‘El Mar Caspio se está reduciendo. Es visible a simple vista ‘| Noticias de crisis climática
Aktau, Kazajstán – Durante su infancia, la madre de Adilbek Kozybakov siempre mantuvo un frasco de caviar Sturgeon en la nevera.
Cada día, ella lo colaboraba en pequeños trozos de pan y mantequilla para él y sus hermanos. Caviar los mantendría en buena salud, creía.
A Kozzybakov no le gustó.
Era salado y «olía como el mar», dijo Kozybakov, un ecologista, ahora de 51 años.
Creció en Aktau, una ciudad en el oeste de Kazajstán, a orillas del Mar Caspio.
Pero ahora, más de 40 años después, mira hacia atrás en este ritual familiar con nostalgia. Hoy, no queda más caviar natural en las tiendas de Aktau. Los esturiones son una especie en peligro de extinción debido a la sobrepesca y la degradación de su hábitat. Y pronto, el mar también podría haberse ido.
Según un estudiar Publicado en la revista Nature en abril, es probable que el nivel del mar Caspio disminuya hasta 18 metros (59 pies) y podría perder hasta el 34 por ciento de su superficie para fines de siglo.
La disminución del agua de incluso de cinco a 10 metros puede interrumpir los ecosistemas clave en el área, incluidos los hábitats para las focas y el esturión endémicos de Caspian, dice el estudio.
Para residentes como Kozybakov, que es miembro de un organismo asesor civil sobre el medio ambiente en el Ministerio de Ecología, esto ha sido claro durante años.
«No tenemos que realizar ningún estudio para saber que el mar se está reduciendo. Es visible a simple vista», dijo Kozybakov a Al Jazeera.
Ubicado entre Rusia, Kazajstán, Turkmenistán, Irán y Azerbaiyán, el Mar Caspio es el cuerpo de agua sin litoral más grande del mundo, parte del «corredor medio», la ruta más rápida desde China a Europa que evita Rusia y una fuente importante de petróleo y gas.
Muchos temen que el Mar Caspio pueda compartir el destino del cercano Mar Aral, ubicado entre Kazajstán y Uzbekistán, que comenzó a reducirse en la década de 1960 cuando los ríos que suministraban fueron utilizados ampliamente por los soviéticos para regar campos de algodón.
Actualmente, el mar ocupa solo el 10 por ciento de su superficie original, y su declive ha tenido un tremendo efecto en el ecosistema local y la salud de las personas.
Como en el caso del Mar de Aral, los problemas del Caspio no han sido impulsados solo por el cambio climático.
‘Contaminado por compañías petroleras’
El río Volga, el río más grande y más largo de Europa ubicado en Rusia, ha sido la fuente del 80 al 85 por ciento del agua caspiana.
Según los expertos, la gestión del agua de Rusia ha afectado el mar.
«A lo largo de los años, Rusia ha construido muchas presas y depósitos de agua en el Volga y ha usado su agua para la agricultura y la industria. Como resultado, mucha menos agua ha fluido hacia el Mar Caspio», dijo Kozybakov a Al Jazeera.
«Hace cien años, el Sturgeon viviría durante muchas décadas, y nadie lo tocaría. Creció en grandes tamaños que podemos ver en fotos históricas. Hoy, la población de Sturgeon ha sido destruida por los cazadores furtivos y su entorno contaminado por las compañías petroleras».
Los tres principales campos petroleros de Kazajstán, descubiertos en la época soviética, son operados por compañías extranjeras.
En febrero de este año, Vadim Ni, un abogado ambiental de Kazajstán detrás de una campaña para «salvar el Mar Caspio» decidió demandar a su propio gobierno.
Argumenta que los contratos del estado firmados con las compañías multinacionales de petróleo y gas se han mantenido en secreto, lo que hace que sea imposible determinar su impacto real en el medio ambiente alrededor del Mar Caspio.
En la década de 1990, Kazajstán era recientemente independiente, emergiendo después del colapso de la Unión Soviética. Cuando quedó claro que sus reservas de petróleo y gas podrían extraerse y transportarse a otros países, las grandes compañías energéticas y sus abogados acudieron al país para asegurar acuerdos.
Negociaron sus contratos con el estado kazajos para estar sujetos a la ley privada internacional, asegurando que los detalles de los acuerdos se mantuvieran confidenciales. Como resultado, en el caso de conflicto entre los firmantes, los tribunales de arbitraje internacional necesitarían resolver disputas.
Ni dijo que esto es injusto y contra el derecho internacional, según la Convención de Aarhus, que garantiza un acceso abierto a la información ambiental.
«Las compañías petroleras no quieren reducir sus ingresos y aumentar su responsabilidad y responsabilidad por el medio ambiente. Si bien a menudo realizan investigaciones ambientales para demostrar la debida diligencia, hay una razón para cuestionar la objetividad y la confiabilidad de estos resultados, dados sus intereses creados», dijo NI.
«Además, estamos discutiendo la transición energética y las inversiones alemanas en energía de hidrógeno en el Caspio. Pero será energía verde para Europa, no para nosotros. El hidrógeno requiere una gran cantidad de electricidad producida por las energías renovables y tendremos que lidiar con los desechos y la contaminación del agua», dijo a Al Jazeera.
El tribunal no ha admitido el caso, alegando que no hay motivos para lanzar una demanda. Pero Ni dijo que si su apelación falla, buscará el caso bajo el sistema legal internacional.
Mientras tanto, la lucha para salvar el Mar Caspio ya ha comenzado.
En Aktau, Kozzybakov trabaja con la administración local, los residentes y los grupos de la sociedad civil, al tiempo que plantea la alarma a nivel nacional al unirse a las iniciativas ambientales.
«Queremos plantear estos problemas desde abajo para mostrarle al gobierno que la gente está preocupada», dijo Kozybakov. «No solo los ecologistas sino también los ciudadanos promedio, los residentes de Aktau que crecieron aquí y que están preocupados por el futuro de sus hijos y nietos».
