Imagínese gastar la pequeña fortuna que cuesta ir a un safari africano y no ver un solo elefante, babuino o escarabajo de estiércol. ¿Podrías siquiera llamarlo un safari?
Los campamentos pueden construir bodegas y galerías de arte en exceso todo el día, pero «no es a menudo la gente está entusiasmada con una propiedad de lujo si no tiene las guías y los rastreadores para que coincidan», dijo Tamsyn Fricker, directora de Arte de viajes África.
Después de todo, puede tomar Château Mouton-Rothschild en cualquier parte del mundo, pero tener asientos de primera fila para un enfrentamiento digno de David Attenborough entre los orgullo de los leones solo ocurre en África, y solo con la ayuda de verdaderos expertos.
«Sin una buena guía, es mejor que te estés conduciendo», dijo Brian Rode, guía de campo senior de Parque Nacional Singita Kruger. «Necesitas a alguien que explique lo que está sucediendo de una manera fácil de entender, especialmente si no te estás concentrando tanto en los animales grandes».
Entonces, ¿cómo encuentras una guía que puede transformar tu safari en una emocionante aventura espiritual y emocionante? Le preguntamos lo mejor en la industria de Safari para sus consejos.
Estudiar amigos
En los buenos viejos tiempos de Ernest Hemingway y Teddy Roosevelt, se esperaba que las guías de Safari hicieran poco más que llevarlo directamente a un juego peligroso, mientras que, con suerte, te mantiene vivo. Ahora, deben asegurarse simultáneamente de que tenga el mejor momento de su vida, regalándole con historias que desafían la muerte del monte, dejan caer hechos enciclopédicos de la vida silvestre y mezclan gin y tónicos perfectamente equilibrados.
«Las mejores guías son aquellos que aportan una mezcla de experiencia extensa, conocimiento profundo y pasión por compartir las maravillas del mundo natural con los invitados», dijo Justin Trappe, A & K Santuario Gerente de Operaciones Regionales.
«La capacidad de una guía para conectarse con los invitados, anticipar sus necesidades y crear un entorno cómodo y atractivo es crucial. Las mejores guías son aquellos que no solo ayudan a los invitados a acercarse a la acción, sino que lo hacen de una manera que priorice la seguridad y el bienestar de los animales».
Las principales guías habrán alcanzado un mayor nivel de calificación a través de su respectivo cuerpo certificador, como el Guías de campo Asociación de África del Sur (FGASA), y puede tener un rango senior, como Head Guide, en su campamento. Los que se destacan tienden a gravitar a propiedades con reputaciones esterlinas en legendarias concesiones privadas. Por ejemplo, las guías en Singita Kruger deben tener al menos una calificación de FGASA de nivel 2 y han trabajado durante un mínimo de dos años en un albergue similar.
«Creo que, si te quedas en un campamento aleatorio en el medio de un parque nacional, probablemente obtendrás una guía mediocre o alguien que es muy nuevo y aún no ha funcionado», dijo Fricker. «Al elegir su alojamiento, también está eligiendo su calidad de guía».
Casamentero
Al igual que cualquier gran relación, su química con su guía es importante. Nadie quiere estar atrapado durante días en un jeep con una persona que hace que sus vacaciones se sientan como una excursión de la escuela secundaria. Muchas guías de élite son adaptables, adaptando cada experiencia a diferentes tipos de viajeros, ya sean una pareja aventurera o una familia con niños pequeños.
Los mejores partidos son personalizados y tienen en cuenta detalles como el estilo de viaje, la dinámica grupal, los pasatiempos y el nivel de experiencia.
«La guía que ha hecho más, visto más y tiene las mejores calificaciones podría no ser la guía adecuada para usted», dijo Fricker. «Paso dos horas hablando con mis clientes antes de hacer algo, porque necesito tener una comprensión profunda de quiénes son como viajeros para encontrar su guía perfecta».
Una guía puede incluso cambiar la forma en que ve la naturaleza, proporcionándole una visita más profunda y enriquecedora, ya sea que sea testigo de una muerte o no.
«En las últimas décadas, las personas han sido condicionadas solo a querer el safari típico donde ven tantos leones y otros cinco animales grandes como puedan», dijo Jo Bailes, CEO de Singita. «Para mí, las guías más hábiles son las que pueden transformar su experiencia y cautivar a las personas con las pequeñas cosas y los ecosistemas. Se vuelven casi espirituales en la forma en que comparten y hablan de la naturaleza, ahí es donde está la magia con la verdadera narración de historias».
