Alcalde de Nueva Orleans acusado en relación con la supuesta relación de guardaespaldas

El alcalde de Nueva Orleans ha sido acusado de cargos de fraude y obstrucción de la justicia después de que los fiscales afirman que ella y un guardaespaldas intentaron ocultar una relación «íntima» ya que la pareja usó fondos públicos mientras estaba «involucrado en actividades personales».

La alcaldesa Latoya Cantrell, de 53 años, y Jeffrey Vappie, de 52 años, fueron acusados en una acusación de reemplazo de 18 cargos totales, según un 15 de agosto. anuncio de la oficina del Fiscal de los Estados Unidos, Distrito Este de Louisiana.

Cantrell, la primera alcaldesa de la ciudad que fue elegida en 2017 y reelegida en 2021, está acusada de haber «embarcado en un esquema para defraudar a la ciudad de Nueva Orleans» y su departamento de policía junto con Vappie, un ex oficial de policía de Nueva Orleans y miembro de su equipo de protección ejecutiva, mientras pasaba el tiempo personal con ella mientras reclamaba estar «en el servicio», según el cargo de asistente de la Oficina de los Estados Unidos.

La acusación también alega que la pareja «coordinada para pasar tiempo juntas» en un apartamento de propiedad de la ciudad, mientras que Vappie debía estar de servicio, organizó «14 viajes nacionales e internacionales para maximizar su tiempo juntos» y «conscientes de que su conducta rompió leyes penales», mientras que la ciudad de Nueva Orleans supuestamente pagó más de $ 70,000 por sus viajes en ese viaje.

Vappie ya enfrentaba cargos de hacer declaraciones falsas y fraude de alambre, según el Prensa asociada. Desde entonces, la acusación ha agregado al alcalde al caso, ya que ha sido acusada en seis de los recuentos de fraude electrónico, así como un cargo de obstrucción de la justicia y dos cargos de hacer una declaración falsa ante un gran jurado.

La ciudad y la oficina del alcalde no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de las personas el sábado 16 de agosto. Cantrell no ha compartido una declaración pública sobre el asunto.

Un portavoz de la ciudad le dijo a la AP que estaba al tanto de la acusación. «Hasta que se complete la revisión (el abogado del alcalde), la ciudad no comentará más sobre este asunto», se lee en el comunicado.

Dijo el portavoz del concejal de la ciudad, Jean-Paul Morrell Fox News que era «un día triste para la gente de Nueva Orleans». Agregó que «los pensamientos y las oraciones están con la familia Cantrell mientras navegan en este momento difícil».

El término actual del alcalde termina el 12 de enero de 2026.

La acusación, según la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos, detalla los intentos de la pareja de «ocultar su esquema y perpetuar su fraude continuo,» incluido su uso de la plataforma de mensajería WhatsApp, haciendo «declaraciones falsas a los agentes del FBI» y «cometiendo perjurio ante un gran jurado federal».

La «relación personal e íntima» de Cantrell y Vappie se remonta a al menos en octubre de 2021, según la oficina del Fiscal de los Estados Unidos. Las noticias estallaron de su relación en noviembre de 2022, y los fiscales alegan que su «esquema» continuó hasta su jubilación de junio de 2024.

Se alega que Vappie «mintió sobre la naturaleza y las circunstancias de su relación» cuando el FBI lo cuestiona en 2023, mientras que Cantrell está acusado de haber «oculto» mensajes, incluida la correspondencia eliminada de WhatsApp, de un gran jurado.

La pareja enfrenta hasta cinco años de prisión si es declarado culpable de la conspiración para cometer fraude electrónico, hasta 20 años de prisión por cada cargo de fraude electrónico, hasta 20 años de prisión por la conspiración para obstruir la justicia, según la oficina del Fiscal de los Estados Unidos.

Por separado, Vappie enfrenta hasta cinco años de prisión por la declaración falsa al cargo del FBI, mientras que Cantrell enfrenta hasta 20 años por cada recuento de obstrucción de la justicia y hasta cinco años por cada cargo de hacer declaraciones falsas a un gran jurado. También enfrentan hasta $ 250,000 en multas por cada recuento.