Los productores de gas australianos quieren que el «hierro gris» se vea verde

El gas y el GNL continúan en los titulares en Australia. Los medios permanecen enfocados en el estante del noroeste aprobaciónel santos propuesto tomar el control y gobierno consideración de un esquema de reserva de gas en los estados orientales.

Obtener menos cobertura es el riesgo del bloqueo de la industria del gas australiano en una nueva fuente de demanda, en la producción de hierro y acero, y encerrando alternativas verdaderamente verdes.

Los gobiernos australianos están cada vez más interesados ​​en la posibilidad de procesar el mineral de hierro de Australia en tierra para las exportaciones de mayor valor a través de plantas directas de hierro reducido (DRI). DRI es una tecnología madura que funciona con gas, pero si el gas se reemplaza con hidrógeno verde, Hecho a través de energía renovable – puede producir hierro verde.

En Suecia, incremento comenzará produciendo hierro verde y acero de esta manera a escala comercial a partir del próximo año. Aquí en Australia, el gobierno federal ha establecido El Fondo de Inversión de Hierro Verde de A $ 1 mil millones. El gobierno de Australia del Sur tiene su Estrategia de hierro y acero verde Mientras que Australia Occidental es formulación su plan de acción de hierro y acero verde.

Pero con el desarrollo del proyecto de hidrógeno verde desacelerando a nivel mundial, los productores de gas pueden aprovechar la oportunidad para tratar de encerrar DRI en el gas de forma permanente.

Con los productores de gas que dumping planes de hidrógeno verde, el gas no es un combustible de transición para el hierro y el acero

A principios de este mes, Woodside oficialmente se unió al proyecto NeosmeltEl cual tiene como objetivo desarrollar tecnología que permita el uso de mineral de hierro Pilbara en la fabricación de hierro y acero a base de DRI, un proceso que actualmente requiere mineral de mayor grado que la mayoría de la producción de Australia Occidental.

Otros miembros del consorcio del proyecto incluyen mineros de mineral de hierro Rio Tinto y BHP, y Steelmaker Bluescope. Woodside suministrará gas a la planta piloto, planeado para funcionar en 2028.

El consorcio del proyecto ha indicado que tiene como objetivo reemplazar el gas con «Hidrógeno de emisiones de carbono inferior ”en el futuro. Presumiblemente esto significa hidrógeno azul, hecho de gas junto con Captura y almacenamiento de carbono ineficaz (CCS) – en lugar de hidrógeno verde. Mientras tanto, Woodside tiene cancelado Sus proyectos de hidrógeno verde planificados.

Santos también claramente ve la oportunidad de DRI. Antes de ser forzado a la administración, la planta de siderúrgica Whyalla de la Alianza GFG firmado Un memorando de entendimiento (MOU) con Santos para el suministro de gas a su planta DRI planificada. GFG también firmado Un acuerdo para ser un fuera del proyecto del proyecto de hidrógeno verde planeado del gobierno del sur de Australia. Desde entonces, el proyecto de hidrógeno verde se ha archivado, y la oficina de energía de hidrógeno del sur de Australia se ha disuelto.

El hierro gris no es sustituto del verde

La frase «hierro verde» se ha familiarizado ya que los gobiernos australianos, mineros y fabricantes de acero han destacado cada vez más esta nueva oportunidad de exportación.

Si Australia alberga COP31 el próximo año, es una frase que probablemente escucharemos aún más.

Al igual que con los policías anteriores, se puede esperar que las compañías de combustibles fósiles australianos tengan una fuerte presencia. Debido a que el uso de gas para hacer hierro implica emisiones más bajas que el uso de carbón, tenga cuidado con las compañías de gas que cooptan la frase «hierro verde».

En verdad, no puedes hacer hierro verde y acero con gas. DRI basado en gas libera emisiones más bajas que los altos hornos a base de carbón, pero sigue siendo intensivo en las emisiones a 1.4 toneladas de dióxido de carbono por tonelada de acero crudo producido, según Stentelel. El hierro producido para la exportación a través de GAS-DRI podría describirse en el mejor de los casos como «hierro gris».

