jugadores.
El Arsenal se mudó a los Emiratos en 2006 y su espera a que su primer título en el estadio continúe.
United está comenzando desde un bar mucho más bajo que el Arsenal, con el equipo 14 de Ruben Amorim en la clasificación y es probable que registre su peor final de la Premier League. El escuadrón amorim heredado del ex manager Erik Ten Hag parece mal equipado para jugar con su sistema, y es probable que se requiera una revisión al final de la temporada.
Después de haber gastado alrededor de 500 millones de libras ($ 646 millones) en jugadores en los últimos tres años, el dinero es escaso en un momento en que United advirtió sobre los peligros de violar las reglas de ganancias y sostenibilidad de la liga, lo que puede resultar en deducciones de puntos.
«Estamos tratando de ponernos en la mejor posición financiera para poder invertir en nuestro equipo y mejorarlo», dijo Berrada. “No necesariamente vamos a invertir cantidades significativas. Pero eso será fuera de elección porque queremos administrar nuestros costos de fútbol de manera más eficiente «.
Queda por ver cómo eso se desarrolla en términos de la estrategia de reclutamiento de United, pero, al menos a corto plazo, parece poco probable que esté en el mercado para los mejores jugadores.
El problema de United desde que el ex manager Alex Ferguson se retiró en 2013 ha sido gastar demasiado dinero en jugadores que no han entregado. Ejemplos recientes serían Antony y Jadon Sancho, que fueron firmados por una tarifa combinada de alrededor de £ 155 millones (£ 200 millones) y están actualmente fuera de préstamo.
El copropietario de United, Jim Ratcliffe, criticó el negocio del club cuando estaba en un Entrevista con la BBC Esta semana dijo que algunos jugadores «no eran lo suficientemente buenos y que probablemente están demasiado pagados».
El reclutamiento ha sido un problema continuo bajo una sucesión de gerentes desde Ferguson, y los fichajes de gran dinero, viendo rápidamente sus valores.
United puede tener que adoptar la estrategia de un equipo como Brighton, que ha hecho un arte al identificar jugadores prometedores antes de vender grandes ganancias.
Con probablemente menos dinero para gastar que sus predecesores, Amorim tendrá que ser inteligente con sus tratos y ya hay ejemplos de invertir en United en talentos emergentes.
Los adolescentes Chido Obi y Ayden Heaven fueron firmados después de ser desarrollados por la Academia del Arsenal y Patrick Dorgu, de 20 años, costó un relativamente bajo 25,200,000 millones de libras ($ 32.6 millones) de Lecce en enero.
Si eso es suficiente para construir un equipo capaz de desafiar al Liverpool y al Manchester City es otro asunto.
City ha dominado el fútbol inglés desde que el respaldo de la familia gobernante de Abu Dhabi le permitió gastar cantidades exorbitantes en algunos de los mejores jugadores del mundo como Erling Haaland y Kevin de Bruyne.
El negocio de transferencia de Liverpool se ha celebrado, pero aún ha tenido un costo significativo, con cantidades récord gastadas en jugadores como Virgil Van Dijk y Alisson.
Si bien el dinero no es una garantía de éxito, como lo demuestra United, el fútbol está dominado por los clubes más ricos. United necesita gastar mejor para mejorar su fortuna en el campo, pero es probable que aún tenga que gastar mucho.
En enero, United dijo que había perdido más de 300 millones de libras ($ 371 millones) en los últimos tres años. Sus últimas cuentas mostraron que tenía una deuda de $ 650 millones.
Ratcliffe dijo esta semana que United se quedaría sin dinero para fin de año si no fuera por las medidas de corte de costos establecidas.
Esos han incluido cortes de trabajo de hasta 450. Incluso Ferguson no estaba fuera del alcance de los intentos de United de controlar sus finanzas y su lucrativo papel de embajador también irá al final de la temporada.
Además, United elevó sus boletos de menor precio a 66 libras ($ 81) a la mitad de la campaña, en comparación con 40 libras ($ 49).
«El objetivo que tenemos es convertirnos en el club más rentable en los próximos dos años», dijo Berrada. «Una vez que te vuelves rentable, todo lo demás se vuelve más manejable y también nos permite poder invertir en el futuro, de lo que se trata este estadio».
Un estadio de última generación podría completarse en la temporada 2030-31.
Ratcliffe dice que United necesita una arena acorde su estado como uno de los equipos más populares del mundo.
Pero con las finanzas tan monitoreadas de cerca, ¿United podrá construir un equipo acorde al estadio?
