Un pastor estadounidense ha sido secuestrado por hombres armados después de que asaltaron su servicio religioso en Sudáfrica, dicen las autoridades locales.
Josh Sullivan había estado llevando a cabo un servicio en la Iglesia Bautista de Fellowship en Motherwell, un municipio en Gqeberra en el Cabo Oriental, el jueves por la noche, cuando «cuatro sospechosos armados y enmascarados ingresaron», dijo el portavoz de la policía, el Capitán Andre Beetge a la BBC.
Los hombres robaron dos teléfonos antes de huir de la iglesia en el Toyota Fortuner de plata del pastor de 45 años. Más tarde, la policía encontró el vehículo abandonado, pero no había rastro del Sr. Sullivan.
Un portavoz del Departamento de Estado de los Estados Unidos le dijo a la BBC que estaban al tanto del secuestro de un ciudadano estadounidense en Sudáfrica.
Dijeron que no había «mayor prioridad que la seguridad de los ciudadanos estadounidenses en el extranjero».
El capitán Beetge le dijo a la BBC que el caso había sido entregado a la Unidad de Policía Elite de Sudáfrica, conocida como los Hawks, que investiga crímenes serios organizados y comerciales y corrupción de alto nivel.
«La policía actualmente sigue todos los clientes potenciales posibles para localizar a la víctima y detener a los perpetradores», dijo el portavoz de los Hawks, el teniente Col Avele Fumba.
Jeremy Hall, el portavoz de la familia Sullivan, dijo al periódico local LIVE TIMES que estaba en la iglesia con su esposa y sus hijos cuando tuvo lugar el incidente.
«Sabían su nombre», dijo.
La madre del Sr. Sullivan, Tonya Morton Rinker, escribió en Facebook que estaba desconsolada por las noticias.
Ella agregó: «Nuestro congresista y la embajada estadounidense están trabajando para encontrarlo».
No se ha solicitado un rescate, de acuerdo con el de propiedad privada Noticias24.
Sullivan se describe a sí mismo como «un misionero de plantación de iglesias» en su sitio web personal.
En él, dice que se mudó a Sudáfrica con su esposa e hijos en 2018 para establecer una iglesia para personas que hablan Xhosa.
Durante la última década, ha habido un aumento del 264% en los secuestros en Sudáfrica, Según las estadísticas policiales.
Hace solo unos días, un ciudadano chino fue secuestrado en Gqberra.
