¿Quién es Khaman Maluach, el jugador de Sudán del Sur eligió en el draft de la NBA? | Noticias de baloncesto
«Con la décima selección del 2025 Draft de la NBALos Houston Rockets seleccionan Khaman Maluach «, anunció el comisionado de la NBA, Adam Silver, en la muy esperada noche de draft de la liga de baloncesto del mundo en Nueva York.
«De Rumbek, Sudán del Sur, la Academia de la NBA África en Senegal y Duke (Universidad)», agregó Silver cuando las cámaras cortaron a un emotivo Maluach, que se inclinó la cabeza y sacudió la incredulidad durante la ceremonia del miércoles en el Centro Barclays, hogar del equipo de Brooklyn NBA.
El joven de 18 años finalmente se limpió las lágrimas y se puso de pie para los fuertes vítores y los cinco cinco desde su círculo cercano, antes de caminar hasta el escenario para recoger su sombrero de draft.
Los clips de las escenas móviles se compartieron rápidamente en las redes sociales, con un fanático que decía: «La reacción de Khaman Maluach a ser reclutada es de lo que se trata el deporte».
El joven jugador dijo que era un día en que «nunca olvidaría» en su vida, ya que coronó un viaje increíble desde los campos de refugiados en África hasta la etapa más alta del baloncesto.
Aquí hay todo para saber sobre Maluach:
¿Quién es Khaman Maluach?
Nacido el 14 de septiembre de 2006 en Rumbek, una ciudad en el centro de Sudán del Sur, Maluach se mudó a la vecina Uganda después de que estalló una guerra civil en su país de origen en 2013.
En Uganda, creció en un campo de refugiados en Kawempe, un área en las afueras de la capital, Kampala.
¿Cómo y cuándo Khaman Maluach comenzó a jugar baloncesto?
Maluach recogió el baloncesto bastante tarde, a la edad de 13 años, cuando el impulso hacia el juego provino de una fuente inesperada: un motociclista, que se detuvo cuando vio a Maluach caminar por un camino en Uganda, y ofreció algunos consejos no solicitados pero proféticos.
«Él estaba como, ‘Yo, deberías comenzar a jugar baloncesto. En tres o cuatro años, serás una persona tan alta'», recordó Maluach al hablar con el sitio web de los Juegos Olímpicos en 2023.
El jugador de voz suave comenzó a jugar seriamente después de asistir a un campeonato local organizado por el gran baloncesto de Sudán del Sur, Luol Deng, en 2019.
«No conocía el baloncesto durante mucho tiempo debido a la falta de instalaciones (en Uganda)», dijo al sitio web de baloncesto Pro Insight en 2023.
«Es diferente por ahí, tuve que caminar al menos 45 minutos para jugar baloncesto».
¿Qué altura tiene Khaman Maluach?
A una altura de 7 pies 2 (218 cm), Maluach se destacó entre los niños de su edad en su ciudad natal adoptada de Kawempe en Uganda.
«Cuando fui al torneo de Deng, vi a los muchachos mi altura y sentí que pertenecía (en una cancha de baloncesto)», dijo Maluach en su entrevista.
¿Maluach va a la NBA?
Maluach se dio cuenta de su sueño a largo plazo de jugar en la NBA cuando fue elegido en el draft del miércoles, una perspectiva que una vez pensó que era una ilusión.
«(Era) yo estaba delirando sobre mis sueños, creyendo que voy a llegar a la NBA algún día y ahora, estoy aquí, me acabo de reclutar», dijo un emotivo Maluach a los periodistas poco después.
Maluach, un orgulloso africano, dice que ver a los niños de su continente inspirarse en su historia lo mantiene en marcha.
“Les digo que no es ciencia espacial, no es algo loco (jugar en la NBA).
«A veces está bien estar delirando sobre tus sueños y terminan sucediendo».
Es el ex jugador de la NBA Academy Africa de la NBA más alto.
¿Cómo pasó Maluach de Sudán del Sur a la NBA?
Maluach fue seleccionado por la NBA Academy Africa en Senegal en 2021, donde perfeccionó sus habilidades de baloncesto y trabajó duro para agregar músculo a su marco flaco.
Él acredita a la Academia por ponerlo en el camino hacia el éxito.
«Me guiaron, me pusieron en el lugar correcto en el momento correcto para que pueda tener éxito», dijo Maluach a ESPN un día antes del draft de la NBA.
En 2024, se dirigió a los Estados Unidos después de firmar con uno de los mejores programas de baloncesto universitario en el país de la Universidad de Duke.
¿Para qué equipo de la NBA jugará Maluach?
Si bien la selección de Maluach fue anunciada por los Rockets de Houston en la noche del draft, jugará para los Phoenix Suns en su temporada de novato de la NBA, ya que sus derechos de draft ya habían sido cambiados al Club de Arizona en un intercambio que involucró a la superestrella Kevin Durant a principios de la semana.
