Los recortes de medios públicos de Trump podrían llegar a la América rural
Servicio Mundial de la BBC
BBCUna tormenta de force de Gale llegó al noreste de Alaska el invierno pasado. Los residentes de Kotzebue, una ciudad de unos 3.000, están acostumbrados a las condiciones polares, por lo que Desiree Hagan todavía tenía que ir a trabajar.
«La nieve era tan intensa que no podías ver frente a ti», recuerda Hagan. «Estaba caminando hacia atrás para trabajar».
La Sra. Hagan es reportera en una estación de radio pública, Kotz, que se transmite a través de Kotzebue y sus 12 aldeas circundantes.
También resulta ser la única periodista estadounidense estacionado dentro del Círculo del Ártico, por lo que a medida que la tormenta se intensificó, tuvo que subir al aire.
«Es hora, tengo que informar sobre esto», recuerda la Sra. Hagan. «Tenemos que asegurarnos de saber a dónde pueden ir la gente. Oh, el eléctrico está fuera. Está bien, ahora el aeropuerto está inundado».
«El invierno no es una broma aquí, es la vida y la muerte», le dice a la BBC. «Como reportero, trato de no hacer declaraciones emocionales como, si no estuviera aquí, la gente podría morir, pero eso es una realidad».
Sin embargo, en el otro lado del país en Washington DC, un voto histórico podría poner fin a Kotz para Kotz.
El Senado debe decidir al final de la semana si recoger $ 1.1 mil millones (£ 800 millones) de la Corporación para la Broadcastización Pública, el cuerpo que distribuye fondos federales a estaciones de radio y televisión pública.
Si bien los recortes de medios públicos son parte de un amplio paquete de gastos, que incluye solicitudes para rescindir $ 8.3 mil millones de la Agencia de los Estados Unidos para el desarrollo internacional y otros programas de ayuda extranjera, son especialmente queridos para el presidente Donald Trump, quien con frecuencia acusa a los medios de medios de prejuicio.
El presidente ahora ha amenazado con retirar su apoyo de cualquier senador republicano que no apoye los recortes.
EPA«Es muy importante que todos los republicanos se adhieran a mi proyecto de ley de recuperaciones y, en particular, desaniman a la corporación para la transmisión pública (PBS y NPR), que es peor que CNN y MSDNC», publicó Trump en Truth Social el jueves por la noche.
Los ejecutivos de National Public Radio (NPR) y el Sistema de Radiodifusión Pública (PBS) rechazan las acusaciones de sesgo y dicen que cumplen con todos los estándares periodísticos.
Sin embargo, los votantes republicanos tienen aproximadamente tres veces menos probabilidades que los demócratas a consumir o confiar en la cobertura de noticias de cualquiera de los puntos de venta, según el Centro de Investigación Pew.
Si bien los recortes afectarán a los emisores nacionales como NPR y PBS, más del 70% de los fondos federales van a las estaciones de medios locales y aproximadamente el 45% de las estaciones que recibieron fondos en 2023 se encuentran en áreas rurales.
Para la mitad de esas estaciones rurales, las subvenciones federales constituyeron una cuarta parte o más de sus ingresos. En Kotz en Kotzebue, la financiación pública constituye el 41% de sus ingresos.
EPALos impactos de los recortes en los componentes rurales han hecho que algunos senadores se parezcan.
«De ninguna manera se asegura de ser aprobado en el Senado, donde muchos de los senadores republicanos representan estados rurales que realmente se benefician de la corporación para la transmisión pública», dijo el congresista demócrata Dan Goldman, copresidente del Caucus de Transmisión Pública.
La senadora republicana Lisa Murkowski de Alaska ha dicho que se opone a los recortes a las estaciones de medios públicos, advirtiendo que «lo que puede parecer un gasto frívolo para algunos ha demostrado ser un recurso invaluable que salva vidas en Alaska».
«Casi para un número, dicen que se hundirán si los fondos de transmisión pública ya no están disponibles para ellos», dijo Murkowski a una audiencia en el Senado el mes pasado.
Otros senadores republicanos, incluidos Susan Collins de Maine y Mitch McConnell de Kentucky, han expresado su preocupación por los recortes a los programas de ayuda extranjera.
ReutersRecortar fondos federales para la transmisión pública ha sido una ambición de las administraciones republicanas durante décadas y el presidente Trump recaudó regularmente durante su primer mandato.
«Es injusto pedir a los estadounidenses conservadores que paguen por un servicio que se burlen de ellos, que no tiene más que una actitud burlona hacia ellos», dice Mike González, miembro principal de la Heritage Foundation, un grupo de expertos conservador. El año pasado, un editor senior de NPR renunció después de acusar a la salida de favorecer las voces de izquierda.
González escribió un capítulo En el Proyecto 2025 Policy Blueprint Pidiendo el fin de todos los fondos federales para los medios públicos.
«Si hay una demanda de noticias locales, el mercado lo cumplirá», dice González. «La idea de que el contribuyente es el único modelo de negocio sobreviviente, no creo que ese sea el caso».
Según la Universidad de Northwestern, el número de condados en los Estados Unidos sin una fuente de noticias local ha aumentado a 206, con 1,561 condados con solo una fuente.
Casi 55 millones de estadounidenses ahora viven en estos desiertos de noticias, de los cuales tres cuartos son predominantemente rurales.
La América rural respaldó fuertemente a Donald Trump en las elecciones de noviembre, lo que llevó a algunos a afirmar que los propios votantes del presidente podrían ser los más afectados por los recortes a los medios públicos.
Travis Bubenik es el director de noticias en Marfa Public Radio en las zonas rurales del oeste de Texas. Casi todos los condados donde se transmite la estación votó abrumadoramente republicano en las últimas elecciones.
Donde hay enojo por los medios públicos, Bubenik dice que está dirigido a los puntos de venta nacionales.
«Todo lo que sé es que en mi experiencia aquí en esta estación local haciendo noticias locales, la gente me habla, les gusta lo que estamos haciendo, entienden que somos locales, que vivimos aquí y que nos preocupamos por la región», dice.
Más de un tercio de los fondos para la radio pública Marfa proviene de las subvenciones federales que ahora están amenazadas.
«Da miedo», admite el Sr. Bubenik. «En un futuro no muy lejano, esta estación podría estar fuera del aire o simplemente no poder hacer la misma cantidad y calidad de las noticias locales».
El proyecto de ley tiene que aprobar el Senado antes del 18 de julio y cualquier cambio debe ser aprobado por la Cámara antes de que pueda llegar al escritorio de Trump. Si cuatro republicanos deciden no votar por el proyecto de ley, no avanzará.
EPAAl ver un iceberg flotar junto a la ventana de su oficina en Kotzebue, Desiree Hagan espera que suficientes senadores cruzen el pasillo. Ella trata de no pensar en la alternativa.
«Incluso cuando hay unos momentos de aire muerto aquí, la gente piensa: ‘¿Qué pasa?» risas la Sra. Hagan.
Alrededor del 90% de su audiencia es inupiat, una comunidad nativa de Alaska. Gran parte de la programación es entregada por ancianos en el lenguaje inupiático.
«La estación está tan entrelazada en la comunidad», dice Hagan. «Estos recortes tendrían efectos de dominio en todos los aspectos de la sociedad».
«Sería devastador», agrega.
