La oposición de Panamá habla en contra de un acuerdo que permite el despliegue de tropas estadounidenses en la nación centroamericana.
Los políticos de la oposición en Panamá acusaron a los Estados Unidos de lanzar una «invasión camuflada» del país después de que el presidente Donald Trump confirmó el despliegue de soldados estadounidenses días después de que los dos países firmaron un pacto de seguridad.
El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, confirmó el jueves que los acuerdos, incluido un memorando de entendimiento, se alcanzaron entre las autoridades estadounidenses y panamanas en los esfuerzos por asegurar «el Canal de Panamá de la influencia china».
«El Canal de Panamá es un terreno clave que debe ser asegurado por Panamá, con Estados Unidos y no China», dijo Hegseth en un comunicado el miércoles durante su viaje de tres días a Panamá.
Hegseth dijo que un acuerdo con la Autoridad del Canal de Panamá permitiría buques de guerra estadounidenses y barcos auxiliares «primero» a través del canal que conecta el Océano Pacífico con el Atlántico y es un conducto principal para el comercio global.
Agregó que las tropas estadounidenses se desplegarían en tres antiguas bases militares: Fort Sherman, la base naval de Rodman y la Base de la Fuerza Aérea de Howard, como parte de un acuerdo firmado con el Ministerio de Seguridad Pública de Panamá, lo que plantea preocupaciones en Panamá. Las últimas tropas estadounidenses fueron retiradas del país en 1999.
‘Una invasión sin disparar un tiro’
En un video publicado en las redes sociales el viernes, Ricardo Lombana, el líder del movimiento Oposition Otra Way, llamó el memorando de entendimiento alcanzado entre los gobiernos de los Estados Unidos y los Panamanos días antes «una invasión sin disparar».
El acuerdo fue alcanzado después de una visita de tres días por el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Hegseth.
El jueves, el presidente Trump confirmó que los soldados estadounidenses y el personal militar fueron desplegados en Panamá como parte del acuerdo, diciéndole a los periodistas: «Hemos trasladado muchas tropas a Panamá».
A pesar de la insistencia del gobierno panameño de que estas no son «bases militares» y que el acuerdo es temporal, la oposición cree que Estados Unidos ha restablecido su presencia militar en el país.
«No importa cómo quieras llamarlo, lo que hemos leído en este memorando es el establecimiento de bases militares», dijo Lombana, el líder de la oposición.
Agregó que el eslogan del «paso firme» que el gobierno ha estado utilizando en sus mensajes políticos ahora «cojera y se arrodilla bajo presión».
Las últimas bases militares estadounidenses en Panamá fueron evacuadas en 1999 como parte de los tratados Torrijos-Carter firmados en 1977 con el objetivo de entregar el control sobre el canal a Panamá.
Estados Unidos también invadió a Panamá en 1989 como parte de lo que llamó «Operación Just Cause» para deponer al líder Manuel Noriega.
Las tropas estadounidenses fueron acusadas de matar a miles de civiles y destruir hogares e infraestructura durante la operación, dejando un legado controvertido.
Esa es en parte la razón por la cual la frustración ha estado creciendo en Panamá por la declaración de Trump de que tiene la intención de «recuperar» el Canal de Panamá.
Estados Unidos se ha negado a reconocer la propiedad de Panamá sobre el canal como parte de las negociaciones que llevaron al pacto de defensa firmado a principios de esta semana.
La oposición panameña, junto con el capítulo local de Transparencia Internacional, que trabaja para promover prácticas de gobierno más responsables, ha pedido al gobierno que informe al país sobre el contenido preciso del acuerdo con los Estados Unidos.
China tiene mucho criticó el acuerdoManteniendo que ve el Canal de Panamá como un pasaje internacional permanentemente neutral.
El canal maneja alrededor del 40 por ciento del tráfico de contenedores estadounidenses y el 5 por ciento del comercio global.
