Gary Bettman y Marty Walsh insinuaron a principios de este mes que estaban cerrando un acuerdo.
La Asociación de Jugadores de la NHL y NHL lo hizo oficial el viernes: Hockey disfrutará de al menos cinco años más de paz laboral.
La liga y su sindicato anunciaron que las partes acordaron una extensión de su acuerdo de negociación colectiva durante la temporada 2029-30.
La NHL y la NHLPA, que firmaron un memorando de entendimiento después de las conversaciones que comenzaron en la primavera, revelaron el pacto antes de la primera ronda del draft de la liga.
«Si bien no estábamos de acuerdo en todo, tuvimos un proceso de bargación colectiva muy constructiva, profesional y colaborativa», dijo Bettman, el comisionado de la NHL, sobre una extensión que aún requiere ratificación en ambos lados. «Identificamos los problemas importantes».
Walsh, quien se desempeñó como director ejecutivo de NHLPA desde febrero de 2023, dijo que las dos partes llegaron a algunas «buenas resoluciones» en la mesa de negociación.
«Feliz con el proceso», dijo en una conferencia de prensa matutina dentro del Teatro Peacock antes de la primera ronda del Draft de la NHL. «Con suerte, los jugadores estarán contentos con el resultado».
La liga y el sindicato habían descrito anteriormente las conversaciones como positivas, muy lejos de la lucha de la sala de juntas que ha alcanzado el deporte en el pasado y condujo a una serie de paros laborales, incluido un cierre que condenó toda la campaña 2004-05.
Además de aumentar el horario de la temporada regular a 84 juegos por equipo y truncar el juego de exhibición, los informes indican que el CBA verá un acortamiento de la longitud máxima de los contratos y la adición de un límite salarial de playoffs.
Bettman y Walsh, sin embargo, se negaron a ofrecer muchos detalles sobre el documento NHL-NHLPA, con votos en ambos lados aún por venir.
«Eso ha sido ampliamente rumoreado», dijo Bettman sobre un calendario de temporada regular ampliado. «Esa es ciertamente una de las cosas que fue un tema de discusión».
Walsh dijo que un contrato de cuatro años fue el llamado correcto para su membresía.
«Es importante para nosotros tratar de capturar los pensamientos y el proceso de los jugadores en ese momento», dijo. «Esta generación de jugadores cambia, por lo que queremos asegurarnos de ponerlos activos en ella. Si esta fuera una batalla larga y prolongada, habríamos tenido muchos jugadores que no habían pasado (la negociación 2012-13) y no hubiera pasado por negociaciones en el pasado.
«Los pone en desventaja».
La liga respetaba esa opinión.
«Siempre podría haber pasado más tiempo», dijo Bettman. «Pero pensamos en base a la forma en que la asociación de jugadores se centró en esto y en lo que era importante para ellos, fuimos buenos con eso».
El centro de Toronto Maple Leafs, John Tavares, quien firmó una extensión de contrato de cuatro años el viernes, dijo que la noticia es positiva para el juego.
«Ha habido un tremendo crecimiento y lo que está por delante es espectacular en muchos frentes», dijo en una videoclamatoria con los periodistas. «La previsibilidad de las cosas contribuye en gran medida a todos en el deporte.
«Es genial tener esa asociación y cuán colaborativa ha sido, que ha sido muy diferente a las de 2012».
Los jugadores han podido volver a firmar con su equipo actual hasta ocho años desde 2013 y acordar un contrato con otro club para siete. Según los informes, el nuevo CBA vería ambos escenarios cortados en una temporada.
Mientras tanto, un límite salarial de playoffs evitaría que los equipos usen lagunas de reserva lesionadas a largo plazo para cargar las listas antes de la postemporada.
Las reglas anteriores permitieron a los clubes con jugadores en LTIR superar el límite salarial en aproximadamente la misma cantidad que el salario del jugador lesionado hasta los playoffs.
Una queja constante de ciertos equipos y bases de fanáticos, los Chicago Blackhawks, Tampa Bay Lightning y Vegas Golden Knights se encuentran entre las organizaciones que han utilizado el sistema para cargarse para carreras de postemporada.
«El juego está cambiando», dijo Walsh, quien no mordió cuando se le preguntó sobre el límite de playoffs. «Los jugadores ven que el juego cambia. Cada generación de jugadores, piensas en cómo ha cambiado el juego, las reglas han cambiado, la compensación ha cambiado.
«Lo que vemos es, como unión, no solo el límite salarial y los salarios. Observamos los beneficios, observamos las pensiones, observamos la calidad de vida, todo eso. Tenemos que tener todo eso en cuenta».
La liga y el sindicato han estado trabajando en el memorando negociado para terminar la temporada 2019-20 durante la pandemia Covid-19. Este nuevo acuerdo combina ese acuerdo con el marco de hace 12 años, después de la campaña 2012-13 se redujo a 48 juegos debido a un bloqueo.
«Marty y yo hemos establecido un muy buen tono y una muy buena base para nuestra relación en el futuro», dijo Bettman. «Estoy encantado».
