El siete veces guardia All-Pro Zack Martin se retira después de 11 años con Cowboys
FRISCO, Texas-Zack Martin se aclaró la garganta con frecuencia para controlar sus emociones, mientras que el hombre más responsable de su carrera decorada de 11 temporada con los Cowboys de Dallas se apoderó de sus ojos húmedos varias veces.
El alivio cómico durante la ceremonia de jubilación de Martin con su único equipo de la NFL llegó pronto el miércoles con referencias veladas a 2014. Fue entonces cuando Stephen Jones persuadió a su padre, propietario y gerente general Jerry Jones, para redactar a Martin en el No. 16 en general, mientras que el llamativo mariscal de campo Star Johnny Manziel, un texan, no menos, aún estaba en el tablero.
“Para Jerry Jones y la familia Jones, desde el momento en que me puse un casco, soñé con jugar en la NFL. A pesar de que me llevó un poco convincente en 2014, gracias por creer en mí y darme una oportunidad ”, dijo Martin, un siete veces guardia derecho de All-Pro, cuando se rompió en una habitación llena de familiares, entrenadores y compañeros de equipo pasados y presentes.
Jerry Jones siguió el discurso de 13 minutos de Martin que abrió la ceremonia y tuvo que agregar su propio momento Martin-Over-Manziel. Una vez más, no hay nombres de nombres en el ganador del Trofeo Heisman 2012 de Texas A&M, cuya carrera en la NFL se agitó rápidamente.
«La razón por la que estás sentado en el medio, creo, es porque él quería separarme a mí y a Stephen aquí», dijo Jerry Jones, provocando otra ronda de risa. «Todavía tengo nudos en mi espinilla de él pateándome debajo de la mesa cuando estábamos sentados allí discutiendo ese día del draft».
En su noche de draft, Martin tuvo que formular preguntas sobre ser el tipo que los Cowboys eligieron en lugar de Manziel. Fue diplomático entonces, y nuevamente cuando se le dio la oportunidad de una respuesta final después de una carrera que casi con certeza conducirá al Salón de la Fama del Fútbol Profesional, sin mencionar el Ring of Honor del club.
«Es muy divertido porque realmente no pensé en Dallas … no estaba realmente en mi radar», dijo Martin, de 34 años, un ex destacado de Notre Dame que nació y creció en Indianápolis. «Estaba feliz de haber sido elegido, y estaba listo para venir aquí».
Entre varias cosas que dijo le dio orgullo, Martin mencionó jugar toda su carrera con un equipo. Terminó su última temporada en la reserva lesionada debido a una lesión en el tobillo que requirió cirugía. Eso fue uno de sus arrepentimientos.
Martin convirtió el equipo All-Pro en cada una de las últimas cinco temporadas que no fueron interrumpidas por las lesiones. Pero cuando apareció en 2023 con un nuevo contrato de dos años que puso su salario más en línea con los mejores linieros ofensivos de la NFL, Martin mencionó casualmente la jubilación.
«Ustedes lo tomaron y corrieron con eso, como de costumbre», dijo Martin, mirando a los periodistas en las primeras filas frente a su escenario. «Pero definitivamente ha estado en mi mente».
Martin dijo que quería esperar hasta después del Super Bowl para ver si la picazón para jugar podría regresar. No lo hizo. Ahora se une al ex compañero de equipo y amigo cercano Travis Frederick como padre a tiempo completo.
Frederick, un centro reclutado en la primera ronda un año antes de Martin, se retiró sorprendentemente después de su sexta temporada en 2019. Fue dejado de lado todo 2018 por el síndrome de Guillain-Barré, un trastorno autoinmune que afecta el sistema nervioso. Frederick decidió después de regresar durante una temporada más que no podía realizar con sus expectativas.
El primer mariscal de campo de Martin, Tony Romo, asistió a la ceremonia junto con su último, Dak Prescott. El tackle izquierdo de Dallas desde hace mucho tiempo, Tyron Smith, también estaba allí junto con muchos otros jugadores de Dallas actuales y anteriores.
«Di todo lo que tenía todos los días para ustedes», dijo Martin durante su discurso de apertura. “Usted eras mi motivación, la razón por la que me esforzé para ser genial. La consistencia era mi juego, y me enorgullecía de asegurarme de que cada uno de ustedes pudiera contar conmigo todos los domingos «.
La consistencia fue una de las cosas que se destacaron para los Cowboys a medida que se acercaba el draft de 2014. Martin terminó siendo el tercer liniero ofensivo tomado en la primera ronda por Dallas en un tramo de cuatro años. Smith fue en 2011, dos años antes de Frederick.
«Cuando lo miras y eliges ese alto, quieres asegurarte de que tengas razón», dijo Stephen Jones, vicepresidente ejecutivo del personal del club. «Y una cosa, cuando lees a Zack, cuando viste a Zack en la cinta, era difícil encontrar algo que no te gustara de él».
Al igual que el ala cerrada Jason Witten en su discurso de jubilación siete años antes, Martin no pudo evitar mencionar no alcanzar un campeonato.
No se disculpó con Jerry Jones por eso como lo hizo Witten, pero la realidad es que Martin se une a una larga lista de jugadores estrella que no pudieron llevar a los Cowboys pasar la ronda divisional de los playoffs por primera vez desde el quinto título de Super Bowl de la franquicia para limitar la temporada 1995.
«Obviamente, desearía que pudiéramos haber ido hasta el final», dijo Martin. “Creo que no terminar este año y terminar la temporada en IR fue difícil. Todos tienen este cuento de hadas que termina para una carrera, y crees que vas a salir del campo empapado en sudor después de un juego muy reñido. Desafortunadamente, estaba en pantalones de chándal caminando fuera del campo. Aparte de eso, realmente no me arrepiento «.