ED especial
Si viaja a África con un cierto interés, por ejemplo, una obsesión en ciernes por la observación de aves, una guía especializada puede mejorar su estadía.
«Diferentes guías tienen diferentes fortalezas», dijo Rode. «Por ejemplo, Bernard es un aficionado a la historia. Si quieres conocer alguna de la historia tribal en esta área, Bernard es genial para eso. Si quieres a alguien que sea muy bueno con sus pájaros, tienes Chantelle y yo».
A veces, una especialidad, como la botánica, puede ser certificada oficialmente por la asociación de guía local, mientras que otros son menos formales. Debido a la demanda, más y más logias, como Tswalu y Singita Kruger, ofrecen guías de fotografía para ayudar a los invitados a capturar esa foto perfecta digna de Instagram.
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«Paso dos horas hablando con mis clientes antes de hacer algo, porque necesito tener una comprensión profunda de quiénes son como viajeros para encontrar su guía perfecta».
Tamsyn Fricker, directora de Arte de viajes África
En algunas logias, especialmente en Sudáfrica, una guía es solo la mitad del equipo que lo lleva a la naturaleza. Los rastreadores identifican e interpretan signos en la naturaleza, desde huellas y pájaros hasta escatrios y ramitas rotas. A menudo, están arraigados en comunidades indígenas que han vivido en la región durante eones.
«Los guardianes de la sabiduría del monte son los rastreadores», dijo Bailes. «Cuando estoy en el monte, quiero estar con el rastreador, aprender sobre el significado y los símbolos detrás de las plantas, los animales y la naturaleza. Todo tiene una historia, todo tiene una razón detrás de por qué es y la forma en que es. Tenemos la oportunidad de aprender mucho de todo, si solo nos enseñan a ver verdaderamente».
Si está en un campamento que usa rastreadores, pregunte si trabajan como un equipo socio o si puede solicitar a una persona específica. Su safari será mucho más rico por ello.
Ojos privados
Contratar una guía privada independiente que trabaja fuera del campamento no es adecuada para todos, pero podría ser la mejor opción si tiene un interés intenso en un área temática especial, como los insectos.
«Todas nuestras guías pueden hablar contigo sobre las mariposas prominentes», dijo Rode. «Pero si solo quieres buscar la especie más rara todo el tiempo que estás aquí, probablemente necesitarás un guía privado que sea entomólogo».
Las guías independientes también proporcionan continuidad si viaja a múltiples destinos y puede llenar los vacíos si está visitando propiedades donde la guía no está a la altura.
Aún así, muchos asesores advierten que deberían pensar dos veces antes de reservar a alguien que no conoce íntimamente con el área, desde los patrones de movimiento de la vida silvestre hasta las complejidades del terreno.
«Puedo entender por qué la gente ama la idea de ser completamente alojado», dijo Fricker. «Se vuelve como si estuvieras visitando a tu mejor amigo en África una vez al año. Pero he hecho que algunos clientes dijeran que se siente como exagerado. Siempre me pregunto qué sucede con la calidad de la experiencia en el terreno, porque podría estar diferiendo con su guía privado y no con los expertos locales».
Trucos del comercio
Libro por delante: Cualquier solicitud que haga pasar por la guía principal del campamento, que programa todo el equipo. Cuanto antes resume, más probable es que puedan acomodar sus deseos. Recuerde que no es inusual que las propiedades más populares de África se llenen con un año de anticipación durante la temporada alta.
Sepa lo que quiere: ¿Hay alguna especie o tipos específicos de vida silvestre que esté particularmente interesado en ver? ¿Estás más concentrado en la visualización de juegos, la observación de aves o el aprendizaje sobre el paisaje y su flora? ¿Prefieres una experiencia de safari más inmersiva y aventurera, o preferirías observar la vida silvestre desde una distancia cómoda?
Reserve un vehículo privado: La mayoría de las alojamientos no garantizan un vehículo privado a menos que pague más, pero es probable que el costo valga la pena si tiene intereses especiales.
Evite la temporada alta: Durante la temporada alta, cada vehículo estará lleno y su elección de guía se vuelve más limitada. Si puede viajar durante la temporada baja, tiene la oportunidad de obtener un vehículo privado gratis.
Trae respaldo: Contratar a un asesor de viajes con conexiones estrechas con las alojamientos principales de África puede balancear las probabilidades a su favor.
Quédate con quien conoces: Una vez que encuentre su alma gemela de Safari, no hay nada de malo en solicitarlos una y otra vez. «Estas relaciones son especialmente importantes para los invitados que regresan, ya que la guía ya conoce sus intereses y puede aprovechar las experiencias anteriores», dijo Trappe.
