La Universidad de Columbia merece perder su acreditación | Educación

El 4 de junio, el Departamento de Educación de los Estados Unidos notificó a la Agencia de Acreditación de la Comisión de Educación Superior (MSCHE) que su institución miembro, la Universidad de Columbia merece que se lo retire. Acusó a la Universidad de aparentemente «en violación de las leyes federales de antidiscriminatoria» por supuestamente fallar «proteger significativamente a los estudiantes judíos contra el acoso severo y generalizado».

Esta afirmación es, por supuesto, incorrecta. Es una caracterización errónea descarada de los eventos que han tenido lugar en el campus en los últimos 19 meses.

Sin embargo, también es cierto que durante ese tiempo Columbia violó los términos de su acreditación: al anular violentamente la libertad académica y la diversidad de puntos de vista de los manifestantes de antigenocidio a través de la sanción institucional y el despliegue de la policía en el campus. En este sentido, Columbia merece perder su acreditación.

La política de acreditación de MSCHE, que es estándar en toda la industria, afirma que una «institución acreditada» debe poseer y demostrar tanto «un compromiso con la libertad académica, la libertad intelectual, la libertad de expresión» y «un clima que fomenta el respeto entre los estudiantes, la facultad, el personal y la administración de una variedad de antecedentes, ideas y perspectivas».

Es sorprendentemente evidente que desde el 7 de octubre de 2023, la Universidad de Columbia ha fallado de manera atroz y repetida en satisfacer los requisitos fundamentales de MSCHE debido a su respuesta a las protestas de antigenocidios en el campus sobre Gaza y Palestina. Se debe entender que la eliminación violenta, la suspensión y el arresto de los manifestantes y los críticos de la facultad pacíficos constituyen una violación de la obligación de la institución de proteger la libertad de expresión y la libertad académica.

El 10 de noviembre de 2023, Columbia suspendió a los estudiantes por la justicia en Palestina (SJP) y las voces judías para la paz (JVP) después de que organizaron una protesta pacífica por los derechos palestinos. La administración justificó la suspensión al afirmar que los grupos utilizaron «retórica e intimidación amenazantes».

Sin embargo, los informes de los medios, los testigos y los expertos universitarios revelaron que la suspensión se basó en un incidente que involucró a un individuo no afiliado cuyas acciones fueron condenadas por los organizadores y que la Universidad no permitió ningún proceso disciplinario formal o proceso de apelación.

Más tarde se descubrió que los administradores de Columbia tenían un lenguaje unilateralmente alterado en sus políticas oficiales en grupos de estudiantes justo antes de suspender el SJP y el JVP.

En enero, Katherine Franke, una profesora de derecho titular, se retiró y dijo que fue «terminada efectivamente» por Columbia después de enfrentar las críticas públicas y del Congreso por una entrevista de los medios que criticaba a los estudiantes que anteriormente sirvieron en el ejército israelí.

Del mismo modo, la universidad ha reconocido recientemente la distribución de «suspensiones de varios años, revocación temporal y expulsiones» a docenas de estudiantes que participaron en protestas de antigenocidio de 2024. Uno de los expulsados, el minero de estudiantes de doctorado judío, el presidente de los estudiantes trabajadores de Columbia, señaló que Todos los estudiantes censurados por la Universidad «habían sido liberados de cualquier irregularidad criminal».

Quizás lo peor de todo, Columbia, en ocasiones repetidas, ha invitado al Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) al campus para intervenir contra la expresión de los estudiantes. El 30 de abril de 2024, según el propio informe de la universidad, la policía de Nueva York arrestó a 44 estudiantes e individuos con asociaciones aparentes con la universidad.

Del mismo modo, a principios de mayo de este año, unos 70 estudiantes fueron arrestados después de participar en una «ocupación» de la biblioteca de la universidad. La policía de Nueva York reconoció explícitamente que la presencia de sus oficiales en el campus estaba «a solicitud directa de la Universidad de Columbia».

