Las bombas de barril que se cree que contienen un líquido altamente inflamable se han utilizado en ataques aéreos en Sudán del Sur, ya que la violencia intensificada lleva al país más nuevo del mundo al borde de otra guerra civil, dijo la ONU.
Los comentarios de Nicholas Haysom, jefe de la misión de la ONU en Sudán del Sur, siguen la lucha reciente entre el ejército y una milicia rebelde, conocida como el Ejército Blanco, en una base militar en la ciudad norteña de Nasir en el estado del Nilo Alto Rico en petróleo.
Desde que el ejército blanco invadió la base, había habido un bombardeo aéreo persistente causando «bajas significativas y quemaduras horribles», dijo.
«Un conflicto borraría todas las ganancias ganadas con fuerza que se firmó desde que se firmó el acuerdo de paz de 2018», advirtió.
«Devastaría no solo Sudán del Sur sino toda la región, que simplemente no puede permitirse otra guerra», El Sr. Haysom dijo.
El gobierno no ha respondido a las acusaciones de Barrel Bomb.
El presidente Salva Kiir y su vicepresidente rival, Riek Machar, acordaron en agosto de 2018 poner fin a una guerra civil de cinco años que mató a casi 400,000 personas.
Pero en los últimos siete años, su relación se ha vuelto cada vez más tensa en medio de tensiones étnicas y violencia esporádica.
A principios de marzo, varios de los aliados más importantes de Machar fueron arrestados por las fuerzas de seguridad, que sus aliados llamaron una «violación grave» del acuerdo de paz.
Esto siguió a los enfrentamientos entre el ejército y el ejército blanco, que luchó junto a Machar durante la Guerra Civil que estalló en 2013, poco después de que el país había ganado su independencia de Sudán.
«En represalia, las comunidades en el Alto Nilo están siendo sometidas a un bombardeo aéreo persistente utilizando dispositivos, bombas de barril, supuestamente que contiene un líquido altamente inflamable que actúa como acelerante en la explosión», dijo Haysom.
«Estos ataques indiscriminados contra civiles están causando víctimas significativas y heridas horribles, especialmente quemaduras».
Tales acusaciones fueron hechas por primera vez la semana pasada por líderes locales en el Alto Nilo.
James Gatluak Lew, comisionado del condado de Nasir, dijo a la BBC que las fuerzas estatales y sus aliados habían llevado a cabo «bombardeos químicos».
Los medios locales informaron que el acetato de etilo, un compuesto químico altamente inflamable, se encontró en los sitios de ataque.
En una entrevista anterior con la BBC, Edmund Yakani, jefe de una organización no gubernamental local, dijo que había escuchado informes similares.
Los testigos oculares, incluidos los líderes de la comunidad local y los informantes comerciales, habían dicho a la Organización de Empoderamiento para el Progreso de su comunidad (CEPO) sobre el uso de «armas inusuales», dijo.
El portavoz del gobierno, Michael Makuei, confirmó que había habido una operación militar en el Alto Nilo la semana pasada, insistiendo en «el bombardeo estaba estrictamente en contra de las posiciones del ejército blanco y no dañaba a los civiles».
Pero el Sr. Haysom dijo que los civiles, incluidas las mujeres y los niños, habían sido muy afectados, con un estimado de 63,000 personas obligadas a huir de sus hogares.
Agregó que dicha violencia se intensificaba a medida que el país se acercaba a las elecciones, que se esperaba el próximo año.
«El discurso desinfórico, desinformación y odio desenfrenado también está aumentando las tensiones e impulsando las divisiones étnicas, y el miedo», dijo.
La misión de la ONU, que supervisa a un estimado de 18,000 fuerzas de paz en Sudán del Sur, se involucró en una intensa diplomacia de transbordador para tratar de evitar un regreso a la guerra civil, agregó Haysom.
Mientras tanto, Machar ha acusado a la vecina Uganda de violar el embargo de la ONU Arms en Sudán del Sur realizando ataques aéreos en el país.
En una carta vista por la Agencia de Noticias de Reuters y dirigida a la ONU, la Unión Africana y el Bloque Regional Igad, Machar dijo que la intervención militar de Uganda en Sudán del Sur había violado el acuerdo de paz.
«Las fuerzas ugandesas están participando actualmente en ataques aéreos contra civiles en los condados de Nasir, Longechuk y Ulang en el estado del Alto Nilo, y el condado de Akobo en el estado de Jonglei», dijo.
A principios de este mes, Uganda dijo que había desplegado tropas en Sudán del Sur a pedido del gobierno del presidente Kiir, aunque Juba lo ha negado.
Informes adicionales de Ashley Lime de la BBC y Akisa Wandera.
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(Getty Images/BBC)
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