Nos dijeron que CCS puede hacer hierro a base de gas verde. El mou de suministro de gas de Santos incluyó una intención de capturar carbono de la planta y almacenarlo a cientos de kilómetros en Moomba para «apoyar la transformación del acero verde» de las acero. Infrastructure SA publicó recientemente un informe que le informó al gobierno de Australia del Sur que CCS de Whyalla podría ser la base de un ecosistema CCS más amplio para el estado.

Vale la pena señalar que ADNOC, que actualmente intenta adquirir Santos, posee y opera la única planta CCS de escala comercial del mundo para la fabricación de acero, en la fábrica de acero de DRI de Emirates Steel en los EAU. Pero la planta de CCS Capturas solo Alrededor del 25% de su alcance 1 y 2 emisiones de carbono. De ninguna manera se puede describir el hierro y el acero producidos como «verde».

Un obstáculo clave para CCS es el costo. Capturar carbono en varias fuentes diferentes del proceso de fabricación de hierro y acero y transportarlo a cientos de kilómetros de distancia sería muy costoso. No fue una sorpresa cuando Meg O’Neill, CEO de Woodside, dejado en claro en abril Ese CCS es demasiado costoso, citando costos de US $ 200-US $ 500/tonelada.

DRI es potencialmente una gran fuente de nueva demanda de productores de gas.

DRI usa mucho gas. Steelmaker Bluescope tiene anotado eso «Operar una instalación de producción DRI con una producción similar a Port Kembla Steelworks requeriría de 30 a 40 Petajeules (PJ) de gas natural por año, equivalente al siete por ciento de la demanda de gas natural en la costa este australiana en 2024 …»

Con el operador de energía de la energía australiana (AEMO) pronosticando futuros déficit de suministro de gases tanto en Australia Occidental como en los estados orientales, Hay preguntas En cuanto a si se podría suministrar una flota de plantas DRI. El costo del gas nacional también es un problema, particularmente en el mercado de la costa este, donde los precios están estrechamente vinculados a los precios internacionales de GNL.

Un esquema de reserva de gas nacional en el mercado de la costa este puede ayudar a abordar este problema. Además, el acercamiento Global GNL Supply El exceso puede ver los precios moderados. Además, la confianza de los productores de gas sobre la demanda de GNL a largo plazo muy cuestionable.

Cualquier preocupación sobre la demanda de GNL a nivel mundial y el gas doméstico en Australia puede alentar aún más a los productores de gas a recurrir a DRI como una nueva fuente significativa de demanda. La industria del gas puede usar las preocupaciones de suministro para justificar la apertura de nuevas reservas para atender la oportunidad de «hierro verde» de Australia.

Incluso si los precios nacionales de la gasolina bajan, Australia le resultará difícil competir con el Medio Oriente, donde la tecnología DRI ya se usa ampliamente, el gas es barato y planea producir y exportar hierro a Asia están en marcha.

La ventaja competitiva a largo plazo de Australia se encuentra en la producción verde de hierro a base de hidrógeno. Pero, Australia enfrenta la competencia global de países como Brasil, Canadá y Omán que ahora están planeando la producción y exportación de hierro basado en hidrógeno verde.

La desaceleración global en el desarrollo de hidrógeno verde tiene un beneficio: ha llevado a algunas aplicaciones más improbables para que se descarten el hidrógeno verde, dejando la fabricación de hierro y acero como uno de los pocos sectores donde su uso tiene sentido. Las exportaciones de hidrógeno verde se ven estructuralmente caras; Australia debería centrarse en la producción para uso doméstico.

Las estrategias de hierro y acero verde no se pueden cumplir si DRI se encadena al gas. Los gobiernos australianos deberán evitar el bloqueo de gas si se debe realizar la oportunidad de exportación de hierro verdaderamente verde.