La corona de la NBA de Gilgeous-Alexander podría provocar el próximo boom de baloncesto de Canadá

Al igual que muchos canadienses, Michael Bartlett vio el Juego 7 de las Finales de la NBA con respiración contenida. Pero como presidente y CEO del baloncesto de Canadá, tenía un interés único de enraizamiento, con jugadores en ambos equipos.

Hamilton’s Shai Gilgeous-Alexander y el dort Luguentz de Montreal ayudó al Oklahoma City Thunder Capture su primer campeonato, derrotando a Andrew Nembhard de Aurora, Ontario, y Bennedict Mathurin de los Pacers de Indiana de Montreal. Bartlett dijo que estaba encantado con los cuatro canadienses, sin importar quién saliera a la cima.

«Oh, a veces era incontrolable», dijo Bartlett en una entrevista telefónica el lunes por la mañana. «Levanté la vista, quedaba 4:50 en el reloj en el Juego 7 anoche, y cuatro canadienses están en la cancha jugando minutos significativos en el tiempo de crujido con la pelota en sus manos. Dios, eso es emocionante.

«No hay nada mejor que ver a las personas que te preocupas, realmente te preocupan y se preocupan por ti, brillan cuando tienen la oportunidad de brillar».

Bartlett dijo que todo el personal del baloncesto de Canadá estaba intercambiando mensajes de texto durante todo el juego climático, que Oklahoma City finalmente ganó 103-91. Gilgeous-Alexander y Dort son los canadienses 11 y 12 en ganar un título de la NBA, y Bartlett cree que la experiencia obtenida por los cuatro jugadores beneficiará al equipo masculino mayor de Canadá.

«Están aprendiendo a ganar en las etapas más difíciles, con las que tampoco puedes evitar establecer una conexión cuando estamos en una situación difícil, un juego en juego, el ganador se va a casa», dijo.

Gilgeous-Alexander, en particular, será una clave para el éxito futuro de Canadá.

Se convirtió en el cuarto jugador en la historia de la liga en ganar el título de anotación, MVP, el campeonato de la NBA y el MVP final en la misma temporada, uniéndose al Salón de la Fama Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan y Shaquille O’Neal.

Rowan Barrett, gerente general del equipo de baloncesto masculino de Canadá, dijo que la experiencia de Gilgous-Alexander en la postemporada lo ayudará en la competencia internacional porque, a través de cada ronda de los playoffs, se enfrentó a los defensores más duros del equipo contrario.

«Tiene que ayudar a su equipo nacional en algún momento cuando está de vuelta en el redil», dijo Barrett. «Esas experiencias, la presión, las diferentes formas en que intentan protegerlo, las diferentes formas en que tienes para traer a tus compañeros de equipo mientras equilibran la defensa en cada posesión, todas esas cosas, creo que lo ayudarán.

«Creo que ayudará a los otros jugadores que también estaban jugando en las finales».

Gilgeous-Alexander fue seleccionado 11º en general por los Charlotte Hornets en el Draft de la NBA 2018, pero fue cambiado el mismo día a Los Angeles Clippers. Después de una temporada en Los Ángeles, fue enviado a Oklahoma City en un trastorno exitoso que trajo al guardia All-Star Paul George a los Clippers.

La comentarista de baloncesto de TSN Tamika Nurse, que también es de Hamilton, dijo que cómo Gilgeous-Alexander se lleva a través de tiempos difíciles encarna perfectamente el espíritu de la ciudad de Ontario.

«Hamilton se basa en trabajadores de cuello azul, Steeltown, lo llaman», dijo. «Un cubo de almuerzo y una ciudad dura, y eso es exactamente lo que es.

«Realmente tuvo que trabajar duro. Realmente tuvo que demostrar que algunos escépticos estaban equivocados. Este es un tipo que fue reclutado y luego intercambiado y luego negociado nuevamente, ¿verdad?»

Michael Naraine, profesor asociado de gestión deportiva en la Universidad de Brock en St. Catharines, Ontario, dijo la temporada de Gilgous-Alexander, uno de los mejores canadienses en cualquier deporte, y las actuaciones finales de Dort, Nembhard y Mathurin han creado una oportunidad única para el baloncesto de Canadá. Naraine lo ve como similar a la creación de los Toronto Raptors en 1995, el surgimiento de Vince Carter como superestrella a fines de la década de 1990, los MVP consecutivos de Steve Nash en 2005 y 2006, y el Campeonato de la NBA de los Raptors en 2019.

«Va a crear otra ola de personas que quieran recoger el juego y eso va a estar en el lado masculino y femenino, los niños y las niñas querrán recoger el juego porque ven que el jugador de baloncesto profesional número 1 en el mundo en este momento es canadiense», dijo Naraine. «Si vives en Montreal, si vives en Dorval, estás viendo que esto va bien, ya sabes, nuestros equipos canadienses en hockey no lo hicieron tan bien.

«Pero luego estás mirando a Dort o Mathurin diciendo: ‘Oye, mira, aquí está este niño con estas raíces haitianas, creciendo en Montreal. Ese podría ser yo'».

Bartlett también comparó estas finales de la NBA con esos otros momentos en la historia del baloncesto canadiense que alimentó la creciente popularidad del deporte.

«Queremos que no haya escasez de oportunidades para que los niños en todos los niveles de habilidad puedan jugar este juego y permanecer en el amor y jugar este juego durante todo el tiempo que quieran», dijo Bartlett. «¿Cómo se ve eso para alguien que todavía está involucrado en el juego (en sus 40 años), ya sea como jugador, como entrenador, como oficial».

«¿Hay suficientes entrenadores excelentes, entrenadores bien entrenados, para enseñar el juego de la manera correcta en Canadá, en gimnasios de este país? El baloncesto de Canadá no puede estar en todos los gimnasios, pero podemos desarrollar un plan de estudios que vive en todos los gimnasios, que los entrenadores se les enseñe de la manera correcta y luego oficiemos también. Eso también es una gran parte».