Harare, Zimbabwe – En una soleada tarde de abril, Tawanda Zvamaida, de 41 años, se sentó con cuatro amigos en un bar al aire libre. Estaban discutiendo protestas antigubernamentales recientes donde la policía arrestó a aproximadamente la mitad de los 200 manifestantes.
El 31 de marzo, los manifestantes se reunieron luego de un llamado a manifestaciones de un ex miembro del partido del presidente de Zimbabwean, Emmerson Mnangagwa.
Zvamaida vive en Chitungwiza, una ciudad a unos 25 km de la capital, Harare, y una fortaleza para el Partido de la Oposición, la Coalición Citizativa para el Cambio (CCC). Muchos residentes allí apoyaron las protestas pero no asistieron. El país fue puesto en punto ese día: las calles estaban tranquilas a medida que las empresas y las escuelas cerraban y los zimbabuenses como Zvamaida, un asistente de tiendas en una tienda de ropa en el centro de Harare, se quedaron en casa. A pesar de las garantías policiales de que la situación era «pacífica», muchos temían violencia.
Los manifestantes pidieron a Mnangagwa, quien llegó al poder en 2017 después de que el Ejército derrocó al ex presidente Robert Mugabe, que renuncie, denunciando lo que insisten es una élite política corrupta y una economía luchadora. Los arrestados fueron acusados de arrojando piedras en la policía y desde entonces ha enfrentado los cargos de «participar en una reunión con la intención de promover la violencia pública».
«Personalmente, me encantaría participar en protestas, pero no había un plan claro de coordinación», explicó Zvamaida. Sin esto, cree que «el miedo se apoderó de las personas» que querían protestar, y que los arrestos muestran que la policía no tolerará ninguna forma de disidencia.
Momento de esperanza
Una división interna ha arrancado la decisión Fiesta de zanu-pfque ha estado en el poder desde la independencia en 1980. Ha asado a los partidarios de Mnangagwa, quienes quieren que gobierne hasta 2030, a pesar de un límite constitucional de dos períodos que vería que su término termina en 2028, y aquellos que se oponen a esto.
Bendito «Bombshell» Geza, un veterano de la Guerra de Liberación de Zimbabwe de Gran Bretaña, pidió las manifestaciones masivas. Fue expulsado de Zanu-PF el 6 de marzo después de pedir al presidente que la policía ahora sea buscado por cargos, incluida socavar la autoridad del presidente.
Ha acusado al gobierno de corrupción y voces disidentes de cárcel sin juicio, y argumentó que Mnangagwa, quien prometió empleos y democracia Cuando llegó al poder, está rodeado de «delincuentes».
Para muchos zimbabuenses, las protestas recientes ofrecieron un momento de esperanza a medida que continúan su impulso por las reformas económicas y democráticas.
Cassandra*, un vendedor de frutas y verduras de 37 años con un puesto en la carretera en Chitungwiza, dice desde la aparición de una fuerte oposición a fines de la década de 1990, las elecciones no han usado en Zimbabwe.
Las encuestas se han visto afectadas por la violencia, la represión y tortura de miembros de la oposición, y aparejo electoral. «Nuestro voto por un cambio democrático ha sido robado», dijo.
Bajo Mnangagwa, activistas del partido de oposición han sido encarcelados por reunirse.
Mientras tanto, durante casi tres décadas, Zimbabwe se ha enfrentado a una crisis económica caracterizada por altos precios de los alimentos, pérdida de valor monetario y bajos salarios.
Cassandra dice que muchos de sus amigos han dejado Zimbabwe para los países vecinos y Europa debido a la falta de oportunidades de empleo.
Ella cree que Zimbabwe necesita un nuevo líder, pero no cree que Mnangagwa, que tiene 82 años, renunciaría voluntariamente, ni cree que sería posible tener un líder fuera del Zanu-PF.
«El gobierno es represivo. No podemos tolerar eso. Pero, solo unos pocos pueden salir abiertamente porque, por otro lado, tal persecución infunde miedo en la mayoría», explicó Cassandra.
‘Estamos sufriendo’
En el vecindario de Chitungwiza de Manyame Park, los residentes dicen que han vivido sin agua corriente durante más de 20 años y deben comprar agua para beber y bañar a los proveedores de tanques de almacenamiento móvil.
Los residentes ricos en los frondosos suburbios de Harare se han amortigado de la escasez de agua al perforar pozos privados, un esfuerzo costoso que las personas en Chitungwiza y los suburbios de bajos ingresos en Harare no pueden permitirse.
En todo el país, la mayoría de las personas han perdido un ingreso estable ya que la crisis económica está obligando a las empresas a cerrar. Las personas trabajan en gran medida en la economía informal como proveedores, conductores de «taxis piratas» (operando automóviles privados sin registro de negocios), camareros en los patios de comidas de patio trasero y como guardias de seguridad.
