Arena, las tormentas de polvo afectan a unos 330 millones de personas debido al cambio climático: la ONU | Noticias agrícolas
Casi la mitad de la población mundial también ha estado expuesta a niveles de polvo que exceden los umbrales de seguridad de la OMS.
Un nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas (WMO) ha encontrado que las tormentas de arena y polvo están conduciendo a «muertes prematuras» debido al cambio climático, con más de 330 millones de personas en 150 países afectadas.
El sábado, la Asamblea General de la ONU (UNGA) marcó el día internacional de combatir tormentas de arena y polvo y su designación de 2025-2034 como la década de la ONU en la combinación de tormentas de arena y polvo.
Las tormentas «se están convirtiendo rápidamente en uno de los desafíos globales más pasados por alto pero de gran alcance de nuestro tiempo», dijo el presidente de la Asamblea, Philemon Yang. «Están impulsados por el cambio climático, la degradación de la tierra y las prácticas insostenibles».
El Secretario General de WMO, Celeste Saulo, dijo el jueves que las tormentas de arena y polvo no solo significan «ventanas sucias y cielos nebulosos. Dargan la salud y la calidad de vida de millones de personas y cuestan muchos millones de dólares a través de la interrupción del transporte aéreo y de tierra, en la agricultura y la producción de energía solar».
Las partículas en el aire de estas tormentas contribuyen a 7 millones de muertes prematuras anualmente, dijo Yang, y agregó que desencadenan enfermedades respiratorias y cardiovasculares, y reducen los rendimientos de los cultivos hasta un 25%, causando hambre y migración.
«Alrededor de 2 mil millones de toneladas de polvo se emiten anualmente, equivalente a 300 grandes pirámides de Giza» en Egipto, dijo Laura Paterson, representante de la ONU de la OMM, a la UNGA.
Más del 80% del polvo del mundo proviene de los desiertos en el norte de África y el Medio Oriente, agregó Paterson, pero tiene un efecto global porque las partículas pueden viajar cientos e incluso miles de kilómetros en continentes y océanos.
El subsecretario general Rola Dashti, jefe de la Comisión Económica y Social de la ONU para Asia occidental, dijo a la Asamblea que los costos económicos de las tormentas son «asombrosos».
En Medio Oriente y África del Norte, cuesta $ 150 mil millones, aproximadamente el 2.5% del producto interno bruto (PIB), anualmente para lidiar con tormentas de polvo y arena, dijo.
«Esta primavera sola, la región árabe experimentó una interrupción aguda», dijo Dashti, citando tormentas severas en Irak que abrumaban a los hospitales con casos respiratorios y tormentas en Kuwait e Irán que forzaron los cierres de la escuela y la oficina.
El polvo del desierto del Sahara en África ha viajado hasta el Caribe y Florida, dijo. Para los Estados Unidos, el polvo y la erosión del viento causaron daños en $ 154 mil millones en 2017, una cuadruplica de la cantidad desde 1995, según un estudio en la revista científica Nature.
La OMM y la Organización Mundial de la Salud también advirtieron que la carga de la salud está aumentando bruscamente, con 3.800 millones de personas, casi la mitad de la población mundial, expuesta a niveles de polvo que exceden los umbrales de seguridad de la OMS entre 2018 y 2022, frente a 2.900 millones de personas afectadas entre 2003 y 2007.
