Goma, Congo – Pánico barrido La segunda ciudad más grande del este del Congo El sábado cuando los residentes huyeron de miles, luchando para escapar del avance inminente de los rebeldes respaldados por Ruanda.
La mañana después Combatantes M23 Ingresó a las afueras de Bukavu, una ciudad de aproximadamente 1.3 millones de personas que se encuentra a 63 millas (101 kilómetros) al sur de Goma controlada por los rebeldes, algunas calles fueron inundadas por residentes que intentaban irse y saqueadores que llenaban sacos de harina con lo que podían encontrar. Un mante de silencio se estableció más tarde en el día cuando los residentes y los dueños de negocios se prepararon para lo que viene después.
La mayoría de las personas esperaron en su casa, sorprendida mientras los cadáveres quemados a las cenizas yacían esparcidas en las calles, víctimas de los saqueadores que llenaron el vacío dejado por soldados congoleños antes abandonando sus puestos.
«Pusieron fuego a la munición que no pudieron llevar con ellos», dijo Alain Iragi, entre los residentes que huyeron en busca de seguridad el sábado.
Los informes y los videos de redes sociales mostraron las fábricas de la región saqueadas y las prisiones vaciadas mientras la electricidad permanecía encendida y las líneas de comunicación se abrieron en la mayoría de los lugares.
“Es una desgracia. Algunos ciudadanos han sido víctimas de las balas extraviadas. Incluso algunos soldados aún presentes en la ciudad están involucrados en masa en estos casos de saqueo ”, dijo a The Associated Press un residente de 25 años de vecindario a The Associated Press.
El Congo River Alliance, una coalición de grupos rebeldes que incluye M23, culpó a las tropas congoleñas y sus aliados de la milicia local y Burundi vecino por el desorden en Bukavu.
«Hacemos un llamado a la población que mantenga el control de su ciudad y no cediera al pánico», dijo Lawrence Kanyuka, portavoz de la alianza, en un comunicado el sábado.
Los rebeldes empujan hacia el sur después de tomar Goma el mes pasado
M23, un grupo rebelde respaldado por unas 4,000 tropas de la vecina Ruanda, es el más destacado de más de 100 compitiendo por el control del este rico en minerales del Congo.
Las autoridades congoleñas y los observadores internacionales lo han acusado de violencia sexual, reclutamiento forzado y ejecuciones resumidas. La expansión hacia el sur de M23 abarca más territorio de lo que los rebeldes habían tomado previamente y plantea un desafío sin precedentes al gobierno central en Kinshasa.
La rebelión en marcha ha matado a casi 3.000 personas en el este de Congo y varado cientos de miles de desplazados. Al menos 350,000 personas desplazadas internamente no tienen refugio, han dicho las autoridades de la ONU y el congoleño.
Los rebeldes también afirmaron haber tomado un segundo aeropuerto en la región, en la ciudad de Kavumu a las afueras de Bukavu.
La AP no pudo confirmar quién tenía el control del aeropuerto estratégicamente importante, que las fuerzas congoleñas han utilizado para reabastecer a las tropas y grupos humanitarios para importar ayuda. La Alianza del Río del Congo dijo el sábado que M23 había tomado el control del aeropuerto para evitar que las fuerzas congoleñas lanzaran ataques aéreos contra civiles.
Los funcionarios del gobierno y los líderes locales de la sociedad civil no comentaron de inmediato, aunque el Ministerio de Comunicaciones de Congo dijo que los rebeldes habían violado los acuerdos de alto el fuego y atacaron a las tropas congoleñas que trabajan para evitar la guerra urbana y la violencia en Bukavu.
Los informes de saqueo y desorden llegan un día después de que los residentes le dijeron a la AP que los soldados en Kavumu, la ciudad del aeropuerto al norte de Bukavu, habían abandonado sus posiciones para dirigirse hacia la ciudad. La cadena de eventos refleja lo que ocurrió el mes pasado en el período previo a la captura de GOMA del M23. El ejército del Congo, a pesar de su tamaño y financiación, se ha visto obstaculizado por las deficiencias en el entrenamiento y la coordinación y los informes recurrentes de corrupción.
Los líderes africanos se preocupan el conflicto podría extenderse
Se espera que los líderes internacionales discutan el conflicto en la Cumbre de la Unión Africana en Etiopía este fin de semana como presidente del Congo Félix tshisekedi continúa suplicando a la comunidad internacional que intervenga para contener a los rebeldes y la lista negra de Ruanda «expansionista» por respaldarlos. Tshisekedi no estaba en la cumbre.
Sin embargo, los líderes africanos y la comunidad internacional han sido reacios a tomar medidas decisivas contra M23 o Ruanda.
En Addis Abeba el sábado, el secretario general de la ONU, António Guterres, advirtió sobre el conflicto en espiral en una conflagración regional.
«La escalada regional debe evitarse a toda costa», dijo Guterres a la Cumbre de la Unión Africana. «Se debe respetar la soberanía y la integridad territorial del (Congo)».
Aunque Guterres dijo que la solución al conflicto estaba en África, los líderes africanos no están de acuerdo sobre cómo resolver el conflicto de una manera que satisfaga a las partes en guerra.
A pesar de los llamados universales para un alto el fuego, la rebelión ha inflamado las tensiones históricas dentro de la región de los Grandes Lagos.
Las tropas de Burundi y la comunidad de desarrollo del sur de África se despliegan en apoyo de las fuerzas congoleñas. Las tropas de Uganda están luchando contra otros grupos rebeldes en otras regiones del este del Congo, donde se han reportado ataques contra civiles en los últimos meses.
En Ituri, cientos de kilómetros al norte de donde M23 está en la marcha, las tropas ugandeses están cazando miembros de las fuerzas democráticas aliadas islamistas.
La lucha arriesgó a la escalada severa el sábado. Muhoozi Kainerugaba, el principal comandante militar de Uganda, dijo a todas las fuerzas armadas en la capital de la provincia que tenían 24 horas para rendirse y advirtieron que pronto estaría bajo el control del ejército de Uganda.
«Si no lo hacen, los consideraremos enemigos y los atacaremos», dijo Kainerugaba en una publicación sobre X, sin identificar las otras fuerzas.
