Papa Franciscoquien hizo historia como el primer líder papal latinoamericano y se consideró que tenía un enfoque más progresivo que sus predecesores conservadores, murió el 21 de abril, confirmó el Vaticano. Tenía 88 años.
«A las 7:35 de esta mañana, el obispo de Roma, Francis, regresó a la casa del padre», anunció el cardenal Kevin Ferrell, el Vaticano Camerlengo, en un comunicado. «Toda su vida estaba dedicada al servicio del Señor y de su iglesia. Nos enseñó a vivir los valores del evangelio con fidelidad, coraje y amor universal, especialmente para el más pobre y más marginado. Con una inmensa gratitud por su ejemplo como un verdadero discípulo del Señor Jesús, comprometemos el alma del Papa Francis a la infinita, el amor misericordioso de Dios, uno y el tribune.
Francis había luchado con problemas respiratorios durante sus años adultos, derivados de una batalla potencialmente mortal con la neumonía que había enfrentado cuando era joven, lo que llevó a la eliminación parcial de uno de sus pulmones. A principios de 2025, fue hospitalizado debido a la bronquitis, lo que se volvió más complicado debido a una infección en su tracto respiratorio.
A fines de febrero, el Vaticano compartió que estaba en estado crítico después de experimentar una crisis respiratoria asmática que requería oxígeno y una transfusión de sangre. Había desarrollado neumonía a principios de mes y estaba en las primeras etapas de «insuficiencia renal leve», dijo el Vaticano. El Papa Francisco pasó 38 días en el hospital antes de ser dado de alta el 23 de marzo.
El Papa hizo su última aparición pública el domingo de Pascua, un día antes de su muerte. Apareció en la Plaza de San Pedro para bendecir a miles de espectadores. El Papa Francisco también se reunió brevemente con el vicepresidente de EE. UU. JD Vance.
En su mensaje final, Francis compartió: «No puede haber paz sin libertad de religión, libertad de pensamiento, libertad de expresión». Pidió un alto el fuego inmediato en Gaza e instó a una solución al conflicto en curso en Yemen, señalando que «la luz de la Pascua nos impulsa a romper las barreras que nos dividen».
«Expreso mi cercanía a los sufrimientos … para todo el pueblo israelí y el pueblo palestino», dijo en el mensaje. «Llame a un alto el fuego, libere a los rehenes y acelere a una gente hambrienta que aspira a un futuro de la paz».
Durante su mandato como Papa, Francis atrajo el apoyo y las críticas de los lados opuestos de la división ideológica. Abrazó algunos puntos de vista que se consideraban descansos liberales de la Iglesia Católica históricamente conservadora, especialmente perteneciente a la comunidad LGBTQ+, el cambio climático, el capitalismo y el divorcio. Sin embargo, muchos sintieron sus esfuerzos para reformar la iglesia y el Vaticano no fue lo suficientemente lejos, y él provocó controversia por los comentarios sobre el papel de las mujeres en la sociedad y por usar un insulto homofóbico en 2024.
Nacido Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, Francis fue uno de los cinco hijos de una familia de orígenes italianos. Estudió como técnico químico y tenía trabajos trabajando como portero, barriendo pisos como conserje y enseñando en una escuela secundaria. Finalmente, ingresó al sacerdocio y en 1958, se unió a la Sociedad de Jesuitas. Cuando fue elegido Pope en 2013, se convirtió en el primer jesuita y el primer argentino en ascender al jefe del papado. También fue el primer Papa no europeo en más de un milenio.
Apodado «The People’s Pope», Francis era vocal sobre el cambio climático y las creencias anticapitalistas. En mayo de 2024, durante una cumbre del Vaticano sobre la crisis climática, dijo: «Las naciones más ricas, alrededor de mil millones de personas, producen más de la mitad de los contaminantes de captura de calor. Por el contrario, las tres mil millones de personas más pobres contribuyen a menos del 10 por ciento, pero sufren el 75 por ciento del daño resultante». El progreso, agregó, «está deteniendo la búsqueda codiciosa de ganancias a corto plazo por las industrias contaminantes y por la propagación de la desinformación, que genera confusión y obstruye los esfuerzos colectivos para un cambio en el curso».
También empujó a la iglesia a alejarse de la pompa y la grandeza de los rituales católicos tradicionales. Abrazó la ropa modesta y el alojamiento vivo, pasando un apartamento papal tradicional en el Vaticano para una residencia de dos dormitorios. En otros puntos, instó a la religión católica a ser más abierta, pidiendo más simpatía hacia las parejas divorciadas y decir que el divorcio podría ser «moralmente necesario».
Pero aunque sus declaraciones más progresivas causaron fricción en los niveles conservadores del Vaticano, dejó un legado mixto. En 2018, después de recibir críticas por defender al obispo chileno Juan Barros, quien fue acusado de cubrir el abuso cometido por un sacerdote, Francis se disculpó por su «grave error». En los últimos años, se dirigió a abuso sexual clerical, reuniéndose con los sobrevivientes y haciendo que sea obligatorio que los miembros denuncien sospecha de abuso. Instituyó reglas en las que los abusadores podían ser desfigurados, pero como lo han señalado los críticos, algunos clérigos influyentes continuaron sin hacer sin penorizar incluso después de admitir la mala conducta.
Aunque denunció leyes que criminalizaron la homosexualidad y declaró que las personas en parejas del mismo sexo podrían recibir bendiciones de los sacerdotes, se detuvo en permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo y los titulares de los titulares por usar una insignia homofóbica en una reunión en 2024. Una dirección que dio a un mismo año ese mismo año encendió críticas después de que enfatizó la maternidad y describió a las mujeres como «una bienvenida, cuidados, cuidados, cuidados, vital».
En 2024, Francis simplificó sus propios ritos funerarios, reduciendo los elaborados rituales de un funeral papal tradicional y optando por un entierro fuera del Vaticano que enfatizó su papel como obispo. Los detalles del funeral aún no se han anunciado. Se espera que el Colegio de Cardenales se reúna para que el Cónclave seleccione al próximo Papa dentro de los 15 a 20 días de la muerte de Francis.
