El Cuerno de África es una región turbulenta cuya historia y realidades contemporáneas se entrelazan con las de Medio Oriente. Al igual que el Medio Oriente, se extiende a horcajadas sobre aguas estratégicas que sostienen a millones de personas y conectan continentes y, por lo tanto, es un teatro de feroz rivalidad geopolítica. Las grandes potencias y los actores regionales rodean perpetuamente sus vastos recursos estratégicos, lo que lleva a conflictos que devastan la región y sus pueblos.
Eritrea ha sido durante mucho tiempo un ansioso participante en este teatro de discordia. Durante casi medio siglo, Eritrea ha estado involucrado en diferentes grados en casi todos los conflictos de la región. Sudán, Sudán del Sur, Somalia y Etiopía se han visto afectados por sus maquinaciones. Las ambiciones de Isaias Afwerki, el primer y único presidente de Eritrea desde 1993, han visto a su país involucrarse en muchos conflictos a millas de distancia de sus fronteras, incluidas las de la región de los Grandes Lagos. Parece que Isaias no solo se siente atraído por el conflicto, sino que lo busca y prospera en él, como un pirómano que no puede resistir los incendios.
El reinado de 32 años de Isaias en Eritrea es una historia de advertencia. Desde la independencia, el país ha carecido de todas las herramientas tradicionales de gobierno que la mayoría de las naciones dan por sentado. Sin constitución. No hay parlamento. Sin servicio civil. En Eritrea, solo hay una autoridad ejecutiva, legislativa y legal: el presidente Isaias.
En Eritrea de Isaias, el servicio militar también es obligatorio e indefinido. Los jóvenes eritreos a menudo arriesgan todo para tratar de escapar de toda la vida en el ejército del presidente. Como tal, la principal exportación del estado eritrean, aparte del oro ilícito, es la gran cantidad de hombres y mujeres jóvenes que arriesgan sus vidas para migrar ilegalmente a los países vecinos y Europa. Los eritreos huyen de su país en masa para escapar del reclutamiento forzado al servicio militar y otras realidades distópicas creadas por el régimen.
La guerra es el negocio principal y la preocupación del estado eritreo. Agitar conflictos aquí y allá, apoyando a rebeldes, insurgentes o gobiernos que buscan guerra y división en toda la región parece ser la razón de ser del estado eritrean.
Hoy, Isaias se involucra una vez más en maniobras que son tan destructivas como predecibles.
Después de años de fuerte animosidad y enfrentamientos directos con el Frente de Liberación del Pueblo Tigray (TPLF), el partido que gobernó la región de Tigray de Etiopía desde 1975 y libró la guerra contra el gobierno federal de 2020 a 2022, ahora está tratando de explotar las divisiones dentro del grupo de los grupos. rangos.
La historia aquí es larga y amarga. A fines de la década de 1990, una caída entre Eritrea y Etiopía estalló en una guerra sangrienta. Después de años de derramamiento de sangre, el primer ministro Abiy Ahmed logró asegurar un acuerdo de paz entre los dos países en 2018 y recibió el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos.
Lamentablemente, la reconciliación con Eritrea no entregó dividendos de paz a largo plazo. Porque, para Isaias, la construcción del comercio y las conexiones de infraestructura entre Etiopía y Eritrea no era de interés. No tenía apetito por la cooperación económica a pesar de ser beneficioso para ambos países.
Cuando el TPLF lanzó su malestar intento de reclamar el poder en Etiopía al desagar al primer ministro Abiy en 2020, Isaias vio su oportunidad. Las fuerzas de Eritrea se convirtieron en Tigray, dejando la devastación a su paso. El acuerdo de paz de Pretoria de 2022, que puso fin al conflicto entre el TPLF y el gobierno etíope, fue un triunfo diplomático para Etiopía y la Unión Africana. Pero fue un revés personal para Isaias, que prospera en conflicto y ve la paz como un obstáculo para sus esfuerzos por expandir su influencia.
Pronto quedó claro que Isaias quería que el conflicto en la región de Tigray continuara indefinidamente y Etiopía se desangrara en el olvido. Para invalidar el acuerdo de paz de Pretoria, diseñó una milicia en el estado de Amhara de Etiopía. Más recientemente, también ha encontrado una causa común y unió fuerzas con elementos dentro del TPLF que no estaban contentos con el acuerdo de paz.
Sus maquinaciones cínicas y peligrosas ahora amenazan con deshacer el acuerdo de paz de Pretoria. Una facción de la TPLF y sus partidarios armados expresan abiertamente su intención de desmantelar la administración interina establecida según el acuerdo de paz y destrozar todo el acuerdo de paz. Las implicaciones de dicho desarrollo serían catastróficas, tanto para Etiopía como para la región en general.
Las apuestas no podrían ser más altas. Para el oeste de Etiopía, Sudán es consumido por la Guerra Civil. Al este, Somalia está luchando para reconstruir después de décadas de colapso gradual. A través del Sahel, los grupos extremistas están ganando terreno. Se debe evaluar un posible retorno del conflicto a la región de Tigray en este contexto. Un cinturón de caos que se extiende desde el Sahel hasta el Cuerno de África sería catastrófico. Ensejaría a grupos como Al-Shabab e ISIL (ISIS), creando nuevos refugios para el terror e interrumpir el comercio global a través del Mar Rojo.
Las consecuencias del conflicto renovado en el cuerno no se detendrían en las fronteras de África. Las olas de refugiados se dirigirían a Europa y más allá, esforzando aún más los sistemas ya frágiles. Las ideologías extremistas encontrarían un terreno fértil, su alcance se extiende hacia el Medio Oriente. Los poderes globales, desde Washington hasta Beijing y Bruselas, tienen una participación en lo que sucede aquí. La estabilidad del cuerno es un interés compartido.
El mundo debe actuar. Se necesita presión diplomática para disuadir a aquellos que desean ver el fin de la paz, como Isaias. El Acuerdo de Paz de Pretoria debe ser defendido. La cooperación regional debe ser incentivada con inversiones en comercio, infraestructura y gobernanza. Este no es solo un problema africano. Es un desafío global.
Si el cuerno desciende al caos, los efectos de ondulación se sentirán en todas partes. Pero si la paz toma raíz, la región podría convertirse en un puente, vinculando continentes, fomentando el comercio y el potencial de desbloqueo. La elección es marcada, y el tiempo para actuar es ahora.
Las opiniones expresadas en este artículo son las propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera
