¿Deberíamos dejar que las moscas coman nuestros desechos de alimentos?
La mayoría de las personas se inclinan a shoo volar lejos de la comida, y la idea de los gusanos en sus contenedores es suficiente para que el estómago de cualquiera gire.
Pero un puñado de consejos municipales han adoptado gusanos, más conocidos formalmente como larvas de mosca, y su gusto por la comida podrida.
En Vilnius, la capital del estado báltico de Lituania, las larvas de moscas han recibido oficialmente el trabajo de procesar las 2.700 toneladas de desperdicio de alimentos que los 607,000 residentes de la ciudad presentan para la recolección cada año, junto con el de los seis consejos vecinos.
Energesman, la compañía de gestión de residuos que comenzó a aliviar a Vilnius de su desperdicio de alimentos a principios de este año, en realidad no cobra a la ciudad por este servicio.
Eso está ahorrando a la ciudad a la ciudad hasta € 2m (£ 1.7m; $ 2.3 millones) por año, basado en un objetivo de procesamiento de 12,000 toneladas en 2026 dice que el director ejecutivo de la compañía, Algirda Blazgys.
Energesman ha lanzado nuevas bolsas de desechos de alimentos de naranja a los residentes, junto con una campaña de marketing de influencia para alentar a más Vilniečiai a separar sus desechos de alimentos, ya que las 2.700 toneladas recolectadas es solo una fracción de las 40,000 toneladas de desechos domésticos que la ciudad se cree que genera.
El año pasado se convierte en obligatorio para los consejos recolectar desperdicio de alimentos, por lo que la ciudad necesita encontrar formas de lidiar con él.
Energesman, mientras tanto, tiene planes de convertir las larvas de mosca engordada en un nuevo flujo de ingresos.
Almacea alrededor de seis millones de moscas en una zona especial dentro de su planta de Vilnius, que se aparean cada seis horas, según el CEO Algirdas Blazgys.
Una mosca femenina puede poner alrededor de 500 huevos en su vida útil promedio de 21 días, por lo que el Sr. Blazgys y su equipo están lidiando con más de tres millones de larvas al mes, que pueden consumir más de 11 toneladas de desperdicio de alimentos en los primeros días más hambrientos de sus vidas.
Puedes ver las nuevas bolsas de naranja entre este montón de desechos de alimentos de Vilnius (Energesman)
Son los enormes apetitos de estas pequeñas criaturas los que las convierten en candidatos tan excelentes para el procesamiento de desechos de alimentos. Este estudio muestra Un enjambre de ellos demoliendo una pizza de 16 pulgadas en solo dos horas.
El truco es seleccionarlos antes de que se transformen en moscas maduras. De esa manera, las larvas de mosca rica en proteínas se pueden convertir en productos proteicos para su uso en alimento animal o uso industrial, por ejemplo, como ingrediente en pintura, pegamento, tonos de lámparas y cubiertas de muebles.
Además, su estiércol, conocido como Frass, puede usarse como fertilizante.
Energesman ya ha establecido pruebas de suministro con socios en las industrias de pintura, pegamento y muebles, pero Blazgys reconoce que está demostrando ser más complicado de lo que esperaba.
La pintura de muestra producida con larvas de moscas criadas con Energesman no salió del color correcto, pero los tonos de lámparas creados se ven prometedores.
También tiene asociaciones universitarias para suministrar larvas de mosca para fines de investigación y para alimentar bacterias. Y, por supuesto, las larvas tienen demanda de la industria pesquera local de usar como cebo.
Meta Regulaciones de salud y seguridad Las larvas medias de moscas alimentadas con desechos de la cocina no se pueden usar en productos de insectos comestibles para el consumo humano, ya que podría haber contaminación cruzada de carne y restos de pescado.
«Se nos ocurrió algunas ideas locas, luego comenzamos a buscar a otras personas que también pudieran venir con algunas ideas locas sobre lo que podríamos hacer», dice Blazgys.
«Como todavía es muy nuevo, algunas personas todavía están buscando ver si vamos a fallar, por lo que aún no quieren presumir de eso. Pero creo que vamos a encontrar algo bueno».
Si bien hay numerosos casos en todo el mundo de las larvas de mosca que se utilizan en la gestión de residuos de alimentos y se cosechan como ingrediente de proteínas, es en gran parte comercial, por ejemplo, un contrato privado entre un propietario de un hotel o edificio de apartamentos y un avance de larvas.
En Kenia, Project Mila es una empresa social que utiliza larvas de mosca para abordar el creciente problema de los desechos de alimentos de Mombasa, al tiempo que proporciona Frass como fertilizante a los agricultores locales.
Sin embargo, solo hay un puñado de ayuntamientos que han adoptado esta forma de procesar el desperdicio de alimentos.
Goterra en Australia ha usado larvas de mosca para ayudar a Sydney a superar sus desperdicios de alimentos, como parte de una prueba limitada que comenzó este año.
Durante los últimos tres años, Goterra también ha estado trabajando con tres municipios que forman parte del vecino Cheanbeyan-palerang regionalReciclaje alrededor de 10 toneladas de desperdicio de alimentos.
Larry Kotch espera que los consejos del Reino Unido puedan usar larvas de mosca para el desperdicio de alimentos (Flybox)
Si veremos que los consejos del Reino Unido comienzan a enviarse en millones de moscas, por lo que sus larvas pueden comer las 6.4 millones de toneladas del desperdicio de alimentos domésticos producidos aquí anualmente, es solo cuestión de tiempo.
Esa es la visión optimista de Larry Kotch. Es el CEO y cofundador de la compañía de gestión de residuos de insectos Flybox, que según él opera más sitios de procesamiento de desechos de insectos que cualquier otra compañía en el Reino Unido, trabajando en gran medida con fabricantes privados de alimentos y supermercados.
Flybox también es miembro fundador de la Asociación de Bioconversión de Insectos, un organismo de la industria que representa a las empresas en el espacio.
Los consejos del Reino Unido están interesados, cree Kotch, especialmente porque las colecciones semanales de desechos de alimentos domésticos serán obligatorios en Inglaterra a partir de marzo de 2026.
Alrededor de 148 de las 317 autoridades locales de Inglaterra todavía no ofrecen esto, según el Comité Asesor de Reciclaje de la Autoridad Local.
Las larvas de mosca pueden demoler una pizza grande en dos horas (Flybox)
Pero las regulaciones establecidas por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentos y Asuntos Rurales (Defra) actualmente están prohibiendo que los consejos usen larvas de mosca para procesar el desperdicio de alimentos.
Si la regulación pudiera moverse en línea con la ciencia, Kotch argumenta que «el Reino Unido podría ver su primera planta de insectos contratada en el Consejo en dos años».
«Desafortunadamente, con el gobierno siempre es más seguro decir que no … Todos los que hemos hablado en los consejos del Reino Unido están muy entusiasmados con la proteína de insectos y preferirían trabajar con granjas de insectos que tecnologías alternativas».
Defra confirmó a la BBC que las regulaciones de subproductos animales restringen que los insectos se utilicen para procesar las corrientes de desechos orgánicos.
Dice que actualmente no hay planes de revisar estas regulaciones. «Nuestras regulaciones de gestión de residuos juegan un papel crucial en la protección de la bioseguridad del Reino Unido y en la reducción del riesgo de enfermedad», dijo el portavoz.
La alternativa actual para enviar desperdicio de alimentos al vertedero es digestión anaeróbica (AD), un proceso de desglose que crea biogás.
Sin embargo, el Sr. Kotch dice que las plantas publicitarias actuales no son suficientes para hacer frente a la afluencia anticipada del desperdicio de alimentos domésticos.
«A nivel mundial, se desperdician más de 1.300 millones de toneladas de alimentos cada año. Creemos que hasta el 40% de eso podría ser reciclado utilizando la gestión de residuos de insectos. Y no solo evita los costos de eliminación y las emisiones de metano, sino que también produce proteínas valiosas y fertilizantes orgánicos», dice Mr Kotch.