«Estamos sufriendo en este país, sin embargo, la élite está saqueando y disfrutando. No tenemos ninguna esperanza en el gobierno actual», dijo Takura Makota, un taxista pirata de 38 años que se reúne con la ruta Chitungwiza-Harare y residente de Manyame Park.
«Mnangagwa dirige nuestro país como una empresa familiar, beneficiando a su familia y amigos», dijo Zvamaida, refiriéndose a los llamados «tiernos», personas cercanas a los altos funcionarios del gobierno que muchos creen que ganan repetidamente los contratos del gobierno y se benefician del dinero de los contribuyentes.
En marzo pasado, la primera dama Auxillia Mnangagwa y su esposo fueron sancionados por los Estados Unidos por su supuesta participación en redes ilícitas de oro y diamantes. Tras su reelección en 2023, Mnangagwa nombró a su hijo, David, como viceministro de finanzas y su sobrino Tongai como ministro de turismo adjunto. Otro hijo, Emmerson Jr, también está sancionado por los Estados Unidos Debido a sus vínculos con Kudakwashe Tagwirei, un magnate de los negocios acusado de usar su riqueza para obtener contratos estatales. Otro hombre de negocios rico, ex convicto Wicknell esQuién tiene estrechos lazos y vínculos del gobierno con Mnangagwa, es conocido por su llamativo estilo de vida: conducir autos caros, usar un jet privado y usar joyas caras. Fue galardonado con una oferta de Zimbabwe Power Company (ZPC) para construir un proyecto solar en 2015 a un costo de $ 172 millones. Diez años después, el proyecto no ha visto la luz del día. Un tribunal lo aclaró de irregularidades en 2023, y se ordenó al ZPC que pagara una multa de $ 25 millones.
«Ves a todas las personas que rodean al presidente que compran helicópteros y aviones privados, en un país donde la mayoría están desempleadas, las carreteras están boñuladas y los hospitales no tienen máquinas de cáncer (radioterapia)», dijo Makota.
En Chitungwiza, Makota dice que la infraestructura en ruinas es un problema constante. No se han mantenido las carreteras construidas en la década de 1990, las terminales de autobuses se reducen y las alcantarillas se bloquean con frecuencia, lo que representa un peligro para la salud.
«Con la coordinación adecuada, estoy seguro de que pronto podemos protestar nuevamente, porque la mayoría tiene hambre y no están contentos», agregó.
‘Es bastante tenso’
En Epworth, un asentamiento periurban ubicado en el centro de Harare, donde tanto el apoyo al comando de Zanu-PF como CCC, la situación política incierta del país ha puesto a los residentes en el límite.
Muchos residentes llegaron a Epworth como víctimas de la «Operación Murambatsvina» (despejar la suciedad) ejecutadas por el gobierno de Mugabe en 2005. La policía quemó, arrasó y destruyó decenas de miles de propiedades, lo que llevó al desalojo masivo de personas de sus hogares y empresas de todo el país.
Aunque los funcionarios del gobierno dijeron que la operación fue diseñada para dirigir la urbanización y la actividad criminal, activistas, abogados y víctimas dijeron a Reloj de derechos humanos Creían que la destrucción fue diseñada para castigar a las personas que votaron por la oposición en las elecciones recientes y para evitar un levantamiento contra una situación económica que empeora.
Mientras Geza y sus seguidores deciden un camino a seguir, Lorraine Mutasa, una política de CCC residente y local, dice que el estado de ánimo en Epworth se siente particularmente tenso.
Desde las protestas, Mutasa dijo que las personas que generalmente realizan negocios allí están evitando el área.
Trymore*, de 42 años, carpintero en Epworth, cree que las personas tienen miedo de hablar abiertamente sobre las dificultades económicas por temor a ser denunciados por partidarios progubernamentales.
«La gente está dividida, ese es el problema. Es desafortunado que todos estemos sufriendo lo mismo y hemos sufrido durante mucho tiempo, pero … algunos temen la persecución y apoyan al partido gobernante. Es triste que el partido gobernante tenga una historia de violencia. Entonces, en este momento, es bastante tenso, porque la gente no sabe qué decir o con quién se moviliza a otros», explicó.
Zvamaida, el asistente de la tienda de Chitungwiza, cree que los ciudadanos pueden lograr un cambio, pero que necesitan a alguien para unirse y solo saldrá a las calles si hay una garantía de seguridad. «La gente ya está enojada, pero son esos elementos los que los llevarán a las calles», dijo.
El portavoz oficial del gobierno y ministro de información, Jenfan Muswere, no respondió a las llamadas de Al Jazeera.
*El nombre ha sido cambiado
