La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos prohibió el tinte conocido como Red 3 del suministro de alimentos de la nación en enero, estableciendo plazos para quitar al aditivo de color brillante de los dulces y el jarabe para la tos, los productos horneados y las golosinas congeladas.
La agencia dijo que estaba tomando la acción porque los estudios encontraron que el tinte, también conocido como eritrosina, causó cáncer en ratas de laboratorio.
Un estatuto federal requiere que la FDA prohíba que cualquier aditivo se encuentre que cause cáncer en los animales, aunque los funcionarios enfatizaron que el la forma en que el rojo 3 conduce al cáncer en ratas No sucede en las personas.
Sin embargo, el tinte es solo uno de varios colores sintéticos que se encuentran ampliamente en los alimentos comunes y otros productos.
Como su uso es cuestionado por expertos y consumidores, esto es lo que necesita saber:
¿Qué son los colores artificiales?
Los tintes sintéticos son productos químicos a base de petróleo que no ocurren en la naturaleza.
Se usan ampliamente en los alimentos para «mejorar el atractivo visual» de los productos, según Sensient Food Colores, un proveedor de colores y saborizantes de alimentos con sede en St. Louis.
Nueve tintes, incluido Red 3, han sido permitidos en la comida estadounidense.
Los otros aditivos de color comunes en la comida son el azul 1, azul 2, verde 3, rojo 40, amarillo 5 y amarillo 6.
Dos colores permitidos se usan más raramente: cítricos rojo 2 y naranja B.
La FDA certifica aditivos de color sintético y regula su uso.
Con el reciente orden de la FDA en Red 3, los fabricantes tienen hasta enero de 2027 para eliminar el tinte de sus productos. Los fabricantes de drogas ingeridas como los jarabes para la tos tienen hasta enero de 2028.
¿Quién está preocupado por estos tintes y por qué?
Los defensores del consumidor, incluido el Centro de Ciencia en interés público, habían presionado por mucho tiempo para prohibir Red 3 de los alimentos debido al enlace del cáncer de rata.
El tinte fue prohibido durante décadas en cosméticos, pero no en alimentos o medicamentos ingeridos.
Otra investigación ha atado los colores artificiales a los problemas de comportamiento en algunos niños, incluida la hiperactividad y la impulsividad, particularmente para aquellos en riesgo de trastorno por déficit de atención hiperactividad o TDAH.
«Los colores artificiales no son la causa principal del TDAH, pero pueden contribuir significativamente a algunos casos», dijo el Dr. L. Eugene Arnold, profesor de psiquiatría emérita en la Universidad Estatal de Ohio que estudió colorantes y su efecto sobre el comportamiento y ahora aconseja a Chadd, Un grupo de apoyo para personas con TDAH.
La FDA lo dice ha revisado y evaluado Los efectos de los aditivos de color en el comportamiento de los niños.
Dice que sus científicos creen que la mayoría de los niños no sufren efectos adversos al consumirlos, aunque reconoce que algunos niños pueden ser sensibles a ellos.
Alrededor de dos tercios de los estadounidenses favorecen la restricción o reformulación de los alimentos procesados para eliminar ingredientes como azúcar o tintes agregados, según una encuesta reciente de AP-NORC.
¿Se prohibirán otros colores?
El impulso se está construyendo para la eliminación de tintes sintéticos en los alimentos.
El año pasado, California se convirtió en el primer estado en prohibir los seis tintes de alimentos artificiales de la comida que se sirven en las escuelas públicas.
Más de una docena de legislaturas estatales pueden realizar proyectos de ley este año que prohibirían los tintes sintéticos en los alimentos, ya sea para almuerzos escolares o en cualquier entorno.
En octubre, los manifestantes exigieron que WK Kellogg Co. elimine los tintes artificiales de los cereales como los gatos de manzanas y los bucles Froot.
Robert F. Kennedy Jr.Recientemente confirmado como Secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, hizo campaña en una promesa de «hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable», incluido un enfoque en los tintes artificiales y otros productos químicos en los alimentos.
Su apoyo ha sido impulsado por las «madres Maha», las mujeres en las redes sociales piden el fin de los ingredientes artificiales y el ultraprocesamiento en el suministro de alimentos de los Estados Unidos, entre otras preocupaciones.
«Me llamaron teórico de la conspiración porque dije que el tinte rojo causó cáncer», dijo Kennedy durante su audiencia de confirmación. «Ahora, la FDA lo ha reconocido y lo ha prohibido».
¿Qué pasa con los colores naturales?
Es posible agregar color a los alimentos con ingredientes naturales.
Algunos fabricantes ya han reformulado productos para eliminar el rojo 3.
En su lugar, usan jugo de remolacha; Carmine, un tinte hecho de insectos; o pigmentos de alimentos como batata púrpura, rábano y repollo rojo.
Pero es complicado, dijo Meghan Skidmore, un portavoz sensato.
Los tintes naturales pueden ser menos estables que los tintes sintéticos y pueden verse afectados por factores que incluyen niveles de calor y ácido.
«No es imposible de reemplazar, pero no hay una sola solución», dijo.
¿Cómo puedes evitar los tintes sintéticos?
Debido a que los tintes son tan ampliamente utilizados, puede ser difícil encontrar alimentos que no contengan aditivos de color.
La mejor manera de evitar los tintes es leer etiquetas de ingredientes, dijo Arnold.
«Si la lista es tan larga que no quieres molestarte en leerla y probablemente tenga cosas que no puedas pronunciar, no la compres», dijo.
