Quetta, Pakistán – Los sobrevivientes del secuestro de tren mortal del martes por los separatistas de Baloch han descrito cómo vieron a los pasajeros ejecutados y huyeron mientras recibían un disparo.
Docenas de combatientes pertenecientes al Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA) atacaron a nueve carruajes del Jaffar Express con granadas y disparos propulsados por cohetes a medida que pasaba a través de túneles de la era colonial en el escarpado y montañoso pase bolán.
El tren, que partió de Quetta, la capital provincial de la provincia suroeste de Baluchistán, a las 9 a.m. (04:00 GMT) para Peshawar, la capital del noroeste de Khyber Pakhtunkhwa, fue atacada cerca de la ciudad de Sibi, alrededor de 160 km (100 millas) de Quetta, alrededor de la 1pm (08:00 gmt).
La ruta del tren hace un viaje de más de 1.600 km (994 millas) a través de Punjab para llegar a su destino final, Peshawar. El viaje toma aproximadamente 30 horas, con paradas en aproximadamente 30 estaciones en todo el país.
El miércoles por la noche, las fuerzas de seguridad de Pakistán dijeron que habían concluido una operación militar contra los combatientes, rescatando a 346 pasajeros y matando a los 33 atacantes. Pero 26 pasajeros, el conductor del tren y un soldado paramilitar también fueron asesinados, dijeron.
Había casi 400 pasajeros en el tren cuando fue atacado. El BLA, que decía que estaba reteniendo a los pasajeros como rehenes, había dado el martes al gobierno de Pakistán un ultimátum de 48 horas, exigiendo la «liberación incondicional de prisioneros políticos de Baloch, personas desaparecidas por la fuerza y activistas de la resistencia nacional».
‘Simplemente tomaron a la gente a un lado y les dispararon’
Los pasajeros que han sido liberados en la operación de las fuerzas de seguridad describieron sus horas de cautiverio como «horribles».
«Vi muchos asesinatos frente a mis ojos y supe que yo era el siguiente, pero escapé con otros pasajeros y colegas el miércoles por la mañana», dijo Ghulam Sarwar, de 48 años, a Al Jazeera.
Subinspector Asistente de la Policía de Ferrocarriles de Pakistán, estaba a bordo del tren y luego hizo un escape atrevido con un grupo de pasajeros y compañeros de guardia armados.
Sarwar viajaba en el tren desde la estación de tren de Quetta junto con otro personal de ferrocarril armado y cinco soldados que fueron acusados de proteger a los pasajeros, una práctica regular. Cuando comenzó el ataque, dijo que él y el otro personal armado devolvieron fuego.
«Era como una lluvia de cohetes y balas en el tren, pero tomamos represalias con disparos», recordó. «Cuando nos quedamos sin balas, bajaron y comenzaron a sacar a los pasajeros del tren».
Los atacantes comenzaron a separar a los pasajeros de acuerdo con el origen étnico revisando sus cartas de identidad, eliminando a los pasajeros punjabí étnicos y a los sospechosos de formar parte del ejército paquistaní y ejecutarlas. «Mataron a tanta gente», dijo Sarwar. No podía contar cuántas personas fueron asesinadas, dijo, pero fue testigo de los combatientes «simplemente haciendo grupos de personas aparte de la vía del ferrocarril y disparándolos».
“Los asesinatos continuaron hasta las 10 p.m. después de que una gran cantidad de atacantes abandonaron el área después de abrazar a algunos combatientes restantes que se quedaron atrás. También mataron a cualquiera que intentara escapar ”, dijo Sarwar.
Por la mañana, Sarwar y otro grupo de pasajeros y personal de seguridad lograron escapar del sitio donde estaban retenidos los rehenes. «Salimos corriendo por la mañana, pero otro policía ferroviario que estaba conmigo fue golpeado por una bala en la espalda después de que los atacantes comenzaron a dispararnos desde las montañas cercanas», dijo. El policía fue asesinado, dijo.
Mientras él y sus compañeros pasajeros huyeron, los combatientes separatistas los dispararon, pero lograron llegar a 6 km (4 millas) a lo largo de las vías hasta la estación de ferrocarril cercana en Panir, donde las fuerzas de seguridad paquistaníes esperaban recibirlas.
‘Vi un cohete golpear el motor’
Murad Ali, de 68 años, que viajaba a la ciudad sureña de Jacobabad con su esposa, también fue testigo del ataque, pero fue uno de los que los atacantes permitieron liberarse. “Vi un cohete golpear el motor del tren después de que escuchamos disparos intensos. Entraron en nuestro compartimento y me preguntaron mi identidad y etnia (sindhi) y luego me permitieron ir ”, dijo.
«Acompañé a docenas de mujeres y niños y seguimos la vía del ferrocarril durante seis kilómetros a pie hasta que llegamos a la estación de ferrocarril de Panir después del anochecer, donde las fuerzas de seguridad nos llevaron a la estación de ferrocarril de Mach», dijo a Al Jazeera. La pareja luego regresó a Quetta.
Bibi Farzana, la esposa de Murad, describió el tren como «completamente cubierto de humo debido a los disparos y las explosiones». Ella agregó: «Se trasladaron a todos los pasajeros, pero separaron a los punjabis étnicos del resto de los pasajeros».
El miércoles, los funcionarios de seguridad de Pakistán dijeron que sus fuerzas habían matado a 30 combatientes en la operación para rescatar a los rehenes y que la autorización de seguridad aún estaba sucediendo.
El primer ministro de la provincia de Baluchistán, Sarfraz Bugti, dijo que el ataque fue un intento de los separatistas de dar la impresión de que Quetta es un «ambiente violento».
El gobierno dijo que había desplegado soldados adicionales en la estación de tren de Quetta, y se han enviado docenas de ataúdes al sitio de ataque a bordo de un tren de socorro desde la estación de Quetta.
Los separatistas de Baloch, que exigen independencia de Pakistán, acusan al estado de secuestro y persecución a quienes hablan en contra.
Si bien esta es la primera vez que se ha secuestrado un tren completo, ha habido una serie de ataques en trenes en los últimos dos años.
Más recientemente, en noviembre de 2024, los separatistas mataron a casi 30 pasajeros de tren, la mayoría de ellos soldados paquistaníes, en un bombardeo suicida en la estación de Quetta cuando el Jaffar Express estaba a punto de salir de la estación.
