Los casos del virus de sarampión increíblemente contagioso continúan aumentando en Texas y en todo Estados Unidos, ya que el principal oficial de salud de la nación promueve tratamientos no respaldados por expertos en salud.
Hasta la fecha de este año, Estados Unidos ha registrado más de 250 casos de sarampión en varios estados, incluidos Oklahoma, Alaska, California, Georgia, Florida, Nueva York, Kentucky y Rhode Island.
El epicentro permanece en el oeste de Texas y el vecino Nuevo México, donde dos personas no vacunadas han muerto por el virus.
Se produce cuando el secretario de salud Robert F Kennedy, JR continúa enfocándose en tratamientos no probados como el aceite de hígado de bacalao, y su lanzamiento de duda sobre la seguridad de las vacunas.
La BBC se ha puesto en contacto con el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) para hacer comentarios.
El sarampión es un virus peligroso que no tiene cura y puede conducir a una serie de complicaciones, incluida la neumonía y la hinchazón cerebral. Puede ser mortal.
Las tasas de vacunación deben ser del 95% o más para que la población más amplia esté protegida, pero varias comunidades donde el virus se está propagando tienen tasas muy por debajo de eso.
Estados Unidos declaró el sarampión eliminado en 2000, pero los brotes han seguido surgiendo en los últimos años a medida que han crecido los sentimientos antivaccinos.
Los funcionarios de salud dicen que los casos no han mostrado signos de desaceleración en el oeste de Texas, donde dos mujeres embarazadas recientemente informaron infecciones.
En la frontera del estado, Nuevo México ahora tiene más de 30 casos, mientras que se han confirmado nuevas infecciones en Oklahoma, Nueva York y en Los Ángeles esta semana.
En varios casos, los estadounidenses no vacunados han extendido el sarampión a otros después de contraer el virus fuera del país, incluso en Long Island en Nueva York, donde un bebé atrapó el virus mientras viajaba con la familia, dicen los funcionarios de salud.
Los casos también están en aumento en Canadá, que ha reportado 146 infecciones.
Kennedy ha ofrecido hasta ahora mensajes mixtos sobre los brotes.
Al principio, sugirió que los casos ascendentes «no fueran inusuales» para los Estados Unidos, antes de retroceder y llamar a la situación «seria».
Luego, esta semana, en una entrevista con Fox News, Kennedy sugirió el aceite de hígado de bacalao y otros tratamientos alternativos de sarampión habían demostrado ser «milagrosos».
Los comentarios están resonando con algunos residentes en el oeste de Texas, dijo Ron Cook, un médico de familia y funcionario de salud que está ayudando a los médicos a responder al brote en Lubbock, donde un niño murió de sarampión este mes.
Allí, un puñado de médicos están entregando aceite de hígado de bacalao a los padres de niños enfermos que son escépticos de las inmunizaciones de sarampión, dijo el Dr. Cook. Un médico le dijo a NBC News que solo estaba tratando de ayudar a las familias con el tratamiento alternativo «como Bobby Kennedy está tratando de hacer».
La vitamina A, un nutriente que se encuentra en el aceite de hígado de bacalao, a veces se ofrece como parte de un tratamiento para el sarampión, especialmente si alguien es deficiente, dijo el Dr. Cook. Pero, agregó, es difícil monitorear los niveles de vitamina en el aceite de hígado de bacalao, lo que podría poner en peligro a los niños si se les da demasiada vitamina u otros nutrientes que contiene.
«Lo que más me decepciona es que no están hablando de la vacuna», dijo el Dr. Cook.
Dijo que creía que era una oportunidad perdida para comprometerse con las comunidades de la vacuna para ayudar a frenar la propagación del sarampión.
Kennedy, esta semana, ofreció un respaldo condicional de la vacuna, diciéndole a Fox News que fue «recomendado» para la comunidad menonita de Texas, el origen del brote, al tiempo que sugiere que algunos de los niños habían sido perjudicados por las vacunas, que han sido completamente estudiados y considerados seguros.
Esta semana, la defensa de la salud de los niños, la organización sin fines de lucro antivacuna que Kennedy fundó, actualizó y volvió a promover un libro de 2021 en el que Kennedy llamó a las vacunas de sarampión «riesgosas».
«Los brotes de sarampión se han fabricado para crear miedo que a su vez obliga a los funcionarios del gobierno a» hacer algo «, dijo, y agregó que los beneficios de la vacuna habían sido» exagerados «.
