Como nuevo secretario general asume el liderazgo de la Commonwealth, parece de rigor en algunos círculos descartar a la organización como una reliquia de una era pasada. Para hablar de ello con cualquier seriedad, coloca uno en una píldora social, la cara se llevó a pelear con los frutos de la modernidad.
Aún así, existen contraargumentos. Las naciones no se alinearían para unirse si la Commonwealth fuera de hecho un anacronismo. Los bonos compartidos de lenguaje, códigos legales y sistemas educativos hacen que el comercio sea más barato entre los países miembros. Si no existiera una Asociación Democrática de Naciones de habla inglesa, seguramente se crearía.
Sin embargo, en última instancia, la Commonwealth hoy lucha por justificarse a audiencias más amplias.
Para hacerse relevante, la Commonwealth debe confrontar, no pato, las preguntas vitales que está preparada para abordar. Hace cuarenta años, la organización enfrentó una cuestión existencial de relaciones con el apartheid Sudáfrica. Hoy debe abordar el tema de las reparaciones para la migración forzada más grande en la historia humana: el comercio transatlántico de esclavos.
El año pasado, en la cumbre de la Commonwealth bienal en Samoa, el comunicado final abordó el tema de las reparaciones, declarando: «Ha llegado el momento de una conversación significativa, veraz y respetuosa para forjar un futuro común basado en la equidad».
No es ningún secreto que el apoyo a la Commonwealth tradicionalmente, aunque no exclusivamente, proviene de aquellos que residen en la derecha. En respuesta al Comunicado, algunas voces previamente solidarias en los medios sonaban la corneta de la salida del Reino Unido, un eco de la reacción lamentable hace una generación cuando algunos requerían relaciones continuas con Pretoria contra todos los hechos que hicieron que el apartheid fuera imperdonable.
No necesita ser así. Abrir la conversación sobre reparaciones no solo renovaría la relevancia de la organización; Si se aborda con la atención, podría revitalizar la Commonwealth misma, proporcionando una unidad compartida de propósito y nuevos proyectos comunes en torno a los cuales para reunirse.
Aún así, para muchos, la idea de las reparaciones es difícil de comprender. El crimen tiene una gran escala, abarca siglos y es geográficamente difuso. ¿Quién debería pagar? ¿A quien? Individuos, comunidades, gobiernos? Sin embargo, ningún obstáculos técnicos para reparar debe justificar ignorar uno de los más grandes crímenes de la humanidad.
El secuestro de decenas de millones de jóvenes africanos, en un momento en que la población del continente rondaba los 100 millones, infligió un daño material que perdura hoy. Mientras tanto, Gran Bretaña y otras naciones europeas acumularon riqueza y poder del comercio. Este pasado continúa dando forma a nuestro presente.
Pero quizás es la dimensión histórica lo que hace que muchos retrocedan: ¿por qué deberíamos pagar los delitos de nuestros antepasados, varias generaciones eliminadas? Para aliviar la resistencia, debemos abandonar el pensamiento de suma cero.
Los fondos y la cooperación podrían canalizarse a nuevas empresas conjuntas entre Gran Bretaña y otros países de la Commonwealth, donde ambas partes se benefician: las inversiones y los programas que crean un valor compartido a largo plazo, diseñados para sobrevivir a los ciclos políticos y las administraciones cambiantes. Estos podrían ser públicos, privados o ambos, pero distintos de otras iniciativas que ya existen.
La infraestructura debe ser una prioridad, impulsar el desarrollo económico, crear empleos y conectar el continente. Uno de los desafíos definitorios de África es su falta de comercio intra-continental, un legado de extracción de recursos de la era colonial que canalizó las materias primas al oeste en lugar de cultivar el intercambio regional. Se está realizando un acuerdo de libre comercio entre las 54 naciones de África para reducir los aranceles y desbloquear el potencial económico en todo el continente, pero sin conectividad material (carreteras, ferrocarriles, puertos, el impacto transformador se verá afectado.
En segundo lugar, el perdón de la deuda debe estar en discusión. No se requieren fondos occidentales por adelantado, solo una reducción de libros del gobierno. La deuda está corroyendo a muchas naciones africanas, exacerbada por una arquitectura financiera global que favorece los intereses occidentales y penaliza a las naciones en desarrollo. Este no es un accidente: la banca, el seguro y los mercados de capitales fueron moldeados por las ganancias y las estructuras económicas construidas durante la era de la esclavitud.
Hoy, muchas naciones africanas gastan más en reembolsos de la deuda que en educación y atención médica combinadas. Se requiere espacio fiscal no solo para financiar el desarrollo; Es esencial para construir la resiliencia climática en el continente menos responsable, pero uno de los más afectados por las temperaturas crecientes.
Lo que es seguro es que los llamados para abandonar la Commonwealth no silenciarán la conversación sobre las reparaciones. Fue un tema central en la Cumbre de la Unión Africana en febrero, y la comunidad del Caribe ha estado persiguiendo activamente el problema durante más de una década. En lugar de retirarse, ¿por qué no liderar, tal como lo hizo la Commonwealth con sanciones colectivas que aislan el apartheid Sudáfrica? Ningún otro organismo global, sin restricciones por la región, está facilitando una discusión seria sobre la justicia reparadora factible y practicable entre las naciones desarrolladas y en desarrollo. Una vez que pasamos por el ruido, se puede elaborar un marco para las reparaciones que fomenta el beneficio mutuo en lugar del conflicto.
África tiene una inmensa oportunidad. Sus mercados están programados para aumentar, impulsados por un auge demográfico que verá a una de cada cuatro personas en edad laboral en todo el mundo que residen en el continente para 2050. Es rico en los minerales críticos que alimentarán la transición energética y definirán las economías del futuro. Para aprovechar por completo esta oportunidad, el pasado debe tenerse en cuenta y aprovechar para crear un valor conjunto.
La Commonwealth a menudo se descarta como una tienda parlante. Pero en este tema, hablar es exactamente lo que se necesita.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