Phoenix no pudo clasificarse para los playoffs de la NBA en la temporada 2024-25 después de terminar con un récord de 36-46 en la temporada regular.
¿Qué dijo Maluach después de su draft?
«Es un momento tan especial para mí (para ser elegido)», dijo mientras todavía lloraba poco después de su draft.
«Estaba tan feliz que mi familia estaba conmigo y tuve que tener mi entrenador en jefe y mi círculo a mi alrededor, ver el mejor día de mi vida y poder experimentarlo conmigo fue genial».
Maluach habló sobre sus antecedentes africanos descaradamente y con gran orgullo.
«Estoy aquí representando a todo el continente de África», dijo.
Antes del espectáculo, un Maluach sonriente mostró el interior de su chaqueta, que llevaba los colores de Uganda en un lado y Sudán del Sur en el otro.
«Viviendo en África, tenía todo el continente en mi espalda, dándole esperanza a los niños pequeños e inspirándolos y la próxima generación de jugadores de baloncesto africanos».
Maluach dijo que enviaría su sombrero de draft de regreso a África.
«Se lo enviaré a mis dos entrenadores que me mostraron los fundamentos del baloncesto en Uganda».
Khaman Maluach:
☑️ Nacido en Sudán del Sur 🇸🇸
☑️ criado en Uganda 🇺🇬
☑️ de pie para todo el continente 🌍#Nbadraft pic.twitter.com/uzmcwzdhyv– NBA África (@nba_africa) 26 de junio de 2025
¿Dónde está la familia de Khaman Maluach?
Maluach dijo que sus padres estaban viendo el draft de la NBA en Uganda, pero algunos de los miembros de su familia lo rodearon cuando se anunció su nombre.
Más tarde agradeció a sus padres por convertirlo en un «buen joven».
«Quiero agradecerles tanto por criarme de la forma en que me criaron, de la manera correcta, y mostrarme los buenos valores de la vida».
En una entrevista anterior, Maluach dijo que quiere cambiar la vida de su madre al llevarla a los Estados Unidos.
¿Khaman Maluach ha jugado para Sudán del Sur?
Maluach fue el jugador más joven en el Copa Mundial de Baloncesto Fiba 2023 cuando representó a su natal Sudán del Sur en el torneo de Filipinas.
También formó parte de su equipo en los Juegos Olímpicos de París 2024.
¿La ‘prohibición de visa de África’ de Trump afectará a Khaman Maluach?
Cuando el gobierno de los Estados Unidos revocado Todas las visas existentes emitidas a los titulares de pasaportes sudaneses del sur y prohibieron las entradas adicionales de los nacionales del país debido a un caso de deportación fallido en abril, señaló una escalada de la represión de la administración de Trump contra la inmigración.
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, culpó al gobierno de transición de la Nación Africana por falta de «plena cooperación» y acusó a Sudán del Sur de «aprovechar» a Washington mientras anunciaba la medida. Fue la primera sanción general de cualquier país desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo.
En el momento del anuncio, Maluach todavía estaba en Duke con una visa de estudiante y la universidad dijo que era «consciente del anuncio».
Sin embargo, con su movimiento anticipado a la NBA, es probable que cambie la categoría de visa de Maluach, lo que puede causar algún obstáculo para su equipo, los Phoenix Suns.
¿Qué rango es Sudán del Sur en el baloncesto?
La nación africana ocupa el puesto 23 en las clasificaciones de FIBA, pero es el equipo mejor clasificado en el continente.
¿Por qué es tan bueno Sudán del Sur en el baloncesto?
Además de ser la nación más joven en la Copa Mundial de Fiba 2023, Sudán del Sur se convirtió en el único equipo africano en calificar directamente para los Juegos Olímpicos de París 2024.
Según el entrenador en jefe del equipo, Royal Ivey, la resistencia y el trabajo duro de los jugadores deben ser acreditados por su éxito.
«Saben trabajar, avanzan, lucharon día tras día, y llegamos aquí por el arduo trabajo y el sudor que ponemos todos los días», dijo el entrenador de Bright Stars durante la Copa Mundial.
Deng, ex dos veces All-Star de la NBA, asumió el cargo de presidente de la Federación de Baloncesto de Sudán del Sur en 2019 y reclutó a jugadores sudaneses del sur de la diáspora, entrenando brevemente al propio equipo.
El máximo anotador de Sudán del Sur, Carlik Jones, de los Chicago Bulls, acredita a Deng como una de las principales razones del desarrollo del juego en el conflicto país.
«Está retribuyendo al desarrollo del juego, ayuda con cosas en la cancha, cosas fuera de la cancha», Jones le dijo a Al Jazeera en 2023.
