MONTREAL-Hubo Guy Gaudreau, al frente y al centro de la práctica del Equipo de EE. UU., Continuando proporcionando inspiración y honrando los recuerdos de sus últimos hijos, Johnny y Matthew, antes del enfrentamiento de las 4 Naciones.
«Entró a cenar anoche», dijo el martes el gerente general de USA Bill Guerin. “Tuvimos una cena grande y completa, pensé que era importante que estuviera allí. Johnny y Matthew fueron una gran parte del hockey de USA y una tremenda pérdida. Están con nosotros en espíritu. Creo que era importante que Guy estuviera allí. Los entrenadores lo querían para practicar, y los jugadores lo querían en la imagen. Es un tipo increíble, nos encanta tenerlo cerca «.
El capitán de EE. UU., Auston Matthews, dijo que la camiseta de Johnny está colgada en el vestidor del equipo, y que la presencia de su padre en el torneo «significa mucho».
El entrenador de EE. UU., Mike Sullivan, lo llamó un honor.
«Es una persona excelente», dijo Sullivan. “No conocía a Guy en absoluto hasta que lo conocimos aquí en las 4 naciones. Obviamente, el mundo del hockey, de muchas maneras, es un mundo pequeño y es una familia. Con respecto al mundo del hockey de los Estados Unidos, es en gran medida una familia. Todos sentimos un cierto peso para apoyar a Guy y su familia en un momento difícil. Sus hijos tuvieron un gran impacto en el hockey de EE. UU. Tuvieron tanto impacto en el hockey en general, por lo que tener a Guy como parte de nuestro cuerpo técnico es emocionante para nosotros, y ciertamente queremos mostrarle y ofrecerle el apoyo en un momento difícil «.
Para Noah Hanifin, quien jugó con Matthew en Boston College antes de jugar junto a Johnny durante cuatro temporadas con los Calgary Flames, fue particularmente conmovedor ver a Guy Gaudreau ser parte de esto.
«Creo que solo tenerlo aquí y tenerlo para cenar anoche, ponerlo en el hielo con los muchachos y los entrenadores, creo que es algo especial», dijo Hanifin. “Sé que lo aprecia. Significa mucho para él solo por cuánto ama el juego, ama el hockey, y sí, estábamos muy felices de haber podido venir y pasar un tiempo con nosotros «.
Gaudreau fue uno de los varios invitados en la cena del equipo de EE. UU. El lunes.
El Miracle on Ice Heroes de 1980, Mike Eruzione y Rob McClanahan, se dirigieron a ellos al equipo, al igual que Mike Modano, quien ayudó a Estados Unidos a ganar la Copa Mundial de Hockey de 1996 y se retiró en 2011 como el jugador estadounidense de mayor puntaje en la historia de la NHL. .
«Sentí que era importante, y Mike y yo hablamos de esto, para que los jugadores se encuentren con algunos de los muchachos que allanaron el camino», dijo Guerin. “Esta es una gran generación de jugadores nacidos en Estados Unidos, pero alguien siempre está el camino para ti y creo que era muy importante conectar a las generaciones.
“Fue espectacular. Se entremezclaron con los jugadores, y ya sabes Eruzione; si le hubiéramos dado al tipo un micrófono, todavía habría estado allí. Fue una buena cena y un buen evento y fue genial tener a esos tipos con nosotros ”.
Sin embargo, fue particularmente especial tener a Gaudreau incluido.
Muchos de los jugadores de este equipo jugaron con Johnny, que tuvo una brillante carrera de la NHL y llevaron a los Estados Unidos al título mundial de campeonato de hockey junior de 2013 antes de participar en varios otros torneos internacionales, y todos estaban agradecidos de que Guy fuera parte de esto. .
«Quiero decir, es increíble tenerlo cerca», dijo el alero Chris Kreider. “John era tan, es una gran parte del hockey de USA. Significaba mucho para cada equipo para el que jugaba y, obviamente, representaba a su país en múltiples etapas diferentes y jugó tan increíblemente bien y tuvo un gran impacto en casi todos los que se pusieron en un hockey de EE. UU. Y USA en general. Entonces, he tenido la suerte de jugar con él en la universidad y luego jugar con él un poco después en algunas de las competiciones internacionales. Hay un montón de gratitud y aprecio por lo que significaba para el deporte del hockey, especialmente en Estados Unidos, y tener a Guy A su alrededor, es un honor «.
Primero mira a Estados Unidos Power Play
Vimos a los estadounidenses colocar a Kyle Connor con Jack Eichel y Matthew Tkachuk, mientras que junta a Jake Guentzel, Matthews y Jack Hughes para cinco simulacros el lunes, y vimos sus composiciones de juego de poder por primera vez el martes.
Adam Fox estaba a punto de la primera, con Matthews y Eichel flanqueando a Hughes en el parachoques y Tkachuk frente a la red. Zach Werenski estaba en la parte superior del segundo, con Connor y Matthew Boldy en las paredes y Guentzel y Brady Tkachuk en el medio.
Ver ambas unidades tomar estas representantes destacó el potencial de puntuación de este equipo.
Ver a un jugador como Dylan Larkin, quien anotó 144 de sus 556 puntos en la liga en el juego de poder, jugar el penalti en su lugar habla de ese potencial.
«Esta es la parte difícil, pero creemos que tenemos la mezcla correcta», dijo Guerin. “Están comprando sus roles. Solo puedes tener tantos tipos en el juego de poder o la penalización o lo que sea. Todos están acostumbrados a jugar grandes minutos, grandes roles, pero (Sullivan) usó el término ‘sacrificio propio’ el otro día y los sacrificios tendrán que hacerse. Tendrás que aceptar un papel, hacer cosas que normalmente no te pidan que hagas. Pero con la profundidad del equipo, ahí es donde estamos, y eso es algo bueno «.
