Una bomba cayó accidentalmente sobre el patio trasero de una familia de Carolina del Norte, y milagrosamente, no hubo bajas
En 1958, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos dejó caer accidentalmente una bomba nuclear de Mark 6 en Mars Bluff, Carolina del Sur, interrumpiendo la pequeña y somnolienta ciudad. Afortunadamente, nadie fue asesinado. La impactante explosión siempre sería recordada como el incidente de Mars Bluff.
Entonces, ¿cómo termina exactamente una bomba cayendo del cielo en el suelo estadounidense como si no fuera gran cosa?
El incidente comenzó con una misión de rutina. Ese día, un bombardero de Stratojet de la Fuerza Aérea de EE. UU. Boeing B-47 se dirigía a una base en el extranjero en Europa después de despegar de la base de la Fuerza Aérea de Hunter en Georgia. Una bomba nuclear de Mark 6 desarmada estaba a bordo, que era de carga común a la altura de la Guerra Fría.
Durante este tiempo, ocurrió una carrera armamentista entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Las naciones desarrollaron armas que se probaron rápidamente y, a veces, ocurrieron accidentes como el de Mars Bluff.
La tripulación estaba formada por miembros del 375º Escuadrón de Bombardeo, 308º ala de bombardeo. Eran hábiles para manejar bombas, pero se sentían presionados sobre esta misión de entrenamiento porque estaban siendo cronometrados.
El bombardero, el capitán Bruce Kulka, estaba inspeccionando la bahía de bombas cuando accidentalmente sacó el pasador de liberación de emergencia, haciendo que la bomba cayera a través de las puertas de la bahía de bombas y cayera de 15,000 a 20,000 pies al suelo. Kulka casi se cayó del avión, pero logró llegar a un lugar seguro.
La bomba aterrizó en el patio trasero de un residente llamado Walter Gregg, destruyendo una casa de juegos que había construido para sus hijos.
Los niños jugaban a solo 200 pies de distancia cuando la bomba aterrizó. El impacto creó un cráter masivo que tenía unos 70 pies de ancho y 35 pies de profundidad.
Gregg, su esposa y sus hijos tuvieron su mundo volcado ese día. Superaron algunas lesiones y su casa fue borrada. Varios edificios cercanos también fueron dañados. Milagrosamente, nadie fue asesinado.
Gregg más tarde contó el evento, diciendo: «Fue como el fin del mundo. Un momento, todo fue normal, y el siguiente, nuestra casa se fue, reemplazada por un cráter fumador».
La bomba no estaba armada con su núcleo nuclear. Lo que había detonado al impacto eran los altos explosivos convencionales que contenía.
Si hubiera tenido lugar una explosión nuclear a gran escala, el resultado habría sido catastrófico. Los relatos de testigos oculares describieron la explosión como un rugido fuerte, seguido de un penacho de humo y escombros que disparan por el aire.
En unas pocas horas, los oficiales militares estaban en la escena. Rodearon la propiedad y evitaron que la familia Gregg regresara a su hogar, en parte para mantener el secreto y en parte debido a las preocupaciones sobre la contaminación radiactiva.
«La gente local respondió primero, y es por eso que la historia llegó a los medios de comunicación», dijo Stephen Motte, curadora del Museo del Condado de Florence.
«La Fuerza Aérea no quería contar esta historia. Era la Guerra Fría, las tensiones eran altas y la gente ciertamente temía lo peor».
Después de su terrible experiencia, la familia Gregg llevó al gobierno al tribunal para recibir una compensación y recibió $ 54,000.
La noticia del incidente se extendió rápidamente y atrajo la atención nacional. El público estaba preocupado por la seguridad de las armas nucleares y los protocolos militares.
La Fuerza Aérea realizó una investigación sobre el accidente, confirmando que el error humano condujo a la desastrosa situación.
Como resultado, los militares cambiaron la forma en que realizaron sus ejercicios de entrenamiento, implementando protocolos de seguridad más estrictos y entrenamiento reforzado para manejar armas nucleares.
El incidente de Mars Bluff fue una llamada de atención, destacando cuán arriesgado es transportar arsenales nucleares. Entonces, dejaron de llevar bombas nucleares durante las misiones de entrenamiento.
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