Seis áreas clave de reproducción se protegerán para ayudar a salvar al pingüino africano, luego de una orden judicial histórica en Sudáfrica.
El año pasado, los científicos advirtieron que la especie estaba disminuyendo en alrededor del 8% cada año y podría extinguirse en una década.
El tribunal ha impuesto zonas de no pesca alrededor de las colonias reproductoras para evitar los llamados buques de pesca de Sena de bolso, que usan redes grandes, para atrapar sardinas y anchoas durante los próximos 10 años.
La orden es el resultado de un acuerdo fuera de la cancha alcanzado antes de que una audiencia del Tribunal Superior de tres días comenzara entre los grupos de conservación, la industria pesquera comercial y el Departamento de Forestación, Pesca y el Medio Ambiente (DFFE).
El año pasado, Birdlife Sudáfrica y la Fundación del Sur de África para la Conservación de las Aves costeras (Sanccob) comenzaron la acción legal, el primer caso de su tipo en Sudáfrica.
Alegaron que los ministros no habían podido proteger adecuadamente a las especies en peligro de extinción después de no implementar recomendaciones clave de un panel científico traído por el gobierno para evaluar el riesgo para el pingüino africano.
Argumentaron que la continuación de los cierres provisionales «inadecuados» a los buques pesqueros alrededor de las colonias reproductoras, que se encuentran principalmente en el Cabo Occidental, se habían permitido.
El Centro de Derecho de Biodiversidad, que representa a los grupos, dijo que el número de pingüinos había disminuido de 15,000 en 2018 a poco menos de 9,000 a fines de 2023.
Dijo que si las tasas de disminución actuales persistieran, el pingüino africano podría extinguirse para 2035.
El orden, emitido por el Tribunal Superior de Pretoria el martesdescribe las zonas no-go para la sardina comercial y los buques de pesca de anchoas alrededor de seis colonias de cría de pingüinos africanos clave: Dassen Island, Robben Island, Stony Point, Dyer Island, St Croix Island y Bird Island.
Los conservacionistas dicen que la batalla para salvar a la especie de la extinción aún no ha terminado (AFP)
El DFFE tiene dos semanas para asegurarse de que se implementen las condiciones del permiso y los cierres.
Nicky Stander, jefe de conservación en Sanccob, dijo que el viaje estaba lejos de terminar.
«Las amenazas que enfrenta el pingüino africano son complejas y continuas, y el orden en sí mismo requiere monitoreo, aplicación y continua cooperación de la industria y los procesos gubernamentales que monitorean y asignan a las poblaciones de sardina y anchoa con fines comerciales», dijo.
La industria pesquera de anchoa y sardina dijo que estaba contento de que se había hecho un acuerdo, diciendo que la decisión estaba a medio camino entre los cierres intermedios y los cierres de área solicitados por los grupos de conservación.
También agregó que la percepción de que la industria pesquera era la causa principal de la disminución de la población de pingüinos era falsa.
La orden durará los próximos 10 años, llevándola a 2035, que es cuando los científicos predijeron que el pingüino se extinguiría.
Su progreso será revisado dentro de seis años.
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(Getty Images/BBC)
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