Todas las señales apuntan a Hellebuyck comenzando
Connor Hellebuyck se instaló en su red en el Bell Center y se deslizó en la mariposa para absorber todo el peso del malvado tiro de Matthews sin permitir un rebote.
Lo golpeó en el entraña, justo donde pretendía que lo hiciera, y luego cayó en su guante antes de que lo bateara hasta la esquina y se estabilizara para el siguiente.
En estos movimientos precisos, Hellebuyck estaba exudando la pura confianza y la calma de un hombre que está preparado para aceptar la presión que conlleva ser el portero del equipo de Estados Unidos en el enfrentamiento de las 4 naciones.
Ningún jugador aquí estará más bajo, ya que es la punta del poderoso triunvirato de portería que la mayoría tiene a los estadounidenses favorecidos para ganar este torneo.
Claro, Jake Oettinger y Jeremy Swayman son dos de los mejores del mundo. Pero Hellebuyck ha ganado 34 de 43 aperturas, incluidas cada una de sus últimos seis, para los Jets de Winnipeg esta temporada. No solo es el favorito para repetir como ganador del Trofeo Vezina, sino que también lidera la carrera de Trofeo Hart.
Por lo tanto, no debería sorprendernos ver a Hellebuyck liderar al equipo de Estados Unidos en el hielo cuando los estadounidenses comienzan este torneo contra el equipo de Finlandia el jueves, incluso si Sullivan no estaba preparado para confirmar eso el martes.
Tanto Sullivan como Guerin expresaron su confianza en sus tres porteros, y Guerin llama a la profundidad que proporcionan «un lujo» y Sullivan diciendo: «Los tres son tipos muy capaces que son capaces de jugar en un entorno de alto riesgo».
Pero ambos estarían de acuerdo en que si los estadounidenses necesitan confiar en los tres en una ronda de tres juegos Round Robin contra Finlandia, Canadá y Suecia, es probable que no jugarán en el juego del torneo de mayor participación.
Pone la responsabilidad en Hellebuyck para tomar la red y poseerla hasta el juego de campeonato del próximo jueves.
El lunes, Hughes llamó al Michiganite de seis pies y cuatro pies «el mejor portero de la liga». El martes, Oettinger dijo que uno de sus objetivos para hacer este equipo era «solo aprender de él y estar cerca de él», y Swayman dijo: «No puedo esperar a verlo actuar».
Si Hellebuyck puede hacerlo con la precisión, la calma y la arrogancia que exudó en la práctica del martes, y si puede construir en la increíble temporada que ha tenido con los aviones bajo este tipo de presión, es la pregunta.
El currículum del joven de 31 años está lleno de logros individuales, desde el premio Mike Richter como el mejor portero de la NCAA durante sus días en UMass-Lowell hasta los honores estadounidenses de ser un All-Star de NHL de primer y segundo equipo y uno -La estrella del campeonato mundial de tiempo, y para ganar el Trofeo Vezina dos veces y el Trofeo Jennings una vez. Pero lo más cerca que ha llegado al oro en el hockey internacional fue el bronce en los mundos de 2015, y nunca se ha acercado tanto a beber de la Copa Silver and Nickel de Lord Stanley como pensaría que su talento le permitiría.
Claro, Hellebuyck ha jugado a lo grande en grandes juegos. Publicó un porcentaje de ahorro de .922 para ayudar a Winnipeg a jugar 17 juegos de playoffs y llegar a tres victorias de la final de la Copa 2018.
Pero Hellebuyck ha seguido las dos últimas temporadas regulares, dos de las mejores en la liga, vacilando cuando más importaba.
El portero permitió 18 goles por una derrota de cinco juegos ante los Caballeros de Oro de Las Vegas en 2023, y otros 24 en la derrota de cinco juegos ante la avalancha de Colorado en 2024. Los Jets no fueron lo suficientemente buenos frente a él, y no lo hizo, y él no Estoy cerca de conjurar la mejor versión de sí mismo cuando lo necesitaban.
El martes, Hellebuyck habló sobre lidiar con el calor de ese foco abrasador, diciendo: «En esos momentos de presión, es fácil perder la forma en que ha practicado y su base».
Pero dijo que aprendió de eso y tiene como objetivo usar la plataforma nacional frente a él para demostrar que puede dar un paso adelante.
«Si quieres ser la mejor versión de ti mismo y uno de los mejores jugadores del mundo, debes demostrarlo todas las noches», dijo Hellebuyck. «No se puede tomar una noche libre, y torneos como este y días como este son otros peldaños y otras formas de mostrarse que está haciendo lo correcto».
Esa casilla fue marcada en la práctica del martes por Hellebuyck.
El defensa de los Estados Unidos, Jaccob Slavin, dijo: «Estaba haciendo salvamentos que normalmente no esperas ver».
A menos que ocurra algo imprevisto, Hellebuyck tendrá la tarea de hacerlos contra Finlandia el jueves en su primer intento para ayudar a los estadounidenses a cumplir con la facturación como favoritos del torneo.
«Tenemos toda la confianza en el mundo en Connor», dijo Swayman.
«Somos muy afortunados de tenerlo allí», dijo el alero JT Miller.
Y Matthews dijo: «Helle ha estado en la cima del mundo de los porteros durante varios años».
Debes pensar que Hellebuyck tendrá la oportunidad de demostrarlo en esta etapa.
