A medida que los líderes de todo el mundo intentan descubrir la mejor manera de lidiar con la nueva administración Trump, un funcionario canadiense ha salido balanceándose.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, un habitual en las principales redes estadounidenses donde se dirigió directamente a los estadounidenses, fue uno de los primeros en Canadá en sacar el alcohol de los estantes a medida que se levantó una guerra comercial entre los dos vecinos.
Ford también ha arrancado un contrato multimillonario con Starlink de Elon Musk, y no ha tenido miedo de usar las exportaciones de energía a los EE. UU. Como una chip de negociación, todo en un intento para que Trump retire sus amenazas de tarifa contra Canadá.
El político de derecha y de voz simple admitió que inicialmente estaba encantado de que Donald Trump ganó la reelección y lo vio como un aliado.
Pero luego, dijo Ford, usando un improperio, el presidente de los Estados Unidos tiró de un cuchillo y «nos lo tiró».
Esta semana, parecía que las tácticas inusuales de Ford habían llamado la atención de Trump.
En declaraciones a los periodistas en el césped de la Casa Blanca el martes, el presidente de los Estados Unidos describió a Ford como un «hombre muy fuerte» cuando abordó la amenaza de Ontario de abofetear un recargo del 25% en la electricidad con destino a los Estados Unidos.
Desde entonces, Ford ha archivado ese plan en espera de más discusiones con la administración Trump. Pero su amenaza de aumentar el precio de la electricidad en los estadounidenses parece haberle ganado un gesto de respeto de Trump, quien luego retrocedió de duplicar los aranceles sobre aluminio y acero al 50%.
También ayudó a Ford a obtener una reunión con funcionarios estadounidenses en Washington para discutir el futuro de la relación comercial de Canadá-Estados Unidos.
Se espera que Ford se sienta en la mesa de negociaciones el jueves con el Secretario de Comercio de los Estados Unidos, Howard Lutnick. La reunión también asistirá al ministro de finanzas de Canadá, Dominic LeBlanc.
No está claro si la postura desafiante de Ford le ganará a Canadá más favores de Trump. También es un enfoque que no está acordado por unanimidad, con la primera ministra Danielle Smith de la Alberta rica en petróleo que se niega con vehemencia a retener cualquiera de las exportaciones de energía de su provincia a los Estados Unidos.
Sin embargo, la reciente voluntad de Trump de rechazar el calor, señala que Ford puede estar logrando captar la atención de los Estados Unidos, dijo Shakir Chambers, un estratega conservador canadiense en el Grupo Oyster con sede en Toronto.
«Así es como se trata de Trump, a través de una posición de fuerza», dijo Chambers a la BBC. «Ford entiende el idioma del pueblo y el círculo interno de Trump».
Al menos le valió un raro cumplido del presidente de los Estados Unidos, quien durante varios meses ha reprendido al primer ministro canadiense Justin Trudeau repetidamente llamándolo «gobernador», mientras expresa su deseo de absorber Canadá y convertirlo en «el estado 51».
También es raro ver a la Oficina Oval prestar atención al primer ministro de una provincia canadiense, cuyo día a día normalmente está preocupado por asuntos domésticos como proyectos de infraestructura, financiación de la salud y cooperación con el gobierno federal.
Pero estos no son tiempos ordinarios en Canadá. El país se encuentra en medio de una transferencia de poder, desde Trudeau saliente hasta el designado del primer ministro Mark Carney.
También se enfrenta a lo que se ha denominado una «amenaza existencial» de su vecino y aliado de mucho tiempo al sur.
Al anunciar su intención de detener las tarifas de energía en espera de conversaciones comerciales, Ford prometió a los canadienses que no se «dará la vuelta» y advirtió que usar el suministro de energía de Ontario como un chip de negociación permanece sobre la mesa.
Pero dijo que no ignorará la oportunidad de resolver esta disputa con los estadounidenses.
Su aparición como la cara de la lucha de Canadá es, en muchos sentidos, comprensible. Como primer ministro de Ontario, está al frente de una provincia que alberga 16 millones de personas y el gran sector de fabricación automotriz de Canadá, que está profundamente entrelazado con el de los Estados Unidos, dejándolo vulnerable a cualquier amenaza arancelaria amplia.
También es presidente del Consejo de la Federación, un congreso multilateral que incluye todos los primeros ministros provinciales y territoriales de Canadá.
El miércoles, Ford se mantuvo ocupado antes de su reunión con los estadounidenses. Se sentó a desayunar con el primer ministro entrante Carney, donde los dos discutieron la necesidad de «mantenerse firme y fuerte» con Trump.
Los estadounidenses sin duda verán más de Ford en las próximas semanas y meses. El primer ministro aseguró decisivamente cuatro años más en el cargo después de hacer campaña para enfrentarse al presidente de los Estados Unidos.
Para los habitantes de Ontario, Ford es una figura bien conocida. Ha liderado la provincia desde 2018 y es solo el segundo primer ministro en su historia en asegurar tres victorias del gobierno consecutivas del gobierno.
Él es el producto de una dinastía política de Toronto conocida como «Nación Ford». Durante muchos años, fue eclipsado por su hermano menor, el difunto Rob Ford, quien fue el alcalde de Toronto de 2010 a 2014 antes de ser expulsado después de un escándalo de cocaína crack.
A nivel local, los Fords son infames por su estilo de política «auténtico» y accesible, dijo Chambers, quien fue entrenado por el fútbol de la escuela secundaria por el Ford más joven.
El primer ministro Ford es conocido por entregar su número personal de teléfono celular a los constituyentes, alentándolos a contactarlo directamente. Durante una conferencia de prensa sobre aranceles de EE. UU. La semana pasada, instó a las personas a ser pacientes mientras trabajaba para responder a más de 4,000 mensajes de texto que ha recibido últimamente.
A pesar de su popularidad, el primer ministro también está envuelto en varias controversias. El principal de ellos es una investigación policial en curso sobre un acuerdo ahora escrippido que su gobierno hizo que habría permitido el desarrollo de tierras protegidas con el medio ambiente.
En el escenario nacional, se ha enfrentado a Alberta Premier Smith, quien ha pedido una respuesta más medida y cautelosa a Trump y sus aranceles.
Esa precaución también ha sido practicada por otros líderes, a saber, Emmanuel Macron de Francia y el primer ministro del Reino Unido Sir Keir Starmer, quienes hicieron un tono más diplomático en sus visitas de febrero a la Casa Blanca.
Pero la postura desafiante de Ford contra Trump es ampliamente apoyada en Canadá. Las encuestas muestran que la mayoría de los canadienses apoyan las represalias contra los Estados Unidos, y desde entonces ha surgido un oleaje de nacionalismo en todo el país.
Si bien Ford ha sido contundente, también ha tenido cuidado en sus llamamientos directos a los estadounidenses.
«Créeme cuando digo que no quiero hacer esto», dijo a principios de esta semana cuando anunció su plan para aumentar los precios de la electricidad, antes de subrayar que su prioridad es proteger los trabajos de Ontario.
Chambers dijo que espera más de ese tono conciliador pero firme en la reunión del jueves.
