Vista previa de play-in de la NBA: ¿Puede alguna semilla No. 9 o 10 hacer ruido real?

Si bien los playoffs de la NBA aún están a un par de días de distancia, el baloncesto de estilo nocaut ya está sobre nosotros gracias al torneo de juego.

Los enfrentamientos de semillas de siete ocho del martes nos dieron algunos aros de ganancia y usted, lo que llevó a la magia y a los guerreros a golpear sus boletos para la Ronda 1 de la verdadera postemporada.

También dejó a los Hawks y Grizzlies para hacer ahora a quien salga de los 9-10 juegos el miércoles, todo por el máximo premio de ganar la semilla No. 8 y tomar los poderosos Cavaliers o Thunder.

Sin embargo, antes de todo eso, los 9-10 juegos están en el expediente. El extremo inferior del grupo de mini torneos contará con varios clientes habituales de juego, ya que serán los Chicago Bulls y Miami Heat en la Conferencia Este y los Sacramento Kings y Dallas Mavericks en el oeste.

Y aunque ninguno de esos escuadrones se describiría como Beaters World, cada uno ha reunido períodos positivos, y algunas potenciales capricciones de juego serían una intriga bienvenida.

Desde el inicio del mini torneo en 2020-21, solo tres semillas No. 9 han llegado a los playoffs, y no ha sucedido nuevamente desde 2022. Todo el tiempo, aún no hay un equipo para avanzar del juego desde el décimo lugar.

¿Podría ser este el año uno de los equipos de semillas más bajas en el grupo hace un ruido real? No lo sabremos con certeza hasta que los juegos se pongan en marcha. Mientras tanto, esto es lo que necesita saber en los dos enfrentamientos de 9 a 10 años el miércoles por la noche.

Serie de temporada: los Bulls lidera 3-0

4 de febrero: Bulls 133, Heat 124
9 de marzo: Bulls 114, Heat 109
8 de abril: Bulls 119, Heat 111

Chicago es como una polilla para una llama cuando se trata de jugar. Ni siquiera su intento de presionar el botón de reinicio, con la temporada baja enviando a Alex Caruso o una resta de la diario comercial de Zach Lavine -Podría mantener a los Bulls alejados de una tercera aparición en juego.

Sin embargo, lo hacen siguiendo el mejor tramo de su campaña. Chicago tiene el séptimo mejor récord desde principios de marzo (15-7) y está en medio de una racha de tres victorias consecutivas en la jugada.

En ese mismo lapso, los Bulls se han jactado de la décima mejor calificación neta de la liga (más-4.4) en general y el segundo mejor en el embrague. El plan de juego ha sido simple: juega rápido, segundo en la NBA por ritmo en la temporada, primero desde marzo, e intenta ganar la batalla matemática, clasificando el tercer lugar en tres puntos este año (15.4).

Dirigido por el dúo dinámico de Josh Giddey y Coby WhiteLos Bulls son jóvenes, los Bulls son divertidos y me atrevo a decir que los Bulls podrían estar de regreso.

Puede que no haya un momento más apropiado de «cultivo de calor» que si Miami gana el juego 9-10 y luego roba la octava semilla a pesar de las luchas posteriores a Jimmy Butler (12-21 desde entonces). Pero antes de que nos adelantemos, el calor necesita encontrar una manera más allá de un equipo de Chicago que los barrió esta temporada regular.

Ayuda al caso del Heat que, aunque no han sido tan sólidos como los toros últimamente, también han estado en un calentador.

Miami tiene 8-4 en sus últimos 12 juegos, un tramo que comenzó con una racha ganadora de seis juegos. En ese mismo lapso, el Heat ha publicado la mejor calificación neta de la NBA (más 14), clasificando primero en la ofensiva y el tercero en defensa (aunque en su mayoría de la competencia Sub-.500).

Gran parte de ese éxito ha sido cortesía de su determinación de molestar las cosas. Si los Bulls juegan como una corriente rápida y suave, el calor prefiere incorporar el tráfico de parachoques a parachoques.

Miami ocupa el puesto 27 por ritmo esta temporada y 25 en frecuencia de transición, con más del 80 por ciento de sus jugadas ofensivas en la media cancha (cuarto más en la NBA, por limpieza del vaso). Juegan en su ritmo y tienen como objetivo obligar a otros a igualar su velocidad con la defensa adicional. Y ha estado funcionando últimamente. Los equipos han disparado solo el 45.7 por ciento (el segundo más bajo) contra el Heat en sus últimos 12 juegos.

Todo el tiempo, Miami todavía lleva a los dos jugadores más talentosos al enfrentamiento del miércoles en Bam Adebayo (18.1 puntos, 9.6 rebotes, 4.3 asistencias y 1.3 robos) y Tyler Herro (23.9 puntos, 5.7 rebotes, 5.5 asistencias). Aunque los Bulls presentan como el equipo más en forma, todos sabemos que las estrellas son el mejor factor de swing en la NBA, y el calor tiene dos.

Factor X: Josh Giddey, Bulls

Cuando Chicago adquirió al guardia australiano del Thunder a cambio de Caruso, fue con la intención de que él fuera uno de sus futuros líderes. En cambio, Giddey se ha convertido rápidamente en el piso del equipo en el presente.

