Dave Drinkill conocía el nombre de Michael Misa mucho antes de que pusiera miradas al joven en un torneo en septiembre de 2021. Eso es bastante típico en los círculos de Ohl, donde el boca a boca se extiende rápidamente y los informes de exploración temprana son abundantes. El hermano mayor de Misa, Luke, había pavimentado el camino, haciendo que la lista de los Steelheads de Mississauga ese cae, pero incluso teniendo en cuenta ese impulso, a los 14 años, Misa obtuvo más zumbido que la mayoría.
«Todo el mundo siempre dice: ‘Espera’ hasta que veas al hermano menor, espera ‘hasta que vea a este jugador aparecer'», dice Drinkill, gerente general del Espíritu de Saginaw. «Y a veces esos jugadores se fructan, y a veces se caen y nunca más se escuchan esos nombres».
Misa definitivamente llegó a buen término, y algo más.
«Es uno de esos jugadores que cuando estaba en el hielo, y todavía es así, (él) te lleva un poco al borde de tu asiento, esperas que algo suceda», dice Drinkill, pensando en esos primeros días de exploración. «Ofensivamente, muy creativo. Su coeficiente intelectual está fuera de las listas. Hará jugadas bajo presión, y creo que es muy difícil enseñarle a un jugador joven, y lo tuvo a una edad temprana».
El torneo de septiembre donde Drinkill lo vio por primera vez fue solo el comienzo de una temporada de alteración de su carrera para Misa, que terminó con el Oakville, Ontario. El récord de puntuación de la Copa OHL Native Connor McDavid (Misa registró 21 puntos en siete juegos) antes de unirse a la superestrella de los Edmonton Oilers en el club exclusivo de patinadores otorgó un estatus de jugador excepcional por el CHL. También fue el comienzo de un nuevo capítulo para Drinkill, quien semanas después de la designación redactó a Misa primero en general en el Draft de selección de prioridad de OHL 2022.
Esto es lo que necesita saber sobre el prospecto de la NHL que ha estado a la altura de esa facturación excepcional desde entonces.
Equipo: Saginaw Spirit (Ohl)
Posición: Centro/ala izquierda
Disparos: Izquierda
Ciudad natal: Oakville, Ontario.
Edad: 18 (16 de febrero de 2007)
Altura: 6 pies-1
Peso: 185 libras
Lo que dicen los exploradores
Fue el IQ de hockey de Misa y el ojo obvio para el juego que primero se destacó para Drinkill. Y es esa visión, combinada con su poder, la velocidad innegable y el toque hábil anotando, lo que lo convierte en una perspectiva tan codiciada, y una que no necesitará esperar mucho para aprender su destino de la noche de draft.
«Él mejora mucho a los jugadores y crea algo de nada», dice Drinkill. «Incluso cuando el GM, mirando a la cima, a veces piensas que la obra tal vez está muerta o morirá, tal vez tengamos que ver algo diferente, y luego hará una jugada de la nada, hará pequeñas jugadas bajo presión y creamos oportunidades de puntuación para nosotros».
El extremo convertido en centro de la que abrazó una transición a su lugar preferido en el medio de esta temporada y cuando el espíritu cambió la ofensiva, y, a mitad de la campaña 2024-25, la capitanía, a él, su puntaje de élite ocupó el centro del escenario. Cuando lo hizo, Misa subió las clasificaciones de prospectos mensuales reunidos por Sam Cosentino de Sportsnet, comenzando en el número 5 y dirigiéndose al El segundo selección proyectado en segundo lugar.
El juego bidireccional de Misa también se está notando en el buen sentido, y Drinkill espera que sus elementos más subestimados, como su capacidad para proteger el disco y posicionar su cuerpo para crear espacio y maximizar las jugadas, también lo hará.
«Su competitividad también, por discos sueltos en la esquina. No tiene miedo en absoluto, no importa, cuando tenía 15 años por ahora», dice Drinkill. «Y jugando a nivel de la NHL, estoy seguro de que entrará y obtendrá ese disco. Esa competitividad tal vez se subraya un poco para él».
Desde Canadá Camp Snub hasta Saginaw C y OHL MVP, Misa hizo la mayor parte del año de draft
Se plantearon más de unas pocas cejas cuando, no mucho en el año del draft de Misa, se quedó fuera de la lista de invitaciones de campamento de evaluación de Hockey Canadá antes del Campeonato Mundial Junior de 2025. Otros grandes nombres también se encontraron sin una invitación, pero teniendo en cuenta la posición de Misa en la cima de los objetivos y las tablas de clasificación de puntos de la CHL, fue una omisión particularmente desconcertante.
Pero eso no iba a definir la importante campaña de draft de Misa: el Centreman lo vio con una ola de puntuación de la segunda mitad para las edades. En sus primeros 13 juegos después del desaire, Misa anotó 26 puntos. En enero, registró sus 200th OHL Point de carrera, estableciendo un nuevo récord de franquicia como el jugador más rápido para llegar a la marca (148 juegos). Reunió una racha de 28 puntos de juego, y al final de la temporada había acumulado 62 goles y 72 asistencias para 134 puntos en 65 juegos para liderar todo el CHL.
Su caso de trofeos refleja su producción. Además de ser nombrado para el primer equipo All-Star de OHL, Misa también recibió el Trofeo Rojo Tilson como el jugador más destacado del OHL y también fue reconocido como el Jugador Scholastic del Año de OHL. Y a principios de este mes, la NHL otorgó a Misa el Premio EJ McQuire de excelencia.
¿Qué tan alto puede escalar misa? «No apostaría contra él», dice GM
«Obviamente, como cualquier jugador joven, habrá un ajuste», dice Drinkill, cuando se le preguntó sobre el potencial de la NHL de Misa. «Pero lo que he aprendido sobre Mike es que puede ajustarse».
Drinkill ha visto esa primera mano en el transcurso del mandato de tres años de Misa en Saginaw.
Observó a una Misa de 15 años cumplir con expectativas excepcionales como un novato menor de edad en 2022-23, liderando a todos los compañeros de primer año en puntos y ganando el premio novato del año de la liga. Luego, vio a Misa elevar su juego entre un núcleo digno de un campeonato en 2023-24, aprendiendo de los veteranos del club y terminando segundo en puntos de equipo en ruta a la victoria de la Copa Memorial del club. Y este año, vio a Misa no solo adoptar la presión adicional que conlleva ser una selección proyectada entre los cinco primeros, sino prosperar.
«Ya sea que estuviera en el ala, en el primer juego de poder o el segundo a una edad temprana, se ajustó del hockey menor a nuestra liga», dice Drinkill. «No apostaría contra él».
Drinkill ha disfrutado la oportunidad de ver a Misa Excel con cada nuevo desafío y crecer en su potencial de la NHL.
«Cualquiera que sea el equipo de la NHL, en primer lugar, estás obteniendo una persona increíble del hielo, un líder, un jugador del que otros jugadores quererán aprender a medida que envejezca en el nivel de la NHL», dice Drinkill. «Y luego en el hielo, creo que estás recibiendo una estrella. Creo que estás recibiendo un jugador ofensivamente dotado.
«A medida que avanza, a medida que se moja los pies en la NHL y se establece, creo que vamos a ver que su juego despegue», agrega el GM. «Es solo un tipo que será un jugador de franquicia de piedra angular para el equipo que lo recluta».
