ANAHEIM, California. Jake Paul venció al ex campeón de peso mediano Julio César Chávez Jr. por una decisión unánime el sábado por la noche, dominando las primeras rondas antes de aferrarse a la tardía concentración de Chávez.
Paul (12-1, 7 KOs) parecía estar tomando el mayor riesgo de su carrera de boxeo única al enfrentar a su oponente más exitoso en Chávez, de 39 años (54-7-2), y hacerlo frente a una multitud de Chávez en el sur de California.
Al menos parecía un riesgo hasta que Chávez entró en el ring en el Centro Honda y parecía sin vida, apenas lanzando un golpe hasta el final de la cuarta ronda de su combate de peso crucero.
Incluso con su famoso padre gritando furiosamente en el ringside, Chávez luchó tentativamente y tibia contra Paul, quien controló pacientemente el anillo y aterrizó lo suficiente para ganar rondas.
Chávez montó por primera vez un ataque discernible en el sexto, y entregó varios tiros emocionantes en el noveno, finalmente exhibió las habilidades de una larga carrera de boxeo.
Pero no pudo dañar gravemente al youtuber convertido en inglesista, que se subió a las cuerdas para celebrar después de absorber varias ráfagas en la ronda 10 y final.
«Todos los abucheos son premios», dijo Paul. «Fue impecable. Creo que solo me golpean unas 10 veces».
Los jueces lo obtuvieron 99-91, 98-92 y 97-93 para Paul. Associated Press también favoreció a Paul 97-93.
«Pensé que había perdido las primeras cinco rondas, así que intenté ganar las últimas rondas», dijo Chávez. «Es fuerte, un buen boxeador (para) las primeras tres, cuatro rondas. Después de eso, sentí que estaba cansado. No creo que esté listo para los campeones, pero es un buen luchador».
Chávez, que había luchado solo una vez desde 2021, es mejor conocido por no maximizar el potencial en la genética de su padre. Sigue siendo el boxeador más creíble para compartir el anillo con Paul, que ahora tiene 5 1/2 años y 13 peleas en su lucrativa carrera de pelea.
Paul ha aprovechado con éxito su ubicuidad en Internet y su propio trabajo duro para convertirse en una fuerza en el negocio del boxeo, si no en episodios tradicionalmente importantes. Ha fundado una compañía promocional ocupada y coqueteó con artes marciales mixtas mientras se convirtió en uno de los atletas deportivos de combate más importantes del mundo.
Pero Paul había luchado principalmente por artistas marciales mixtos y compañeros de celebridades en línea, y se dio su única derrota en febrero de 2023 cuando intervino contra el boxeador real Tommy Fury, cuya fama también excede sus habilidades de anillo.
Paul no había luchado desde noviembre pasado, cuando venció a Mike Tyson en una pelea muy publicitada que no podía cumplir con las expectativas improbables de los fanáticos que no entendían las simples realidades de que Tyson tenía 58 años.
Chávez estuvo lejos del ring durante tres años antes de su regreso a fines del año pasado, pero la invitación de Paul lo trajo de vuelta nuevamente, junto con los miles de fanáticos que compraron boletos ansiosos en el apoyo perpetuo de su campeón.
Chávez ha caído a innumerables mínimos durante una larga carrera de boxeo realizada a la sombra de su padre, uno de los atletas más queridos en la historia mexicana. El hijo ha fallado en las pruebas de drogas, sirvió suspensiones y perdió el peso mientras había sido ampliamente criticado por su dedicación intermitente al deporte.
Todavía alcanzó sus alturas, ganando el título de peso mediano del CMB en 2011 y defendiéndolo tres veces. Chávez compartió el anillo con grandes generacionales Canelo Álvarez y Sergio Martínez, perdiendo ante ambos.
Chávez incluso perdió en 2021 ante Anderson Silva, el ex campeón de UFC y boxeador rudimentario que perdió una decisión de anillo unilateral ante Paul un año después.
La carrera de Paul como el espectáculo pugilístico más popular del mundo podría cambiar pronto: su potencia financiera hace que sea casi inevitable que sea invitado a luchar bajo los auspicios de un cuerpo sancionador, lo que significa que probablemente podría reservar un combate contra un boxeador de élite cada vez que elija.
«Ya veremos», dijo Paul cuando se le pidió que nombrara a su próximo oponente. «Hay una larga línea, por lo que tienen que esperar en la fila. Tome un boleto».
Paul luego dijo que no tendría problemas para vencer a Gilberto «Zurdo» Ramírez, quien retuvo sus dos cinturones de título de peso crucero con una decisión unánime cercana sobre Yuniel Dorticos de Cuba en la pelea final de la cartelera.
Anteriormente, la ex estrella de UFC de 43 años, Holly Holm, regresó de una ausencia de 12 años del anillo de boxeo para dominar el previamente invicto Yolanda Guadalupe Vega Ochoa.
El peso welter de Nueva Jersey, Julian Rodríguez, obtuvo una emocionante victoria en los momentos menguantes de la décima y última ronda, asombrosa grifo Avious con una mano izquierda astuta y finalmente golpeó al grifo previamente invicto de lado en las cuerdas para un paro con 5 segundos restantes.