Hay pocas dudas que cada uno de estos incidentes constituye una sofocante sofocante de la libertad académica y la diversidad del punto de vista. La focalización desproporcionada de los estudiantes y aliados árabes, musulmanes, palestinos y judíos puede considerarse discriminatorio, socavando el compromiso de la institución con el tratamiento equitativo y los entornos de aprendizaje inclusivos, en clara violación de los principios rectores de MSCHE sobre la equidad, la diversidad y la inclusión.

Estas decisiones de suprimir las protestas fueron tomadas unilateralmente por la administración senior en Columbia, sin el aporte de la facultad, los estudiantes o los organismos de gobernanza compartidos, lo que claramente indica una falta de adherencia al estándar de la política de acreditación de MSCHE sobre el gobierno, el liderazgo y la administración. Al no mostrar «un compromiso con la gobernanza compartida» con la «toma de decisiones administrativas que refleja la equidad y la transparencia», Columbia no ha cumplido con los estándares de acreditación descritos por el MSCHE.

Pero la Universidad de Columbia no está sola en no cumplir con los principios guía de su acreditación. En Muhlenberg College en Pensilvania, la profesora asociada judía Maura Finkelstein fue despedida sumariamente por participar en las críticas de las redes sociales sobre el genocidio de Israel en Gaza.

Del mismo modo, en la Universidad Northwestern, el profesor asistente Steven Thrasher fue sometido a múltiples investigaciones en relación con su apoyo al campamento de antigenocidas estudiantiles en el campus y finalmente se le negó la tenencia en una decisión que caracterizó como un esfuerzo diseñado para silenciarlo, sino también a él para que los mismos «, periodistas, facultades, personal y activistas en todo el campamento y en todo el país (puedan ser intencionados en el tiempo de silencio).

Los estudiantes también han enfrentado una represión en los Estados Unidos. De hecho, se ha estimado que para julio de 2024, al menos 3.100 estudiantes habían sido detenido Para la participación en las protestas de antigenocidio del campus. El 6 de noviembre de 2023, la Universidad de Brandeis se convirtió en la primera universidad privada en los Estados Unidos en prohibir su capítulo estudiantil del SJP, para «conducta que apoya a Hamas». En abril de 2024, la Universidad de Cornell suspendió a varios estudiantes involucrados en protestas de campamentos pro-palestinos, citando violaciones de las políticas del campus.

Luego, en mayo, la policía brutalizó a los estudiantes con spray de pimienta en la Universidad de George Washington mientras arrestaba a 33 personas en el despeje violento de su campamento estudiantil. En la Universidad de Vanderbilt, los estudiantes fueron arrestados y expulsados ​​por ocupar un edificio de administración.

En la noticia más reciente, ha quedado claro que la Universidad de Michigan ha gastado al menos $ 800,000 al contratar docenas de investigadores privados para vigilar a los manifestantes estudiantiles antigenocidio dentro y fuera del campus en Ann Arbor.

Estos ejemplos son simplemente una pequeña muestra de lo que ha ocurrido en los Estados Unidos, Canadá y Europa desde hace mucho tiempo antes del 7 de octubre de 2023. Esta es una crisis existencial más amplia en la educación superior en la que la libre expresión de los estudiantes se suprime a costa de los valores que estas universidades pretenden defender.

A pesar de las apariciones, esta crisis tiene muy poco que ver con la administración Trump de mano dura. Es, más bien, la consecuencia autoinfligida de las decisiones de los administradores universitarios cuyas lealtades ahora son ante todo para donantes y partes interesadas corporativas en lugar de sus misiones educativas.

Si las universidades existen en cualquier sentido plausible y práctico como instituciones dedicadas a la producción de conocimiento genuino y el desarrollo pedagógico, es esencial que cumplan con sólidamente los requisitos de acreditación para la libertad académica e intelectual, la diversidad y la administración y la gobernanza justa y transparente.

No puede haber una excepción de Palestina a eso.

Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.