Capas secretas de Chappaquiddick encontrados de Ted Kennedy’s Cousin: What They revele (exclusivo)

Durante años, Nick Damore ha estado buscando las cintas de audio hechas por su padre, periodista de investigación Leo Damoresobre lo que realmente sucedió en Chappaquiddick.

Leo fue el autor de 1988 Blockbuster Book Privilegio senatorialuna investigación exhaustiva sobre los eventos del 18 de julio de 1969, cuando Ted KennedyEl auto se sumergió en las aguas de Martha’s Vineyard y su pasajero, Mary Jo Kopechnese dejó morir. El senador esperó 10 horas para alertar a las autoridades, un retraso que, incluso 56 años después, permanece en el centro del misterio Chappaquiddick.

El libro de Leo, que tomó ocho años de investigación y abarcó más de 200 entrevistas, vendió más de 1 millón de copias. Pero después de que el autor murió por suicidio en 1995, dejó un misterio propio, uno que su hijo menor está tratando de desmoronarse.

Nick, un profesor de inglés de secundaria en Connecticut, tenía 10 años cuando su padre murió. Al reunir los últimos años de la vida de su padre, durante mucho tiempo se preguntó qué sucedió con las cintas de audio de las entrevistas de Chappaquiddick más notables de Leo, incluidas las muchas conversaciones que tuvo con el primo de Ted Kennedy, Joe Gargan. Cintas que desaparecieron después de la muerte de Leo.

«Nunca pensé que encontraría las cintas Gargan», dice Nick, ahora de 39 años, refiriéndose al tema de la entrevista clave de su padre. «Pensé que los habían tirado o tal vez alguien llegó primero».

Pero en 2021, recibió una llamada de su abogado de bienes que se había encontrado un maletín olvidado en la casa de uno de los abogados de su padre, Harold Fields. «Habían estado limpiando su casa», dice, «y encontraron un maletín debajo de una cama que decía ‘Leo Damore vs. Ted Kennedy’ y que tenía todas las cintas».

En el interior había nueve paquetes de cintas, envueltas en hilo, que contenían entrevistas con abogados, investigadores y otras figuras significativas. «Es fascinante escuchar a Leo en su elemento», dice Nick. «Es como si estuvieras viendo a un maestro en el trabajo».

Gargan, quien murió en 2017, fue uno de los 12 invitados en la fiesta de reunión la noche del 18 de julio de 1969, en Chappaquiddick Island, muchos de los cuales habían trabajado para Bobby KennedyLa campaña presidencial.

Gargan, junto con Ted Kennedy y el abogado Paul Markham, afirmó que habían ido al Puente Dyke después de que el automóvil del senador se estrelló esa noche en el agua de abajo, para tratar de salvar a Mary Jo Kopechne, que tenía 28 años. Pero años más tarde, Gargan le dijo a Leo que Ted le había pedido lo que sucedió y dijo que Mary Jo estaba conduciendo el auto por la noche sobre el puente. Se negó.

«Fue un gran problema para Leo obtener esta entrevista», explica Nick. «Nadie había hablado».

En un intercambio sobre TED y los eventos de esa noche, Gargan le dice a Leo: «Estaban interesados en proteger al senador, no hay duda sobre eso. Y nos dejaron valerse por nosotros mismos. Además de todos los demás».

Aún así, hay mucho más en las cintas que nunca se pusieron impresas, dice Nick, quien ha estado escuchando minuciosamente. «Es un aspecto detrás de escena: quién sabía qué. Parece que Gargan estaba aceptando la idea de aclararse y romper con la versión oficial».

«Cuando intentas preguntar sobre algo que es incómodo, no necesariamente vas a obtener toda la verdad, que es mucho de lo que he escuchado con las cintas Gargan», explica. «Mucha punta de punta».

Tan misterioso como sigue, no es el único rompecabezas que su padre dejó atrás.

En el momento de la muerte de Leo, estaba trabajando en un libro sobre presidente John F. KennedyMistress Mary Pinchot Meyerquien fue asesinado en Georgetown el 12 de octubre de 1964. El caso nunca se resolvió.

Ese manuscrito, que llamó Carga de culpa, También desapareció después de su muerte. «No estoy convencido de que lo que le sucedió (su muerte) no está conectado con el hecho de que estaba trabajando en una historia de tan alto nivel sobre Mary Pinchot Meyer», refleja Nick. «Esta vez no estaba en el exterior, la gente sabía quién era. Tenía influencia».

Como Nick le dijo a People en 2020, «Leo se estaba acercando demasiado».

«En un momento», dijo Nick, «afirmó haber obtenido el diario que describió la relación entre Mary y JFK. También pensó que había descubierto quién la había matado».

Pero al mismo tiempo, Leo estaba bajo una inmensa presión y comenzaba a desmoronarse. «Hubo demandas, pensó que lo seguían», recuerda Nick. «Parte de la historia de Leo es que experimentó un intento tan claro de evitar que persigue historias sobre los Kennedy. Creo que Leo siguió presionándolo un poco. Lo consumió».

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El amigo de Leo, Jimmy Smith, un ex asistente de DA en el condado de Dukes, Massachusetts, que había conectado a Leo con Joe Gargan, le dijo a People en 2018 que hacia el final de su vida, Leo era «como un hombre perseguido … mucho miedo» antes de su suicidio.

«El núcleo de lo que estoy haciendo es averiguar qué es verdad y lo que no es cierto», dice Nick, quien en 2023 hizo un documental sobre su padre, Para Nick, de papá. Así es como su padre etiquetó la cinta de cassette que dejó para su hijo en el mostrador de la cocina de su apartamento de Connecticut antes de suicidarse. Su mensaje final.

Ese documental también se convirtió en el trampolín para un libro en el que ahora está trabajando.

«Saber cuánto tiempo estuvo en el camino me hace sentir bien por tomar mucho tiempo», dice. «Es como Rashomon, donde todos tienen un recuento diferente de lo que sucedió».

«Mi objetivo cuando comencé esto era para entender mejor a mi padre, averiguar qué lo estaba impulsando», explica. «Lo había estado evitando toda mi vida. Con el tiempo, ha evolucionado porque quiero que la gente sepa quién era Leo. Las personas que se interesaron en su historia y en la historia estadounidense. Esa es una de las razones por las que quería preservar las cintas de Gargan porque lo veía como un artefacto importante de la historia política estadounidense».

Ahora que ha encontrado esa pieza del rompecabezas, dice: ‘Existe esta idea de cierre, pero el problema es que abres la puerta y conduce a una habitación con cuatro puertas más. Me hace preguntarme qué más hay ahí fuera «.

«Estoy rascando la superficie».

Para obtener más información sobre Chappaquiddick y Leo Damore, consulte Podcast People’s 2018 Encubrir.