Ha capitaneado el estilo de carrera y armas de los Bulls junto con White, quien ha sido el segundo anotador de transición más productivo este año, y se confiará en gran medida contra un equipo de Heat que ha disfrutado jugando. Giddey promedió 26.0 puntos, 10.3 rebotes y 10.0 asistencias mientras disparaba un 58.3 por ciento desde el campo en tres juegos contra Miami esta temporada.

Sin embargo, no está claro si esa versión del jugador de 22 años volverá a aparecer el miércoles, ya que ha estado luchando contra una lesión persistente de muñeca. Mientras Giddey dijo No hay «forma de» que se extrañe el juego de ganar o casa, ¿puede mantener su mejor eficiencia y jugar con una mano de tiro menos que el 100 por ciento?

Serie de temporada: Kings Lead 3-0

30 de diciembre: Kings 110, Mavericks 100
10 de febrero: Kings 129, Mavericks 128 (OT)
3 de marzo: Kings 122, Mavericks 98

Los Kings han tenido una temporada bastante turbulenta. Desde despedir a Mike Brown (dos años después de ganar el entrenador del año) a mitad de la temporada hasta intercambiar al guardia de franquicia De’aaron Fox.

Bajo la guía del entrenador interino en jefe Doug Christie, Sacramento encontró tramos de éxito, pero no pudo capturar ningún tipo de consistencia.

Por lo que vale, Sacramento ha vuelto de alguna manera a una identidad de la ofence primero que lo ayudó a tomar una sequía de playoffs de 16 años hace dos años. Desde la fecha límite de comercio, los Kings ocupan el décimo lugar en la ofensiva, séptimo en porcentaje de goles de campo (48.6) y sexto en porcentaje de tres puntos (37.7). Gran parte de los cuales ha sido gracias al anclaje de Domantas Sabonis. El hombre grande lituano promedió 19.1 puntos esta temporada para ir con 13.9 rebotes (primero en la NBA), mientras disparaba un 41.7 por ciento desde las profundidades, las dos últimas eran marcas de su carrera.

Pero en última instancia, y como era de esperar, girando a su equipo para operar alrededor del dúo de DeMar DeRozan y Zach Lavine, que ya ha compitido en cuatro juegos de juego juntos mientras están en Chicago, junto con Sabonis (similar a Nikola Vucevic de los Bulls) ha llevado a los Kings a ese mismo lugar. Con suerte, la experiencia ayuda.

Si pensabas que alguno de los otros 29 equipos de la NBA tuvo temporadas tumultuosas, los Mavericks escucharon ese pensamiento y dijeron «sosteniendo mi cerveza».

Incluso después de meses, tanto la ciudad de Dallas como la audiencia más grande de la NBA permanecen atentadas por el impresionante oficio de Luka Doncic a los Lakers de Los Ángeles. Pero sucedió, y para el crédito de los jugadores, han luchado. Incluso cuando enfrentaban las secuelas de perder a un compañero de equipo estrella y luchar contra una larga lista de lesiones.

Y por lo que vale, los Mavericks todavía tienen un as de la manga en la manga en Anthony Davis. Mientras que las lesiones descarrilaron el comienzo de su carrera en Dallas, luego de un debut enfático, desde que regresó de una ausencia de 18 juegos, ha vuelto a la placa. A lo largo de sus últimas cuatro apariciones, el 10 veces All-Star promedió 24.3 puntos, 12.0 rebotes, 4.5 asistencias y 3.3 bloqueos. Davis entra en el enfrentamiento de ganancias o casas para el miércoles después de una actuación especialmente impresionante contra los Toronto Raptors en el que puso 29 puntos, 13 rebotes, 10 asistencias y siete bloqueos.

Y aunque Dallas ofrece menos talento de alta gama que Sacramento, posiblemente sea el escuadrón más profundo. Desde la fecha límite de intercambio, Dallas ocupa el tercer lugar en minutos de banca y porcentaje de goles de campo (49.0) mientras se sienta sexto en puntos de segunda unidad (42.2).

Es difícil justificar esta temporada como cualquier otra cosa que no sea un choque de trenes para los Mavericks, considerando que están solo un año retirado de una aparición en la final. Pero tal vez una victoria en el juego podría proporcionar el parpadeo más pequeño de la esperanza que la base de fans necesita tan desesperadamente.

Factor X: Jonas Valanciunas, Kings

Has oído hablar del Sr. Octubre, pero ¿qué pasa con el Sr. Play-in? El otro hombre grande lituano de los Kings, el que adquirieron de los Wizards en la fecha límite de intercambio, es el jugador más «consumado» en la historia del mini torneo, ya que ha sido parte de él todos los años desde su inicio.

Sus ocho juegos, 123 puntos y 87 rebotes son el mayor por un jugador en la historia de la jugada.

Con toda seriedad, eso equivale a 15.4 puntos y 10.9 rebotes en promedio, lo cual no es nada para burlarse. Y la experiencia tiene alguno Digamos en este tipo de juegos.

El Centro Veterano también ha sido una presencia constante desde el banco para los Kings, liderando al equipo en una puntuación de segunda unidad (8.7 puntos) a través de sus 32 juegos. Si bien presumiblemente no veremos gran parte de Valanciunas contra Davis o Dereck Lively II, si cualquiera de los dos descansa, el respaldo de Sacramento Big coincidiría bien contra alguien como Daniel Gafford.

Y aunque ninguna de sus estadísticas anteriores o entrantes en la jugada cuentan para registros de temporada regular o de postemporada, aún ocuparán un lugar en nuestros corazones. Entonces, sigue subiendo esa escalera inexistente, Sr. Play-in.