El mundo de los depredadores en línea (foto de Ayush)
Seamos realistas. Los pedófilos siempre han existido. Pero con la explosión de Kidfluencers, el tiempo de pantalla constante y una cámara en cada mano, Internet se ha convertido en una mina de oro para los depredadores. Lo que solía limitarse a parques infantiles o escuelas ahora está sucediendo en silencio detrás de las pantallas. Un niño bailando en un traje de baño, un preadolescente que finge estar enamorado, los niños que hablan sobre sus rutinas de «prepararse conmigo», el contenido que debe ser inocente a menudo termina alimentando a la audiencia equivocada. Un niño pequeño mostrando sus habilidades de fútbol en pantalones cortos, una niña que se rió mientras se intenta lápiz labial por primera vez, hermanos haciendo desafíos juguetones, niños pequeños jugando en bañeras, un adolescente que comparte vlogs «Day in My Life» sin darse cuenta de cuánto están revelando. Todo el cebo potencial para los depredadores que siempre observan, siempre desplazándose. Entendemos que es fácil dejarse llevar por la alegría de compartir hitos, el cumpleaños de su hijo, un lindo proyecto escolar o unas vacaciones divertidas. Pero tenemos que hacer una pausa y preguntar: ¿Con quién estamos compartiendo esto realmente?
Hablamos con Taylor Lorenz, periodista de la cultura de Internet y autor de Extrement Online: La historia no contada de la fama, la influencia y el poder en Internet, que cree que mantener a los niños alejados de la pantalla no es la solución, el tiempo de pantalla sin control puede ser bastante perjudicial. «No creo que prohibir a los niños de Internet sea realista. De hecho, podría hacer más daño que bien. Queremos que los niños estén expuestos a la tecnología y los medios de comunicación de su tiempo, pero de una manera segura y supervisada», dice Taylor.
«No se trata de prohibir las pantallas. Se trata de equilibrio».
Taylor señala que si bien Internet está lleno de contenido educativo sorprendente, desde la calle Sesame hasta los canales de aprendizaje de idiomas, lo que en realidad es peligroso es el consumo sin supervisión de la cultura de los influenciadores aspiracionales. Los niños, especialmente los jóvenes, simplemente no tienen la conciencia de los medios de separar la fantasía de la realidad. «Terminan viendo estos glamorosos estilos de vida que los hacen pensar, ‘Oh, yo también quiero ser un influencer». «Pero no ven el lado oscuro, cómo se explotan algunos, cómo sufre la salud mental o cuán poco realista es realmente».
También advierte contra que los niños idolatren a los influencers sin contexto. Ya sea MrBeast, Logan Paul o un creador adolescente popular, los padres deben saber a quién están viendo sus hijos y qué mensajes están absorbiendo. «Se trata de tener conversaciones reales. Pregúntale a tu hijo, ‘¿A quién estás viendo?’ ¿Mira a ese influencer.
El lado oscuro del algoritmo social
Otra preocupación que plantea Taylor es cómo los algoritmos de plataforma pueden poner en riesgo a los niños. «Si un hombre adulto sigue a cientos de jóvenes gimnastas, o se involucra repetidamente con el contenido infantil, eso es una bandera roja. ¿Por qué las plataformas están permitiendo eso? Debe haber más responsabilidad». Pero este problema no se limita a YouTube o Tiktok. Taylor dice que es más un problema social.
«Necesitamos dejar de tratar esto como un problema de plataforma. No lo es. La sexualización de las niñas es un problema social profundamente arraigado. La misoginia no comienza ni termina con Instagram. Está en las calles, en las escuelas, y ahora está en nuestros teléfonos».
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres?
Esto es lo que Taylor recomienda:
Tener conversaciones abiertas. Pregúntele a sus hijos qué están viendo. No juzgues, solo escucha. Úselo como una oportunidad para hablar sobre lo que es real versus lo que se organiza. Presente la alfabetización mediática temprano. Enseñales a preguntar: ¿Es esto real? ¿Por qué se publica esto? ¿Cuál es el mensaje?
Monitor pero no microgestión. Las prohibiciones totales no funcionan. En su lugar, guíelos hacia contenido saludable y apropiado para la edad. Discuta el «detrás de escena». Explique cómo se hacen los videos de influencia, quién los financia y qué podría estar sucediendo fuera de cuadro. Empuje por plataformas más seguras. Responsabilizar a las empresas tecnológicas. Deben hacer más para proteger a los niños de los depredadores.
Taylor cree que el objetivo no es mantener a los niños fuera de línea. Tenemos que equiparlos para vivir de manera segura y con confianza en un mundo digital primero. «No quieres un niño que nunca haya usado Internet de repente conectándose a los 18 años con cero idea de cómo manejarlo. Esa es una receta para el desastre. Pero dejar que no se superpongan a las ocho es igual de riesgoso». Al final, Internet no va a desaparecer. Pero nuestro enfoque para la crianza de los hijos en la era digital debe evolucionar, con más conciencia, más honestidad y muchas más conversaciones.
¡El costo del silencio es demasiado alto!
